Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Идем, — прохрипела я и устремилась прочь из уборной.
Ужин Миноса превратился в нечто совершенно иное. Повсюду сверкала оголенная кожа.
— И сколько же я торчала в туалете?
Грустно улыбнувшись, Ратбоун пожал плечами. Не было времени радоваться небольшому проявлению человеческих эмоций с его стороны.
Гости Миноса танцевали стриптиз.
Остаток ужина мне протягивали бокалы и слева, и справа. Музыканты в сырых рубашках стали партнерами некоторых особенно пьяных гостей на танцполе, и я следила за каждым шагом короля.
Пока кто-то рассказывал мне про свою увлекательную поездку на запад, я искала глазами его в толпе. Пока пожилая женщина кормила меня креветками из рук, я боковым зрением заметила, как его губы блестели, и как он их облизывал.
Пока Киара щебетала что-то мне в одно ухо, я увидела, как Минос пытался привлечь мое внимание. Он остановился у выхода и поманил меня пальцем. Я дважды сморгнула пелену перед глазами, чтобы удостовериться, что зрение меня не обманывает. Он желал уединиться.
Бросив Киару хлопать ртом от недовольства, (я покинула ее на полуслове), я последовала за королем.
Глава 7. У картишек нет братишек
Меньше всего я ожидала, что Минос приведет меня в свой кабинет. Но это не помешало моему возбуждению. Запрыгнув на стол, я задрала край платья повыше, чтобы он видел, где заканчивались чулки и начиналась голая кожа.
— Мора, я не за этим тебя позвал, — сказал Минос, и в его голосе послышались нотки отвращения.
Он отмахнулся от меня, как от мухи, и огонь уменьшился. Я поникла. Мне стало невыносимо стыдно, но я все еще немного хотела его, и еще не была готова отказаться от попыток зачем-то соблазнить короля.
— Неужели я не красивая?
Проигнорировав мои надутые губы и мольбу в глазах, он расстегнул пуговицу на пиджаке и сел за стол. Одноклассники меня какими только словами ни называли, но уродиной — никогда. Должна же я была его хоть немного привлекать?
— Прекрати, — приказал он жестким тоном.
Внутри что-то оборвалось.
Господи, я сейчас, что, приставала к королю Дома крови?
Я хватала ртом воздух, а Минос ждал, нетерпеливо постукивая кольцом по деревянной поверхности. Захотелось прикрыться. Я спрыгнула со стола и поправила подол платья.
— Знаешь ли ты, что такое Империальная звезда? — спросил Минос.
Нет, конечно.
— Это старинный артефакт, потерянная драгоценность, — ответил он сам себе. — Настолько древняя, что вообразить кто именно и когда ее создал просто невозможно.
Резкая смена темы и настроения этого вечера поставила меня в ступор. Я упала на мягкий стул в его кабинете.
Минос облокотился на стол, и лампа над нами пролила больше света на его макушку. Да у него же уже виднеется седина. С каких пор мне нравятся старики?
— Местоположение этого артефакта уже два века остается тайной. Загадкой, которую я хочу разгадать, Мора. Империальную звезду много лет охраняли маги теней, пока она волшебным образом не исчезла с лица планеты и истории в целом. Все благодаря Синклиту.
Для пущего эффекта он понизил голос и наклонился ко мне:
— Но я все помню.
Мурашки стали частым гостем на моей коже. И хотя я оценила его театральность и умение плести историю, я все еще не понимала, к чему король клонил.
— По какой-то причине Синклит боится этого артефакта. Настолько, чтобы позаботиться о том, что о нем перестанут говорить. Представь каково будет добыть его и использовать в качестве рычага давления… Достичь мои цели. А вдобавок и твои.
— Чтобы спасти мою мать.
Минос расплылся в улыбке и сказал:
— Мы друг друга поняли.
— И что же вы хотите от меня?
— Ты должна найти артефакт.
Я искренне рассмеялась.
— Охрана Империальной звезды и даже в некотором смысле права на владение всегда принадлежали ведьмам теней. У вас какая-то связь с этим артефактом, пока не знаю, какая.
— Я буквально позавчера узнала о том, что магия вообще существует, и вы хотите предложить мне найти допотопный артефакт? У меня даже способностей никаких нет.
Должно быть я стала частью грандиозной шутки, и все это мне почудилось. Может, это мое воображение так разыгралось, и никакой магии на самом деле не существовало? Может, я просто сижу сейчас в психушке, а мои руки крепко привязаны к телу, чтобы не навредила себе по глупости?
Легко можно было в это поверить. Особенно, когда по крови плавало много вина, а неестественно красивый мужчина в возрасте всерьез говорил про какие-то там артефакты.
— Способностей пока нет, — уточнил он, подняв палец. — И я же просил на «ты».
Общаться с ним на равных казалось неправильным, противоестественным.
— Ну даже если и так, почему ты уверен, что Синклит не контролирует этот артефакт? Всем говорят, что он утерян, а сами прекрасно знают, где его спрятали?
Мне захотелось похлопать себя по плечу за, в кои-то веки, умный вопрос, но и на него у Миноса нашелся ответ.
— Они потеряли контроль над ним. Десятки бывших синклитовцев подтвердили мою теорию: в Синклите не подозревают, где он сейчас находится, и хотят, чтобы другие тоже не знали. А, значит, не могли получить доступ. Поверь, если бы Синклит владел Империальной звездой, они никому не дали бы об этом забыть.
— Потому что им нужна власть, — кивнула я.
Мне кажется, я наконец начала понимать на чем строился их мир.
— Неужели не найдется более опытной ведьмы теней, способной найти этот артефакт? Я, безусловно, благодарна за возможность спасти маму, но у вас нет другого способа?
— Некромансеры с молоком впитывают преданность к Синклиту и вражду к Дому крови. Ты же не имеешь подобных глупых предрассудков, потому что воспитывалась вдали от их влияния. Плюс, Синклит долгое время истреблял некромансеров, нарушивших любые их законы, поэтому вашего рода на самом деле осталось немного.
Минос протянул мне руку, абсолютно уверенный в том, что он сразил меня наповал правдой о дьявольской организации других магов. Действительно, так и было, но мне хотелось хоть как-то уколоть его за то, что он меня отверг минутами ранее, когда я по собственной глупости распласталась на его столе. Я отвергла его руку и осталась сидеть на стуле перед ним.
— А что, если я не хочу искать для тебя какой-то богом забытый предмет? Что, если я найду другой способ вызволить маму из тюрьмы?
Пришла его очередь смеяться.
— Удачи! — Он прервался, чтобы театрально вытереть из глаз слезы, словно мои слова настолько уморили его. — Нет, правда, я буду рад услышать какие у тебя есть идеи похитить