"Я не смогу ничем ей помочь, если останусь тут!" - закричал на себя Нил.

Но его выворачивало от перспективы оставить ее здесь одну.

Но и остаться он не мог. Не мог больше выдерживать это.

- Вставай, сука! - раздался голос.

"Я вернусь, Элиза. Только держись. Пожалуйста!" - подумал Нил.

Но понимал, что она этого не услышит. Она не осознавала даже его присутствия, и уж тем более его попыток что-то сообщить.

Человек в черном схватил Элизу за волосы на макушке и потянул вверх. Она охнула от боли. Нил почувствовал острое жжение в коже ее головы, когда она судорожно попыталась подняться на ноги.

Надо драться . Что еще остается ? Он слабый, уже подстреленный .

Разве нет?

Должен истекать кровью. Не может быть слишком сильным.

Но из глубины сознания доносилась беспощадная правда: он все равно оставался сильнее ее.

Она понимала, что шансов почти нет.

Плевать, я х отя бы не сдамся без боя!

"Все, уходим!" - подумал Нил.

И ушел.

Едва он успел приказать себе покинуть тело Элизы, как его моментально швырнуло вверх, сквозь крышу ее дома. Он никак не контролировал свое перемещение. Взмывая сквозь кроны деревьев и набирая скорость, он чувствовал, будто его влечет сквозь ночной воздух сила гравитации.

Но не заставляет падать на землю, а стремительно тянет назад - на все те километры, что отделяли его от своего физического тела.

Город под ним слился в сплошное пятно. Уличные фонари превратились из точек в длинные кривые полосы.

Не успев даже толком что-либо осознать, внезапно и без предупреждений, он оказался в своем теле.

Даже не открывая глаз, он осознал, что находится не в лучшей форме: тяжело хватал ртом воздух, всхлипывал, обливался слезами.

Он поднял веки. Смахнул слезы из глаз.

Затем протянул вперед руку и повернул ключ в зажигании. Мотор загудел, зажглись фары.

Он включил передачу и резко нажал на газ. Машина сорвалась с места.

"Господи, - думал он, - Хоть бы я успел!

Хоть бы ублюдок захотел с ней поразвлечься подольше.

Замучить ее медленно.

Хоть бы она была жива!"

Нил ехал быстрее, чем когда-либо в жизни в городской черте. Он не останавливался ни на один светофор. Обгонял и перестраивался из ряда в ряд, стараясь выиграть любую секунду. На поворотах оглушительно скрипел шинами. С трудом заставлял себя дышать. Руль скользил в его руках, но он держался крепко - за исключением моментов, когда приходилось поднимать к лицу то одну, то другую руку, чтобы смахнуть слезы.

"Ни за что не успею, - подумал он, - Пожалуйста, Господь, спаси ее. Не позволь ему убить ее! Прошу тебя!"

Он смутно догадывался, впрочем, что Бог вряд ли имеет к этому хоть какое-то отношение, и уповать на него глупо.

"Может и нет, - подумал он, - Откуда ты знаешь!"

"Я уже спас ее один раз сегодня. Каковы шансы, что смогу сделать это повторно?

Это будет уже натурально чудо.

Да! Пусть будет чудо! Пожалуйста!"

Но настоящие чудеса, как он понял, работали скорее на врага. Это был тот же человек, который получил сегодня минимум две пули - в том числе одну в голову. Но сумел каким-то образом подняться, и доехать до дома Элизы, и устроить на нее засаду, и внезапно наброситься.

Никакого бронежилета, кстати. Это не кино про полицейских.

Может, какие-то психи и носят жилеты, но точно не этот. Нил заметил еще тогда, в самом начале, что видит тощее тело с выпирающими ребрами сквозь облегающую рубашку того парня.

"Я попал в гада, - подумал Нил, - Пару дырок в нем точно сделал. Хорошо попал."

Недостаточно хорошо.

Может, он сейчас последние резервы тратит, и скоро помрет или вырубится.

Но те удары, что получила Элиза в живот, вряд ли мог нанести человек на последнем издыхании. Они были чертовски сильными. И то, как он поднял ее за волосы одной рукой...

Но кто знает?

Не могут же его силы быть бесконечны.

Может, Элиза сумеет его одолеть. Или отбиться и убежать. Или хотя бы задержать его немного.

Нил проехал на зеленый сигнал по Олимпийскому бульвару. Хотя это не имело значения. Гори там красный или желтый, он бы все равно не стал тормозить. Он промчался на перекрестки под красный через бульвар Венис, всю Сентинела-авеню, и теперь через улицу Банди. Надеясь, что его гонка не закончится аварией.

И что за ним не погонится полиция.

Лучше бы копам сейчас быть в другом месте, где они нужны!

Вскоре, он уже мчался по бульвару Санта-Моника.

"Почти на месте, - подумал он, - Еще пара минут.

Держись, Элиза! Не сдавайся!"

Что, если их там уже нет?