По и без того разоренной Польше стали бродить многочисленные банды разбойников и большую часть сил пришлось привлечь для их отлова и уничтожения. То есть по сути пришлось бить своих…

Поход был сорван.

4

Все прекрасно понимали, что паписты просто так не отступятся и вскоре стоит ждать нового нашествия на Русь. Конечно, люди на западе изрядно подустали от крестовых походов, да еще внутриевропейских. Ведь одно дело биться за гроб господень в святой земле и совсем другое идти воевать против кого-то не пойми за что…

Но тем не менее с течением времени армию они все же смогут собрать. Найдутся новые фанатики, найдутся отчаявшиеся, найдутся жаждущие повысить свое благосостояние за счет других, ну и конечно не переведутся младшие отпрыски знати коим ничего не светит как завоевать себе лен в чужой земле.

Понимая все это Олег поспешил на Урал в Магнитоград. Только здесь можно было выковать оружие победы.

Увы, но порадовать его сильно не смогли. Рассчитывать на тысячи и даже сотни ружей в ближайшем будущем не приходилось. Даже дульнозарядных. Слишком долгое и муторное это дело создать ствол, что методом ковки, что сверлением. Какое-то количество кузнецы конечно сделают, но… это количество никак не повлияет на общий исход сражения. Лучше уж тогда арбалетами армию оснастить. И скорострельность у такого более привычного оружия выше и драгоценного пороха не нужно.

Тем не менее несколько великолепных образцов ружей и револьверов заряжаемых с казны ему все же сделали методом сверления ствола, запоров кучу заготовок как стволов, так и самих сверл.

— Как раз хватит вооружить мою банду "хищников", — невесело хмыкнул Куманов.

Что касается патронов то, гильзы к ним сделали так же методом литья и сверления. Надежное инициирующее вещество для капсюлей он создать так и не смог, знал, что там должна использоваться ртуть, а что дам дальше и как не имел ни малейшего понятия, потому пошел по более сложному и примитивному пути, сделав терочный запал.

Сложно, дорого и очень муторно при переоснащении использованной гильзы, но все же для оснащения своей команды "хищников" такое оружие было приемлемо.

Но сколько-нибудь массовое огнестрельное оружие все же требовалось до зарезу.

От крупнокалиберных пушек как полевых орудий Олег отказался сразу. Слишком муторно, малая маневренность и прямо скажем не сильно неэффективно, особенно учитывая пороховую прожорливость. Опять же перезарядка требовала много времени, а сделать на данном этапе казнозарядную пушку малореально.

Куманов остановил свой выбор на… жуткой смеси пищали или кулеврины и аркебузы. Этакая двадцатикилограммовая дура, кою он назвал "Змей Горыныч". Огнем ведь плюется… Вот ее он решил сделать казнозарядной.

Выглядел "Змей Горыныч" следующим образом: чугунный ствол длинной полтора метра с сильным расширением у казны, потому как туда вставлялся снаряженный порохом и зарядом гильза-затвор из бронзы. Гильза-затвор вставлялась в казенную часть "ЗГ" и проворачивалась, жестко фиксируясь "лапками" в пазах, в специальном устройстве-лафете к которому крепился ствол.

О какой-то взаимозаменяемости элементов речи не шло. К каждому стволу изготавливались свои гильзо-затворы в количестве двадцати штук и потом тщательно притирались. Поэтому собственно гильзо-затворы и делались из бронзы, оттого что металл относительно мягкий и достаточно легко можно было провести тщательную подгонку, сведя прорыв газов до минимума.

Ограниченное количество гильзо-затворов объяснялось тем, что, во-первых, большее количество делает расчет в которых входило три человека, маломеневренным, во-вторых, больше количество раз за один присест из "Змея Горыныча" все равно не выстрелить, ствол быстро перегревается и значит делать больше просто бессмысленно, а в-третьих, расчету ничего не мешает пока охлаждается и чистится от нагара ствол переснарядить гильзо-затворы и использовать по новой.

Калибр у "ЗГ" получился три сантиметра, для литого ствола меньше просто не получалось. Стрелять предполагалось картечью по дюжине штук в заряде, собственно для "ядрышек" достойных целей просто не существовало. Если только не залепить залпом по воротам какой-нибудь крепости, так что предполагался и такой боезапас в ограниченном количестве. Точнее не круглые "ядрышки", а цилиндрические остроконечные "снарядики".

Вот таких "ЗГ" удалось сделать очень значительное количество, целую тысячу. Пока новым оружием решили оснастить только Первый Вороний легион. И началось интенсивное обучение бойцов, дополнительно набранных стрелков. Пороха ушедшего на пустые стрельбы было жалко до слез. Олегу оставалось только радоваться, что подобное развитие событий он предвидел и, как только удалось заполучить специалиста, селитряных ям было заложено с избытком.

5

— Великий хан, прибыл посол из Европы, — преклонив колено, доложил один из доверенных нукеров, разрешил несколько — Пусть войдет, — удивленный хан Батый.

Вот откуда он не ждал послов, так это из Европы, кою он в скором времени собирался покорить, сразу как только падет Русь, а перед этим разгонит половцев и раздавит Сынтахстон. Правда из половецких степей и Руси шли тревожные вести. Русь объединилась в единое царство, а это означало, что ему теперь будут противостоять не "растопыренные пальцы" которые легко можно переломать по одному, а "кулак" от которого и самому можно схлопотать.

То же самое происходит у половцев. Хан Редедя подмял под себя большую часть степняков и наводит там жесткие порядки, вводя законы очень напоминающие монгольскую ясу.

Хан Батый скрипнул зубами. Враги крепнут день ото дня, а он вынужден ждать. Слишком большие потери он понес сначала на севере, а потом усмиряя взбунтовавшиеся племена.

"Но ничего, еще несколько лет и подрастут молодые волчата которых можно будет кинуть в бой", — думал внук Чингисхана.

Тем временем в юрту вошел посол из Европы и поклонился на свой манер.

— Приветствую великого хана…

— Кто ты? — отмахнулся от пустых речей хан Батый.

Когда их слушаешь изо дня в день, они начинают дико раздражать.

— Меня зовут Антонио Битонто, я являюсь послом Святого престола римской католической церкви и прибыл по личному поручению его главы Римского папы Григория Девятого.

— Очень интересно. И что же заставило Святой престол послать посла ко мне?

— Наличие общего врага…

Хан Батый понятливо кивнул. Догадаться было не трудно. Разведка монголов работала на пять с плюсом и повелитель улуса Джучи прекрасно знал о постигшем европейскую армию разгроме, что им устроили русы с половцами.

— Что вы предлагаете?

— Союз. Мы предлагаем вам ударить по Союзу русичей и половцев одновременно. Вы бьете по половцам, а мы по русичам. Двойного удара они точно не выдержат. Мы получаем земли русичей, а вы степи половцев, а так же Воронье княжество и земли бывшего Булгарского ханства.