— добавила Маро. — И фабрика по производству укрепляющих артефактов.

— Фабрика? — охренел я. — Мне казалось, все артефакты изготовлены Предтечами.

— Раньше так и было, — согласилась бессмертная. — Но в последние годы по всему миру ведутся исследования… В общем, некоторые игрушки удалось поставить на поток.

О сколько нам открытий чудных…

Разумеется, слово «офис» в Российской империи не употреблялось. Здание, в котором меня принял один из ведущих проектировщиков, гордо именовалось «стройконторой номер три». От проектировщика веяло силой и он, насколько я понимал, принадлежал к числу каббалистов.

— Здравствуйте, господин Иванов, — сказал проектировщик, когда меня пригласили в его кабинет. — Антон Васильевич Плотников к вашим услугам.

— Так вы — один из совладельцев? — удивился я, пожимая протянутую руку.

— Можно и так сказать.

— Не знал, что Плотниковы лично общаются с каждым клиентом.

— Обычно не общаются, — признал Антон. — Но сегодня выдалась свободная минутка. Чем обязан?

Если и существует архетип какого-нибудь прораба, то Антон Плотников ему полностью соответствует. Соломенного цвета волосы, волевой подбородок, умный и целеустремлённый взгляд. Широкие плечи и деловая хватка. Плюс костюм, стоимость которого… даже не хочется предполагать.

— Да вот, получил от клана родовые земли. Усадьба имеется, но мне нужны и другие постройки.

— Другие постройки, — задумчиво повторил проектировщик и раскрыл солидный ежедневник в кожаном переплёте. — А можно поконкретнее?

— Можно, — охотно соглашаюсь я. — Ангар для мехов, ремонтная мастерская для них же, арсенал и казарма для моих будущих гвардейцев.

Подумав, добавляю:

— Вероятно, потребуется небольшой домик для прислуги.

Антон Плотников с серьёзным видом всё записал.

И начал задавать вопросы:

— Где находятся родовые земли? Какова площадь участка? Есть ли природные объекты, вид на которые вы не хотите загораживать?

Упс.

Над последним пунктом я вообще не думал.

— Надел в Красной Поляне. Участок сравнительно небольшой… по меркам аристократов. Вот необходимые сведения, — я придвинул к Плотникову заранее приготовленную папочку. — Что касается объектов… Ну, мне нравится озеро. И сосна. Думаю, я не хотел бы видеть ангар прямо перед своими окнами.

— Вас понял, — кивнул проектировщик. — Мы сами делаем запросы в муниципалитет, если возникают дополнительные… нюансы. Отправляем на объект специалистов, которые всё осматривают и согласовывают с заказчиком смету. После этого подписываем контракт, обозначаем сроки и приступаем к строительным работам. Если такая схема вас устраивает, можем начинать.

— Устраивает, — улыбнулся я. — Единственный момент. Все дальнейшие согласования — с представительницей моего Рода. Джан Курт, вот визитка с её номером.

Да, я подготовился.

Правда, номер был общим для всего дома.

— Ещё несколько уточнений, господин Иванов. Судя по тому, что я вижу, участок действительно небольшой. Я бы предложил сделать ангар подземным, объединив его с ремонтной мастерской. Казарму можно совместить с арсеналом. А домик для прислуги мы поставим отдельно, и он органично впишется в ландшафт.

— Хорошая идея, — похвалил я. — А разве для подземного ангара вам не придётся бурить скальную породу?

— Пусть это вас не беспокоит, — улыбнулся проектировщик. — У нас есть всё необходимое оборудование.

— Ну… здорово.

— Также мне потребуется прикинуть… площадь будущих построек. А она зависит от предполагаемого количества мехов, слуг, гвардейцев и сотрудников вашей службы безопасности.

Вот здесь и началось самое весёлое.

Я понятия не имел, сколько наберу слуг, гвардейцев и эсбэшников в будущем, но хотел возвести все дополнительные сооружения «с запасом». Сейчас у меня четыре меха, но кто его знает — вдруг их количество вырастет до десяти? Или двадцати? Маловероятно, конечно. Штуки дорогие, а ключевые гарантии безопасности для моего Рода — это боязнь сильных противников однажды не проснуться. Поэтому гарнизон я решил не раздувать по численности, сделав упор на качество. Что касается слуг, то я не вижу смысла набирать целый штат лакеев, дворецких и горничных. Максимум — один хороший повар и секретарь, если Джан потребуется помощь в ведении дел.

Плотников предложил мне типовой проект домика для прислуги на четверых жильцов и расширенный на десятерых. Учитывая компактность моего участка, я выбрал первое. Подземный ангар я заказал с расчётом на «парковку» стандартного взвода из двенадцати мехов. Соответственно, в казарме у меня должны проживать двенадцать пилотов, четверо техников, плюс пехотный взвод, состоящий из трёх отделений по одиннадцать бойцов, командир гвардии, его заместитель, заведующий арсеналом, связист-телепат и шестеро сотрудников родовой СБ. И на всю эту толпу мне предлагался вполне комфортабельный вариант общежития с комнатами на четыре-шесть человек, залом для проведения брифингов, зоной отдыха, прачечной, сушилкой, кухней, столовой, отдельными апартаментами для целителя и собственным складом. Здание по этому проекту должно было иметь четыре этажа. Арсенал выносился под землю и примыкал к тренировочной арене, о которой я, разумеется, не подумал. Также компания бралась за благоустройство территории — строительство отдельной парковки для ребят, прокладку дорожек, монтаж фонарей, беседок, камер видеонаблюдения и причальной мачты для дирижаблей, если я, конечно, собираюсь принимать гостей с воздуха.

Чем больше мы разговаривали, тем больше меня душила жаба. И это мы ещё не приступили к обсуждению материалов, артефакторной и каббалистической начинки! Опять же, подключение всей этой истории к воде, канализации, электричеству. Прокладка телефонной линии.

В общем, я спихнул все эти вопросы на Джан.

Смету пусть тоже сама согласовывает.

Надеюсь мне хватит средств, отжатых у Сухомлинских, чтобы не трогать свои активы у ганзейских банкиров. Инвестиции — это святое.

И вот, освободившись от строительной рутины, я взялся за набор гвардии.

Ладно, ещё не взялся.

Хасан может и отказаться мне помогать.

— Чего ты ожидаешь от старого хрыча? — нарушила затянувшуюся паузу Маро.

— Мне нужно набрать гвардию. Найти пилотов. Укомплектовать СБ. А у твоего друга наверняка есть полезные знакомства в военной среде. Отставные вояки, вышедшие на пенсию ветераны. Бойцы, испытывающие материальные трудности.

Кобалия задумалась.

— И ты бы хотел… скажем так… безоговорочной преданности?

В глазах девушки мелькнули весёлые искорки.

— Я бы мог набрать и простых наёмников.

— Вот только их можно перекупить.

— А ты сечёшь.

— Хорошо. У меня есть кое-какие предположения… но ты не вмешивайся, когда я начну разговор с Хасаном. Тема деликатная, сам понимаешь.

Мы въехали на территорию Альпики с совершенно неожиданной стороны. Раньше я добирался на тренировочные террасы с помощью канатки, а после топал пешком. Сейчас мы свернули на неприметное шоссе, миновали блокпост и оказались на автостоянке, о существовании которой я