И вот, этот момент настал, когда один из слуг громко заявил о прибытии тех самых персон. Ради кого и были организованы сегодняшние почести.

Через открывшуюся дверь, в тронный зал вошла троица сильных наёмников, что считаются сильнейшими в Королевстве. И глядя на них сейчас, со своего малого трона, по правую руку от отца, Ториц в это искренне верил.

Впереди шёл мужчина старше сорока лет в простой на вид алой мантии, закрывающей все его тело, кроме сухопарого лица с бледноватой кожей. По внешним параметрам он не был красавцем, тем кого можно было сходу причислить к числу дворянских особ. Но громче о нём говорили его способности и силы, которыми он обладал. Магический заклинатель Айнз Оал Гоун, после битвы в столице окончательно закрепил титул если не самого сильного, то одного из двух сильнейших заклинателей Холлфорда, на одном уровне с королевским архимагом Ахрадом Суфи. Сейчас это была очень известная и крайне влиятельная личность страны, находящаяся, скорее всего на пике своей славы.

Вторым, а точнее второй, была миловидная девушка с тёмно-коричневой кожей и очень короткими белоснежными волосами. На роль истинной красавицы пусть она не тянула, по меркам некоторых других дворянок, но опять-таки, её особенности лежали не во внешности, а в её способностях. Савия Валеас, будучи не человеком, а скорее получеловеком из расы барсков, к которым в Королевстве было несколько неоднозначное отношение, банально из-за факта их долгого отсутствия в этих землях, была следующим по силе магом, уступая архимагу и своему наставнику, в лице Гоуна. О талантах девушки тоже знало немало людей, также, как и о её скромности, и знанию этикета. Эта привлекательная особа была ещё одним источником популярности Айнза Оал Гоуна, ведь он, будучи человеком, является учителем для барска, да к тому же сильнее её.

И третьим был смазливого вида юноша, имеющий аристократическое происхождение. Кашатановые волосы пухлой волной валились с его головы, слегка прикрывая глаза, а стойка и положение тела, лишь больше подчёркивали опасность в нём. Того, кто является сильнейшим воином, не уступающий даже самому Ультиму Гварду или же лидеру «Зуба Дракона» Кардо Нарамису.

Эта троица одарённых наёмников, в особенности их лидер, теперь приковывали к себе максимальное внимание. Будучи теми, кто получит очень высокое вознаграждение за свою работу.

Подойдя к трону короля, все трое преклонили колени перед ступеньками. Но тут же послышался старческий голос:

— Ну что вы, уважаемые герои, это излишне! Напротив, это мне должно поклониться вам, — и от слов, король перешёл к делу, чем удивил некоторых. — От всего сердца я благодарю вас за спасение столицы нашего Королевства. Вы сделали то, на что пойдут только истинные герои, пошли в самое сердце логова врагов и сокрушили его. Ваш подвиг высоко цениться всеми нами. А потому, я считаю, что денег будет даже слишком мало, в качестве награды…

Поднявшись с трона, король слегка вышел вперёд, чем обратил внимание уже всех собравшихся.

Первым на кого он обратил свой взгляд, ожидаемо для принца стал заклинатель Гоун.

— Айнз Оал Гоун, — обратился к нему Ильрим. — В благодарность за ваше участие в защите столицы и устранение лидеров вторженцев, а также за ваши подвиги в нашей стране, я дарую вам титул графа. А вместе с ним, в качестве надела, город Дойзенц.

Магический заклинатель низко поклонился.

— Премного благодарен за такую честь, Ваше Величество, — ожидаемо ответил он. — Клянусь блюсти долг вашего вассала и доброго правителя, дарованного вами города, и всех его жителей.

Ух как бы Ториц хотел посмотреть на рожу Ахрада Суфи, когда сейчас, король возводит в высшие слои общества его прямого соперника. И скорее всего даже врага. Впрочем, о самом архимаге теперь многие говорили с презрением, оценивая, как труса, который не выступил в защиту столицы, как и было должно ему поступить. Ещё более смешно, что Дортмунды можно сказать почти вышли сухими из воды, а вот старый Суфи теперь был всеми осуждающей фигурой.

От некоторых дворян послышались аплодисменты, особенно от маркиза Беллиса и его пособников, что неудивительно, ведь именно он был главным лоббистом вручения Гоуну знатного титула. Даже кто-то из южных дворян был рад новому назначению. Но большинство сохраняли молчание.

По приказу Ильрима, к Гоуну подошёл один из местной прислуги и выдал ему на руки королевскую грамоту с печатью, в которой и было закреплено решение короля о присвоении соответствующего титула.

— Савия Валеас и Вишас Зейнидж… — обратился к компаньонам теперь уже графа, король. — Учитывая, что вы были в одной команде с моим, теперь уже вассалом, мне кажется вы бы хотели и дальше оставаться рядом с ним? Или же нет?

— Вы правы, Ваше Величество. Мы оба этого хотим! — резво ответила юный барск, а юноша подтвердил это лёгким кивком.

— В таком случае, я не обойду стороной и вас двоих, с так нужными вам в текущей ситуации вознаграждениями — очень довольным тоном ответил Ильрим, вновь подозвав парочку слуг, с уже приготовленными вещами:

— Вам, леди Валеас, будет дарован титул королевского мага второго ранга.

И когда второй слуга поднёс девушке коробочку, где находилось кольцо с особой печаткой нужного ранга, Ториц немного удивился.

Маги второго ранга — это очень почётный титул, дарующийся только заклинателям с особыми магическими задатками и талантами. Да, сомнений не было что юная дева заслужила такой титул, но учитывая, что она является получеловеком… Это небывалое доселе решение в стране, где для легальна торговля полулюдьми и зверолюдьми. Все увидят тут явное противоречие в положении других рас в Холлфорде, которые все поголовно рабы, за исключением эльфов. А тут такое… К тому же, учитывая историю расы барсков и то, кто являются их создателями.

Но само по себе решение логичное и очень правильное с точки зрения эффективности, не смотря на очевидное противоречие. Особенно аристократию заденет то, что маги второго ранга, стоят наравне с графами, то бишь вся низшая знать, обязаны почтительно относиться к таким индивидам.

«Вряд ли ты отец, принял это решение учитывая все за и против. Для тебя важен сам факт, а не последствия. Ведь терять тебе сейчас особо нечего. Почти…»

— Вишас Зейнидж, а вам будут дарованы титул королевского защитника и звание рыцаря.

И пока прислуга вручала юноше два богато украшенных клинка, один короткий, а второй подлиннее, Ториц уже не удивился.

Титул королевского защитника даровался только особо отличившимся воинам на службе Королевства. Зачастую