Кэп. Пири: Я не могу ответить с ходу. Вообще, я не уверен, что мог бы дать ответ сам.

Почему Пири в очередной раз не сослался на речь Мура? Искомая цифра – 38 148,36 доллара – названа им. Очевидно, коммандер не хотел сообщать эту весьма приличную сумму членам комитета.

Последовали вопросы о технологии зондирования, о течениях в океане и движении льдов. Словно в завершение темы, Мейкон спросил о навигации и услышал в ответ, что широта на маршруте определялась несколько раз, а долгота – ни разу.

Долгота

После перерыва и разъяснений Пири о том, как тщательно он хранил записную книжку, Мейкон продолжил допрос:

…Кажется, вы сказали, что вообще не определяли долготу?

Кэп. Пири: Я ни разу не определял долготу во время путешествия.

М-р Мейкон: Я консультировался у астрономов, географов, исследователей и ученых, которые заявили, что при движении по настолько обширной территории, как та, по которой пролегал ваш путь к Северному полюсу, невозможно строго выдерживать направление движения, если не проводить наблюдений долготы. Что вы об этом скажете?

Кэп. Пири: Я бы сказал, что об этом пусть лучше судят эксперты.

М-р Мейкон: В таком случае, если мнения экспертов расходятся, остается определенная неясность?

Кэп. Пири: Да, сэр.

М-р Мейкон: А каково ваше мнение на этот счет?

Кэп. Пири: Мое мнение такое – мы были в состоянии держать свой курс. Я также считаю, что в то время года и в существующих там условиях любая попытка провести наблюдения долготы была бы пустой тратой времени.

М-р Мейкон: Почему?

Кэп. Пири: В середине путешествия солнце стояло настолько низко, что любые наблюдения долготы, очевидно, были бы нецелесообразными, и, кроме того, общепризнано, что вблизи полюса наблюдения долготы не имеют смысла из-за низкой точности.

М-р Мейкон: Значит, вы не придерживаетесь теории других ученых, согласно которой, если вы не проводите наблюдений долготы, вы не можете знать точно, в каком направлении двигаетесь?

Кэп. Пири: Не думаю, что мне нужно вступать в дискуссию по общим вопросам. Я хотел бы представить факты и свое видение этих фактов комитету или любым экспертам.

М-р Мейкон: Вы – исследователь, и весьма известный, и мы хотим выяснить, знали ли вы, что делаете, или нет. Когда вы посылаете человека вспахать поле, он должен кое-что знать об этой работе, иначе он не выполнит ее разумно.

Кэп. Пири: У меня нет желания вступать в дискуссию по общим вопросам. Я хочу представить факты относительно своей работы.

М-р Мейкон: У вас нет научного мнения, которое вы хотели бы высказать?

Кэп. Пири: Не более того, что уже содержалось в моих ответах, – я считаю, что любая попытка провести наблюдение долготы была бы пустой тратой времени.

Не первый раз, будучи прижат к стене, Пири напускал на себя гордый вид, показывая, что обсуждать сказанное ниже его достоинства.

Херберт, ссылаясь на свое путешествие на собачьих упряжках через Северный Ледовитый океан, пишет:

«Это поразительный ответ…

Мы проверяли свое счисление пути, определяя местоположение – широту в местный полдень и долготу и широту в конце каждого дня, когда было видно солнце (или звезды и планеты в первый месяц путешествия). Мы редко шли более четырех дней, не имея возможности определить свое местоположение, и эти определения местоположения были жизненно важными. Без понимания своего местоположения и регулярной проверки магнитного склонения достичь Северного полюса невозможно».

Автор присоединяется к мнению британца. В наших лыжных переходах по дрейфующим льдам долгота определялась по возможности ежедневно: в марте – мае в 18:00 по местному времени по солнцу, в январе – феврале по луне и звездам.

М-р Мейкон: Сколько