что это не может быть она. Она не может быть этим... этим изувеченным куском мяса.

- Нет, - пробормотал Нил, - Нет, нет. Н-н-нет...

Кафель был влажным.

Он опустился на корточки и посмотрел в ее лицо. Короткие завитки волос прилипли к окровавленному лбу. Глаза широко раскрыты, выпучены. Толстый кусок розового мыла был впихнут ей в рот.

Он быстро отвернулся и встал.

Внезапно закружилась голова. В глазах потемнело.

Заморгав, он увидел перед глазами ярко-голубые круги. Услышал гул в ушах.

"Боже, я сейчас потеряю сознание!"

Он неловко пошатнулся назад и сел на край ванны.

Согнувшись в поясе, он опустил голову. Смотрел между своих коленей. Вниз, на выложенные плиткой ступени.

Когда в голове немного прояснилось, он заметил, что на ступенях нет крови.

Он повернулся влево. Крови не было вообще нигде на полу.

"Наверное, вот зачем ему нужно было полотенце, - подумал он, - Протер за собой, потом кинул его в ванну."

Нил не поворачивал головы, чтобы не пришлось снова видеть Элизу, и попятился вверх по ступеням. Отвернулся и так же спиной вперед отошел от ванны.

Оставив кровавые следы.

"Подумают, что я это сделал."

Криминалисты найдут отпечатки его обуви в луже крови Элизы, отпечатки его пальцев по всему дому... его волосы в сливном отверстии гостевой ванны, даже следы его крови на салфетках, которыми он вытирал свои ссадины после душа.

И другие улики.

Задача заметания за собой следов казалась непосильной. И даже если бы у него было несколько часов в запасе, он все равно никогда не смог бы устранить все отпечатки, все следы, все частицы волос и кожи...

"Даже не пытайся" - подумал он.

- Не все ли равно? - пробормотал он вслух.

Его подташнивало, он чувствовал растерянность, усталость, страх.

"Где ублюдок, который убил ее? Вот все, что я хочу сейчас знать. Плевать на все, только бы до него добраться."

Должен быть где-то тут.

Фургон никуда не поедет.

Он вспомнил, что копы должны скоро прибыть.

Только если кто-то сообщил о выстрелах.

Но если Элиза говорила правду о своих соседях, в полицию должен был поступить уже с десяток звонков.

Допустим, и тогда где они?

Он внезапно ощутил нечто странное - словно провалился в другой мир. В нереальную, извращенную копию Лос-Анджелеса, где ничего не работает так, как должно.

Место, где маньяки не умирают, если их застрелить.

Место, где попавших в беду красавиц на самом деле невозможно спасти.

Место, где волшебные браслеты позволяют вселяться в тела других людей, но не дают реально помочь им.

Место, где полиция не приезжает на вызовы.

Он подумал, не вызвать ли копов самому.

Может, они прочешут окрестности и поймают убийцу.

"Не станут - сразу решат, что это я убил ее."

Где он?

Обернувшись, он обнаружил перед собой пижаму Элизы. Уставился на нее.

Моя визитка.

Он сел на корточки. Держа голову прямо, а пистолет наготове в правой руке, он левой ладонью разделил пижамную рубашку и штаны. Поворошил рубашку, пока не нашел нагрудный карман.

Запуская пальцы в карман, он вспомнил, как Элиза кидала туда пачку алкозельцера - и чувство твердой пластиковой обертки, прижимавшейся к ее соску.

Где сейчас этот сосок?

В желудке у психа?

От этих мыслей Нилу хотелось закричать, хотелось биться головой об стену.

Ничего этого не было!

Просто померещилось

Тогда что это там, в ванне?

Я сплю и вижу сон...

Нил знал, что он не спит.

Его пальцы продолжали шарить по пустому карману.

Моя визитка !

Его первой мыслью было, что убийца забрал карточку. Затем он осознал, что визитка могла просто выпасть из кармана во время борьбы, или когда убийца раздевал ее.

Он поднял пижаму и осмотрел пол.

Ничего.

"Потом будешь об этом волноваться, - сказал он себе, - Убийца еще где-то здесь, прячется."

Наверное.

Он выпустил пижаму из пальцев. Распрямившись, он оглядел пол ванной комнаты.

Никаких признаков карточки.

Если... если копы ее найдут...

Это наименьшая из моих проблем. Что, если ОН забрал визитку ?

Он будет знать, где найти меня.

- И хорошо! - рявкнул он вслух.

Звук собственного голоса шокировал его. Он больше не решался открывать рот.

Но подумал: "Давай, иди ко мне, я жду!"

Нил обыскал дом.

Он тщательно осмотрел все помещения, одно за другим, в поисках преступника.

И своей визитки.

Чувствовал внутри странное спокойствие.

Худшее уже случилось.

Он даже отчасти надеялся, что сейчас явится полиция и его арестует - но в целом, ему было все равно. Если копы появятся, то могут его и застрелить. Хотя, полицейские Лос-Анджелеса - не какие-то ковбои, которые палят во