— Даже не знаю поздравлять тебя или огорчать? — послышался молодой девичий голос. — Ты принял в ряды знати очень многообещающего, умного, расчётливого, но в тоже время, потенциально, очень опасного человека, папочка…

— Это я уже успел понять, дочь — ответил Ильрим, взглянув на вышедшую к нему Беренис.

— О нет, ты не понял. Даже не осознал. Мне кажется, что даже, я, не полностью понимаю всю опасность, — хихикнула принцесса. — Но это будет очень интересно увидеть. Запомни отец, если именно он подведёт «Золотого Герцога» к твоим ногам, что ж, наши опасения полностью подтвердятся.

— И что мы можем предпринять?

— Мы? Ты хотел сказать я и Ториц? — девушка насмешливо улыбнулась. — Братец уже скоро развернёт свои игры на полную, так что останется только ждать. А я…

— А ты? — с надеждой в голосе спросил король.

— Посмотрим… Всему своё время. У всех есть свои слабости, даже у такого как твой новый вассал. Лишь спустя время, мы найдём их, а там, поймём, как именно его подловить. — ответила дочь.

— Спасибо тебе, что согласилась помочь…

— Не заблуждайся, папочка… — последнее слово она сказала с явным сарказмом и пренебрежением. — Я это делаю не ради тебя, а только ради себя. Ну, отчасти ещё ради братца.

Королю только и оставалось что молча кивнуть и наблюдать, как последний гость этой комнаты, покинул её, оставляя его одного.

Что Беренис, что Ториц не слишком хорошо к нему относятся. И если сын ещё более благосклонен, то вот дочь, яро ненавидит своего отца, за то, что тот очень нелестно высказался о её увлечении и мало того, всячески пытался ей мешать. В то время как мать, всячески ей помогала и поддерживала. Ильрим мог сколько угодно корить себя за прошлое, но его уже не вернуть.

Теперь оба ребёнка стремятся к вершинам, полностью обгоняя его во всём. При этом, ни о какой любви тут даже речи не идёт. Им обоим наплевать на него, одному в меньшей, а второй в большей степени.

«Воистину, я не только плохой правитель, но и ужасный отец…».

* * *

Быстро шагая по коридорам Ларании, Айнз стремился как можно быстрее покинуть дворец, дабы вновь уединиться с самим собой и начать обдумывание новых планов. Ибо теперь он уже был полноценным дворянином, со своими привилегиями и обязательствами. Помимо того, что он будет, более детально продумывать план покорение Холлфорда, у него ещё есть ответственность как аристократа.

Понимая это и решив обеспечить себе безопасность на будущее, он и постарался отринуть план Гарма Беллиса, и продавить свой.

Айнз конечно же понимал и понимает, что его положение было отчасти обеспечено именно маркизом, но полностью играть по его правилам, он не собирался. Для Гарма и его соратников он лишь инструмент в его будущих планах, как бы маркиз не восхищался Гоуном, что действительно так, но уступать ему Айнз был не намерен. Стать полностью ведомым планами дворянина, не входило в его планы. Напротив, нужно было продумать то, как подчинить его своей воле. Расставить приоритеты так, чтобы он усвоил где он будет находиться и в каком положении. Но сейчас это будет сделать проблематично, банально потому, что Айнзу, как дворянину нужен был громкий успех, который и станет поворотным моментом в его отношениях с другой частью северной знати, исключая людей герцога Глэйсена.

«Да уж, Гарм меня конечно удивил… Продумать свой план, не поставив в известность меня. Да уж, какими бы сладкими словами он не рассыпался, он остаётся амбициозным и хитрым человеком. Вот только ты не учёл, кто я и чем обладаю. Не я, а ты будешь мне подчиняться».

Особенно интересно это смотрелось, когда в комнате помимо них, был ещё кто-то, прятавшийся видимо за небольшой ширмой. Его Айнз увидел, использую [Эссенцию жизни]. Было и без того очевидно, что король не слишком ему доверяет, но всё же любопытно, кто именно это был? И сможет ли этот кто-то, повлиять на дальнейшие события? Этого скелет не стал исключать, хоть и не имел представления кто мог там находиться.

Миновав все коридоры и лестничную площадку, он вышел во двор, как раз во время начала дождя. Там его ждала уже запряжённая карета, небольшой эскорт охраны и его бессменный дуэт.

Быстро усевшись в экипаж, он дал приказ ехать в Дойнзец, а сам тем временем решил поделиться со своим подчинёнными разговором с королём, его итогами и своими небольшими намётками на ближайшее время.

Рассказав всё, он стал ждать реакции юноши и девушки.

— Теперь-то мы вступаем в полноценную большую игру. И на кону стоит целая страна — вдохновляюще произнёс Вишас, выдав привычную озорную улыбку.

— А нашими врагами теперь будут не только какие-то головорезы, а дворяне и королевская семья. Нам предстоит тяжёлый и долгий труд, если мы хотим выйти победителями в этом противостоянии и сделать Повелителя, абсолютным хозяином всего Королевства — уже прикидывала в голове Савия.

— И как первый шаг, я считаю нам стоит некоторое время не предпринимать никаких открытых действий. Мы и так слишком громко о себе заявили, а быстрое продвижение вперёд, только увеличит количество проблем и наших врагов, — предложил Айнз. — У нас и так намечен основной противник, думаю будет правильно сориентироваться на нём, что скажете?

— Думаю, что вы правы. Но нужно уделить внимание наблюдению и за другими приоритетными целями. Одной из таких я считаю Красный Ключ, тем более что он управляется людьми Глэйсена. — ответил Вишас.

Помимо основного, Айнз также поведал им о своём предположении, что Красный Ключ — это детище «Золотого Герцога», его инструмент влияния и тайной власти. К тому же, было немало фактов, указывающих на это, начиная ещё с давнего дела, с бывшим владельцем своих подопечных Лорином Эбнассом, где Глэйсен явно пытался влиять на ситуацию руками преступников.

— К тому же, это время покажет, какие именно шаги предпримут ваши неприятели. И как только начнётся самая активная часть, тогда мы и вступим в игру, начиная сопротивляться. Параллельно перехватывая инициативу — прокомментировала в свою очередь барск.

— Плюс, я могу начать сбор информации по будущим приоритетным целям — подхватил Зейнидж.

— Хорошо, так и поступим. Пока что мы отсидимся, выжидая подходящего момента… — провозгласил Айнз. — … А уж когда мы вступим, будет важно уделить внимание как можно большему количеству целей. Нельзя упустить что-то важное.