и он достаточно страдал летом, чтобы не возвращаться туда раньше или чаще, чем необходимо. Во время каникул в замке, к счастью, нет других учеников, поэтому Гарри в основном прогуливается по пустым коридорам и сидит в незанятой библиотеке, быстро заканчивая домашнюю работу, а затем читая всё, что попадается ему под руку. Он проводит много времени на кухне с домашними эльфами, изучая новейшие заклинания для готовки и уборки, совершенствуясь под их руководством. Он много болтает с призраками и портретами, знакомится с интересными фактами о давно минувших временах и давно забытых заклинаниях. Он проводит время с теми немногими из его учеников, кто не покидает замок. Он бродит по территории и наслаждается одиночеством.

Но большую часть этого он мог бы сделать и в поместье Ворлоста. Там он не знает особенностей здания и его секретов. Он не знаком с каждым закоулком здания. Он не знает ни портретов, ни привидений, ни домашних эльфов, да и есть ли они там вообще. Он получит доступ к библиотеке, которая не была очищена от всего, что может представлять опасность для образа магии Света, который Дамблдор хотел сохранить.

Единственным недостатком было то, что он не сможет общаться со своими учениками в Хогвартсе. Но горькая правда такова, что ему, как семикурснику, придётся привыкать к этому.

В следующем году он уже не вернётся в Хогвартс. Или, по крайней мере, не вернётся туда долгие годы, и уже никогда не вернётся в качестве студента. Если всё пойдёт так, как он планирует, однажды он вернётся туда в качестве учителя, но он знает, что у него не будет знаний, авторитета и уверенности в себе ещё несколько лет после окончания обучения.

Может быть, ему будет полезно провести неделю или две, чтобы посмотреть, как ему удастся жить без привычной среды Хогвартса. Это будет первый раз, когда он будет жить где-то в незнакомом место со времен Дома Блэков, дома, пропитанного угрозой, которой является Орден Феникса и Дамблдор. Жизнь в том доме была испорчена разочарованием, потому что именно в нём он узнал об истинной личности своего отца и должен был принять, что ему бы совсем не понравился этот хулиган. Однако при всём при этом именно в том доме он нашёл союзников в лице Вальбурги, Кричера и, может быть, даже Сириуса.

Но это поместье, которое Ворлост называет своим, совсем другое, и пребывание в нём будет совсем другим. Он не будет проводить каждую секунду каждого дня под пристальным взглядом, пытающимся поймать его на чем-то неправильном. Ему не придётся беспокоиться о том, что его внезапно отправят обратно к Дурслям. Ему не придётся бояться голода, жестокого обращения и боли. Наконец-то он сможет насладиться отдыхом без страха, не следя за каждым своим шагом, не отводя настороженного взгляда.

Подумав об этом, Гарри понимает, что уже принял решение.

Поэтому он улыбается Ворлосту и говорит:

— Я с удовольствием приеду к тебе на каникулы.

========== Глава 11, часть 1 ==========

Без лишнего внимания Гарри покидает Хогвартс. Это кажется ему немного странным. В конце концов, он никогда раньше не ездил в Хогвартс-Экспрессе кроме как перед началом учёбы осенью и концом учёбы летом, даже никогда не ходил в Хогсмид, кроме того похода, чтобы стать крестным отцом. Разве не должно произойти что-то, чтобы убить этот первый вкус взрослой жизни? Вместо этого эта поездка похожа на возвращение на поезде в конце года, даже если настроение другое. Летом все ученики радуются тому, что учебный год наконец-то закончился, хотя некоторые все еще испытывают стресс из-за экзаменов и беспокоятся о том, как они их сдали, в то время как другие борются со слезами, потому что эта поездка станет последней в их жизни. Теперь, когда дети не такие буйные, в атмосфере также отсутствует тот оттенок грусти и беспокойства. Гарри проводит поездку в компании своих первокурсников, все из которых очень обеспокоены предстоящими экзаменами. Гарри изо всех сил старается их успокоить, и поэтому время поездки пролетает быстро.

На вокзале Кингс-Кросс Гарри задерживается в поезде, пока детей один за другим забирают родители. Он наблюдает, как их обнимают или приветствуют легкой улыбкой. Они прощаются со своими друзьями и спешат обратно к родителям, их уводят одного за другим. Некоторые явно намерено задерживаются, как взрослые, так и дети. Гарри предполагает, что они ждут, появится ли он или, может быть, Ворлост, пытаясь проверить, правдивы ли слухи. У внушающего страх Темного Лорда наконец-то появилась метка души? Значит ли это, что он, в конце концов, нормальный, функционирующий человек? Или вся эта история сплошная ложь, удачно вписывающаяся в их мировоззрение?

Гарри все равно. Он продолжает наблюдать, как все в конце концов сдаются и уходят. Наконец, когда станция опустела и два раза приходил домовой эльф, чтобы нервно спросить, все ли в порядке, знает ли Гарри, как выйти из поезда, не придет ли кто-нибудь забрать его, не болен ли он или не находится ли он под проклятием, Гарри встает, потягивается и выходит на улицу. Примерно в этот же момент после тихого хлопка появляется черная фигура.

Ворлост выпрямляется, поправляя галстук, который при его появлении был сбит набок, и смотрит на Гарри. Слабая улыбка трогает его бледные губы.

— Как приятно тебя видеть.

Гарри возвращает улыбку.

— Мне тебя тоже.

Со всем этикетом и обаянием чистокровного, Ворлост предлагает свою руку. Гарри кладет свою руку поверх руки Ворлоста, и его уносит всеохватывающее давление аппарации.

Он снова появляется перед поместьем, которого Гарри никогда раньше не видел снаружи, но внутренний интерьер которого знаком ему почти так же, как дом Дурслей.

Он поворачивается, чтобы снова поймать взгляд Ворлоста, и умудряется изобразить еще одну улыбку, на этот раз немного ярче. С размашистым движением руки Ворлост слегка кланяется и говорит:

— Добро пожаловать в мою скромную обитель.

Это может быть обитель, но определенно не скромная. Если бы Гарри не знал лучше, он бы подумал, что некоторые из богатств перед ним — иллюзии, созданные с помощью заклинаний, чтобы владелец казался богаче, но он знает правду. Все четыре этажа действительно существуют, с их просторными коридорами, роскошным убранством, скрытыми комнатами и огромными галереями. Там гигантская библиотека, соперничающая с Хогвартсом если не количеством, то качеством. Домовые эльфы поддерживают все поместье в безупречном состоянии, даже если не используется даже малая часть его комнат. Великолепное здание окружено прекрасным садом. За ним бесконечный лес.

Все, куда может дотянуться взгляд, принадлежит Ворлосту.

Ворлост протягивает руку Гарри, который берет ее