Эрим быстро задвинул меня за спину.

– Отдайте нам наследницу, – сказал кто-то из первых рядов. Слова звучали неразборчиво, и я не сразу поняла, о чем идет речь. Он даже не говорил, а шипел и хрипел.

– Забирайте добычу и уходите отсюда! – воскликнул Эрим. Сердце будто опустилось в живот.

– Отдайте нам девушку! – снова прорычал тот. Его глаза были ужасного ядовито-желтого цвета. Тонкий язык, как у змеи, мелькал между кривыми зубами. Я испуганно отступила назад. Мы и раньше встречали их на пути, но еще никогда в таком количестве. Я насчитала около тридцати дикарей, но их могло быть и больше.

– Нова, – позвал Шафак. – Воспользуйся флюгером и убирайся.

Я посмотрела на него, как он размахивал мечом и пытался сдержать чудовищ. Мы ни за что не справимся с ними.

Я перевела взгляд на Эрима.

– Я не оставлю вас! – крикнула я.

– Им нужна только ты, – сказала Сыла. – Иди!

– Нет! – Я покачала головой. Я не могла сдаться, но и бросить их тоже не могла. Жаль, что Айзер и Сонай сейчас не было с нами. Может быть, призвать одну из них при помощи флюгера? Или уничтожить людоедов…

– Даже не думай об этом, – ворвался в мои мысли Эрим. – Мы справимся, мы уже делали это раньше. Просто уходи.

– Нет, – отозвалась я. – Я могу уничтожить их. Использую флюгер.

– Магия на них не действует! – прошипел он.

Флюгер вдруг выскользнул из моих рук. Я не могла думать, не знала, что делать.

– Нет, – снова пробормотала я, тяжело дыша.

– Эрим, сделай это! – выкрикнул Шафак и увернулся от удара, а затем развернулся и замахнулся мечом на другого людоеда. Все они двигались будто одновременно.

Эрим посмотрел на своего друга, потом на меня. Он чертыхнулся сквозь зубы. Схватил с земли флюгер. Взял меня за руку.

– Кластерные пещеры! – сказал он и протянул мне флюгер. Я снова взглянула на Сылу. Она яростно качала головой. Со слезами на глазах я подула на флюгер, который несколько раз провернулся, и мы с Эримом, сцепив руки, почувствовали мощный толчок.

Воплощение…

Глава 31. Разыскиваемые и ненайденные

Я уже и забыла, каково это. Воплощение было похоже на падение с высоты. Когда мы поднялись на ноги, Эрим крепко сжимал свой меч. Я потерла лоб.

О боже мой!

Я нервно оглядывалась по сторонам, не зная, чего ожидать. Нас окружали цветы с пурпурными соцветиями и темными бутонами. Это напомнило мне Висячие сады Вавилона.

Мы стояли на одном из склонов скал. Здесь находились углубления и павильоны из дерева. Было очевидно, что к этому месту прикоснулась рука магии. Словно великан наставил скалы друг на друга и соорудил небольшие пещеры со странными куполами.

Из одного величественного купола вышли две фигуры, облаченные в черное. Это были красивые молодые женщины. Их глаза сияли красным цветом Огненного Королевства. Эрим наставил на них меч.

– Успокойся, – предупредила одна из них. В своей кожаной одежде она выглядела сильной и энергичной. Волосы, заплетенные в косы, спускались у нее по плечам. Возле глаз виднелись языки пламени, будто нарисованные углем, но остальная часть ее тела была девственно чистой. Ни меток, ни сигил, ни татуировок.

– Мы ждали тебя, – пояснила вторая.

– Кто ждал? – осведомилась я. Это был главный вопрос. Я наконец-то добралась до конечной цели. В голове крутились слова старушки. «Найди его прежде, чем он найдет тебя», – прошептала тогда она. Теперь то, что я видела вокруг себя, напоминало логово крота. Воронки и подземные туннели, вырубленные в земле. Входы, всегда уходящие вниз.

Девушка искренне, но угрожающе улыбнулась.

– Дракон, – ответила она, приподняв бровь.

Эрим притянул меня ближе к себе.

– Это Клятвенники, – сообщил он. – Раньше они были служителями Совета грехов. Они независимы от королевства.

Я вдруг внимательно осмотрелась. Нас окружали десятки облаченных в шкуры мужчин с черными волкодавами. Они выглядели сильными и свирепыми. У мужчин были длинные волосы, собранные на затылке; некоторые из них были обнажены, на других была кожаная форма, заканчивавшаяся выше колен. Обувь на ногах, зашнурованная до колен. Они напоминали местные племена, но в то же время казались современными – по меркам этих земель, разумеется. Все они носили какие-то украшения, явно драгоценные. Они выглядели безрассудно, но благородно.

Куда мы, черт подери, попали?

– Ты пугаешь наших гостей, Халек.

Мы оба обернулись на звук. Обладателем голоса оказался высокий мужчина в похожем одеянии. Он звучал насмешливо и гордо. Я сразу уловила знакомые рычащие и язвительные нотки.

– Какого черта! – выдохнула я, не веря своим глазам.

– Лорд Огня, – прошептал Эрим скорее самому себе. – Лорд Огня, который должен быть мертв. – В глубине души он отрицал это, но глаза утверждали обратное.

Старший брат Дарена.

– Здравствуй, наследница Воды. – сказал он с кривой усмешкой. Он слегка поклонился мне, после чего сложил руки за спиной. – Я давненько хочу поблагодарить тебя за то, что ты спасла меня. – Он воспринял мое молчание как вопрос, адресованный ему, что было верно. Я просто не могла подобрать слов. – Ты не единственная, кто заключил сделку с Кербером.

Рядом с ним стоял огромный, черный, устрашающий тигр. Я впервые видела таких. Его темные красновато-карие глаза, точная копия глаз мужчины, вспыхнули пламенем, и он с рычанием бросился ко мне.

Дракон будет охотиться на тебя.

Трехголовый пес устроит тебе очередную ловушку.

Прячься от тигра.

Прячься от тигра.

Беги от них, найди Кластерные пещеры.

Поймал в ловушку любого, кто захочет охотиться на тебя.

Найди его прежде, чем он найдет тебя.

Клятвенники, держащие в руках копья с камнями на рукояти, напоминали мясников, поджидающих свою жертву на бойне. Их оружие было тщательно отполировано, на нем виднелись выгравированные символы, значения которых я не знала. Они были похожи на охотников, которые выжидали подходящего момента, чтобы, даже не задумываясь, наброситься на добычу.

Мы не представляли для них опасности.

Они забавлялись с нами, как кошка с мышкой.

– Сделка с Кербером? – ахнула я, чтобы выиграть время и придумать хоть какой-нибудь план. Братья были так похожи друг на друга, хотя их разделяли резкие черты. То, что я замечала или чувствовала, глядя на Дарена, в этом мужчине не отсутствовало. Я видела в Дарене тьму и зло, но передо мной стоял совершенно другой человек. Дарен мог быть Лордом Ада, но мне казалось, что его брат и есть ад.

Его длинные волосы были собраны в небольшой пучок на затылке. Черные волосы цвета воронова крыла. Глаза у него были маленькими и острыми, но скорее