Но и тут все было не просто. Точнее на это требовалось много времени. Ведь для гарантированной победы над русичами их выдавливания, требовался серьезный перевес сил, значит их нужно стянуть с других фронтов. И пока паписты к примеру будут освобождать Австрию и Чехию, Польша и Венгрия, а так же Валахия, Мачва и Хорватия будет продолжать пылать.

Ничего другого делать не оставалось и великий магистр Тевтонского ордена принялся за такую вот нудную планомерную чистку восточноевропейских стран от русчичей.

Поскольку Польшу по какой-то причине терзали не особо сильно, то освобождение началось именно с Австрии и Чехии, потом армия папистов пошла в Хорватию, Боснию, Мачву.

Валахию к тому времени уже всю разграбили и половцы с русичами ушли на север в Венгрию, куда кстати отступили выдавленные русские и половецкие отряды из Чехии с Австрией и Хорвата.

Пошла чистка Венгрии, и оттуда уже Польшу, куда отступая нагрянула вся эта половецко-русская орда и развернулась во всю ширь. Тут-то Польша, которая до этого момента не особо страдала, взвыла. Грабились и сжигались десятки городов и королевская армия ничего не могла с этим поделать!

Но к началу января измотанная длительными маршами европейская армия под предводительством Германа фон Зальца наконец смогла почти полностью очистить и это королевство. Русичи как видно решили дать бой на чужой территории и не пустить врага в свои земли, встав на правом берегу реки Сан и Вислы.

Осталось только немного подождать, чтобы реки и речушки покрылись крепким льдом и можно было без опаски по ним переправляться, а еще лучше использовать их как дороги. К примеру та же река Сан могла послужить отличным путем для вторжения в Галицко-Волынское княжество, кое собственно и было выбрано в качестве первой цели для атаки. Дойти до истока, потом перейти на лед Днепра и дойти до столицы этого княжества город Галич. А оттуда уже до Киева рукой подать.

Надо только разгромить армию русичей и диких кочевников, что встали на самом удобном для перехода месте.

— Похоже они собрались дать нам генеральное сражение, — сказал Герман фон Зальц, щурясь из-за ярко блестевшего на солнце выпавшего ночью снега, разглядывая полки русичей стоящие на другом берегу Саны вместе с другими командирами.

— Похоже на то, — неуверенно кивнул магистр Ливонского ордена.

— Вас что-то смущает, брат?

— Да…

— И что же?

— Не похоже это на них… Сколько бегали от нас, ни разу не дав сколько-нибудь серьезного сражения, а теперь стоят и ждут. Как бы не ловушку какую приготовили слуги Сатаны…

— Это ваши догадки или есть что-то конкретное?

— Увы, это лишь моя интуиция, — развел руками магистр Ливонского ордена.

— Лично я не вижу в их действиях ничего странного, даже наоборот, все логично и понятно, — сказал командующий европейской армией, оглядев ставших проявлять сомнение и неуверенность командиров различных отрядов. — Раньше они не бились с нами, потому как занимались грабежом и драка на чужой территории просто не входила в их планы. Сейчас же совсем другая ситуация. Мы готовимся вторгнуться в их царство и они полны решимости не дать нам этого сделать. Потому и приготовились к битве. Атакуем!

3

Русская армия стояла в восточной Польше и готовилась к битве. И она действительно должна была состояться. Спрашивается, зачем было тянуть столько времени? Что мешало сразу сразиться, еще осенью? Не грабеж же…

Ну, отчасти все же грабеж. А вообще Олег тянул время дожидаясь настоящей зимы, по одной простой причине, схватка до упора не входила в его планы, по той простой причине, что даже в случае победы потери оказались бы просто кошмарными, что категорически неприемлемо.

Зима же позволяла подготовить ловушку. И он ее подготовил, чему очень поспособствовал ночной снегопад укрывший все следы, да и сама стена снега не позволила ничего разглядеть возможным наблюдателям.

"Только бы клюнули! — молился Куманов, скрестив пальцы и с тревогой вглядываясь вдаль. — Не могут не клюнуть, как бы ни опасались наших финтов!"

И паписты клюнули.

Вперед пошла пехота, чтобы раскидать ежи и освободить дорогу для кавалерии, чтобы та мощным таранным ударом опрокинула схизматиков. И те укрываясь от туч стрел, что метали половцы, выполнили свою задачу, отойдя на середину реки.

Прозвучал сигнал и рассредоточенная на большой площади рыцарская кавалерия (так она спасалась от обстрела зажигательным стрелами) стала собираться в лаву и пошла в атаку.

Удар был силен, но легионы выдержали, хоть и отступили назад. Не сумев пробить строй, кавалерии не осталось ничего другого как отойти на лед вправо и влево, вновь уступая дорогу пехоте.

Началась сеча. К пехоте стало подходить дополнительное подкрепление. И вот все пространство от одного берега до другого было заполнено людьми и они давили легионы русичей оттесняя их от берега все дальше и дальше.

— Сигнал! — приказал Куманов, и в небо взлетела сигнальная стрела.

По этому сигналу специальные люди произвели поджег бикфордовых шнуров, что были хорошо укрыты.

Быстрые огоньки побежали в сторону реки…

Сильные взрывы вздыбили лед в двух десятках мест. Не факт, что этого хватило бы для разрушения ледового панциря (хотя был использован двухгодичный пороховой запас), но лед был дополнительно ослаблен глубокими канавками в кои щедро засыпали соли, чтобы она продолжила свое разрушительное действие. Вот по этим канавкам и пошли линии разлома. Ну и конечно же сказалась огромная людская масса, что находилась на ледовой поверхности реки.

Да, Олег решил повторить подвиг Александра Невского, раз уж он уже не сможет его совершить. Правда дополнив его пороховыми зарядами. Получилось на загляденье…

Люди, десятками и сотнями стали проваливаться в воду, а лед трещал расширяя области разрушения, и ледяная вода продолжала принимать в свои объятия все новых жертв, коих уже пошел на тысячи. Немногим удалось спастись. Да и как минимум половина из спасшихся скоро серьезно заболеет, часть схватит пневмонию легких и тоже откинет копыта.

Лишь конница, что участвовала в первой атаке, а это примерно тысяча всадников, не особо пострадала, но на них навалились половцы в десятикратном количестве, так что шансов у них не было. Тут еще прямой наводкой стали бить янычары из мега луков, валя их лошадей.

Европейские солдаты, что в количестве десяти тысяч, успели выйти на правый берег Саны, резко оказались в меньшинстве. Происходящая за их спиной масштабная и ужасная трагедия, а так же понимание, что помощи не будет, их деморализовало, что позволило русичам их без особых проблем удалось задавить. Многие сдавались.

Не меньше десятка тысяч погибло на реке. А то и больше, все пятнадцать.

Армия в шестьдесят тысяч мгновенно потеряла треть своего состава. Это не могло не сказаться самым фатальным образом. Началось повальное дезертирство, люди шли за добычей, а не умирать.