- Скоро закроем, - с заметным раздражением ответил второй и протяжно зевнул.

Странные ребята. Удивительные. Из-за шлемов Эймвир не мог как следует изучить их лица, поэтому казалось, что у ворот всегда стоят одни и те же. Хотя, хрен их знает. Может эльфам вообще спать не нужно?

Он не стал говорить этого в слух. Лишь неодобрительно покачал головой.

Мальвен ждала Эймвира в колокольне. Увидев его издалека, она помахала сначала свободной левой рукой, а затем правой, сжимающей старинный стеклянный сосуд с вином.

- И что? - спустя полбутылки спросил наставник. Он, прищурившись, глядел на тусклое небо, - Если б ты не сказала, что это сияние, я б и не обратил внимания. Будто прозрачные серебристо-синие облака переливаются.

- Облака не могут так быстро смещаться по небосводу. Иначе от такого ветра нас бы сдуло вместе со всем монастырем.

- Действительно. Помнится, нас однажды в плавании застала стихия. Тучи тогда были свинцовые, густые и очень низкие, но не двигались так быстро.

- А, так ты еще и моряк?

Он усмехнулся.

- Да что там. Скорее просто пассажир. Перед закатом Охотников на южном материке один гладкокожий вельможа очень заинтересовался нашими летунами.

- Дай угадаю: хотел себе, как зверушку?

- Ага. Ведь красные, что были под носом, его уже не интересовали. Он хотел такого, что сливается с листвой, и такого, что ведет себя скромно и даже благородно.

- Дурак.

- Я не стал ему это говорить, - он жестом попросил налить еще вина, - Порешили, что найдем гнездо и уведем пару-тройку яиц. Одно - ему, если вылупится, а на других покупатели отыщутся сами. Денег обещали очень много. Копейщик Клаввон как раз собирался жениться, и гулянка вышла бы знатная.

- Вышла бы? В итоге отказались, что ли?

- Не перебивай. В общем, долго мы блуждали по северу империи. Подошли почти к этим горам, через которые Кейнерт в наших опасениях хочет пройти, но не сможет... Блуждали, в общем и... Отыскали гнездо. Прям какое нужно. Четыре крупных красивых крапчатых серо-зеленоватых яичка, от которых у нас слюнки текли, так и манили своим матовым блеском. Вот только проблема была такая: самка, кажется, прихворала и постоянно лежала у гнезда с умирающим видом. Никогда самца на охоте не подменяла. Он таскал жратву, но сам был худой... и очень нервный. Пару раз наш разведчик чуть не попадался ему. В общем сделать своё дело нам без кровопролития не получалось. А эти летуны, к слову, мирные были, никому из ближайших селений не мешали. Будто побаивались к человеку наведываться.

Предчувствуя трагичную концовку, Мальвен залпом выпила свою кружку.

- Так вот... Караулили мы их две недели, не меньше. Решили, что ждать больше не будем. Улучили момент, когда самец в очередной раз отправился на охоту, а сами разделились на две группы. Одна отвлекала болезную мамашу, а другая в это время делала темное дело.

- Хватит тянуть.

- Те, что отвлекали, не ожидали от самки настолько большой апатии. Они даже пинать её начали, а она только тихо ворчала, отчего еще жальче становилось... Ворчала, но к яйцам приблизиться не давала.

- Меня бейте, но детей не дам?

Эймвир шумно вздохнул и с грустным видом кивнул.

- И смотрела так... будто надеялась, что мы поймем её, пожалеем. Хотя, может так казалось из-за выпитого ранее вина. Мы приняли его, чтоб руки не дрожали от чувства справедливости. Путовальщик Бирненн с Клавоном в итоге подвезли путовалку и взяли её на прицел, а все остальные пытались дотянуться до яиц. Пробовали вывести из себя, чтоб поднялась и путы сработали как следует... Помню, как Клаввон крикнул на неё матом и прыгнул прям в гнездо между яиц. Этого мамаша не стерпела. Крикнула очень громко и лапой отправила сдуревшего копейщика в полет. Даже в хворающей твари дури немеряно... Мы среагировали немедленно. Я ткнул самку копьем в грудь, а Вортр в плече. От боли она крикнула еще громче и отскочила. Тут же метко отработал Бирненн. Путы обездвижили ей крыло и две лапы. Мы собирались уже праздновать, паковали яички, как явился захудалый папа.

- Опять тянешь.

- Да замолчи. Вспоминаю, не слышишь, что ли?.. Да, прилетел самец, увернулся от путовалки и, сука, сжег гнездо вместе с сокровищем. Ни одного яйца нам не досталось. Мало того, он не стал с нами сражаться, а бросился к самке. Думали, что хочет освободить, но и тут прогадали.

- Да ну. Зеленый что, прикончил её?

- Именно. Сначала лизнул ей скулы, затем вцепился зубами в шею и несколько раз со страшной силой мотнул головой. Мы смотрели за этим, как истуканы. Кровища из его пасти рекой хлынула, и только тогда он пустил её. Пустил и уставился на нас. Мол: "Чего ждете? Тут больше ничего нет...". Только бедный Клаввон, который успел полетать и помять кости, сумел тогда слова сообразить. Попросил нас кончить самца, а тот просто улетел, оставив нас наедине с трупом и горелыми гнездом.

- Две недели караулили, говоришь?

- Да. И мы опоздали. Хороший знакомый отправил нам сообщение, что другой Отряд, которому тот же гла... гадкий вельможа дал это же задание. Такая вот история моего плавания на юг.

- Очень занятно, - Мальвен усмехнулась, - И грустно очень.

Госпожа прижалась к нему и поцеловала в щеку.

- Нельзя на такой ноте песню прошедшего дня заканчивать,