Но как-то раз, закрывая другой глаз, она позабыла открытьтот, что был закрыт, а как закрылись оба глаза, она и заснула. Маленькая птичказаметила это и тотчас выскользнула из норы. С той поры сова не смеет птицам ина глаза показаться среди бела дня, а не то все птицы сейчас налетают на нее иначинают ее клевать. Летает она только по ночам и ненавидит мышей, которые роютв земле такие гадкие норы.

И та маленькая птичка тоже не особенно охотно показывается,опасаясь того, что птицы ее изловят и что ей от них достанется. Она большедержится по изгородям, и когда видит себя в полной безопасности, тогда решаетсякрикнуть: "Я королек!" Так ее в шутку корольком и прозвали.

Но никто так не был доволен, что не подчинился корольку, какжаворонок. Чуть только солнышко покажется, он уже начинает кругами взлетатьвверх и все поет, все поет: "Какая радость! Какая сладость!" - покасеребристый голосок его не замрет в вышине.

Давно уж рыбы были недовольны, что в царстве их порядка нет.Никто не обращался к другому за советом, плыл, куда вздумается, пересекал путьтем, которые желали не разлучаться, либо загораживал им дорогу, и сильныйнередко наносил слабому такой удар хвостом, что того далеко откидывало всторону, а то и проглатывал его без всяких околичностей.

"Как бы хорошо это было, - говорили между собою рыбы, -кабы у нас был король, который бы у нас судил суды правые", - и порешиливыбрать себе в повелители того, кто быстрее всех рассекает волны и потому можетвсегда оказать слабому помощь.

И вот они вытянулись в ряд у берега, и щука хвостом подалавсем знак, по которому все пустились плыть. Стрелою мчалась вперед всех щука, ас нею селедка, пескарь, окунь, карп и другие многие. Плыла и камбала, тожедумала, что достигнет цели.

Вдруг раздался общий крик: "Селедка всехобогнала!" - "Кто обогнал? - с досадою воскликнула плоская итяжеловесная камбала, далеко отставшая от всех. - Кто, кто обогнал?" -"Селедка", - отвечали ей. "Ничтожная, голая селедка!? - воскликнулазавистливая камбала. - Голая селедка?!"

С той пор в наказание у завистливой камбалы и рот насторону.

Где вы наших коров пасете?" - спросил ктото старогопастуха. "А вот здесь, сударь, где травы не очень обильны и не очень тощи;потому что и те и другие не полезны для коров". - "Почему жетак?" - "А вот извольте прислушаться, - отвечал пастух, - это ведь налугу выпь кричит таким густым басом... Тоже ведь в пастухах была, и удод тоже.Я вот сейчас расскажу, как они пасли.

Выпь для своих стад выбирала всегда самые тучные зеленыелуга, где цветов изобилие; вот ее коровы от той травы всегда были бодры и втеле, да уж очень дики.

А удод пас свое стадо по высоким, сухим горным откосам, гдеветер песок крутит, а коровенки его бывали худы и никак не могли сил набраться.

Бывало, вечером выпь своих коров собрать не может, все такврозь и разбегаются. Бывало, кричит до хрипоты: "В путь пойдем! В путьпойдем!" - а они все ее голоса не слушают!

А удод, напротив, коров своих еле на ноги поднять может: такони истощены и бессильны. "Подь, подь, подь!" - кричит бедняга, изсил выбивается, а коровы его все лежат на песочке.

Вот так-то и всегда бывает с теми, кто меры не знает!

Ведь вот и теперь - ни удод, ни выпь стад не пасут, а всееще выпь кричит по-прежнему хриплым басом: "В путь пойдем!" - а удодвсе надсаживается, выкрикивая: "Подь, подь, подь!"

Назад тому лет двести, а может быть, и побольше, когда людиеще далеко не были настолько умны и плутоваты, как теперь, случилось внебольшом городке диковинное происшествие.

Одна из очень больших сов залетела ночью из соседнего леса вжитницу одного из горожан и на рассвете не решалась выйти из своего укромногоуголка из опасения, что при вылете ее, как и всегда, птицы поднимут страшныйкрик.

Когда поутру слуга заглянул в житницу, чтобы достать из неесоломы, он так перепугался, увидев в углу сову, что тотчас выбежал, бросился кхозяину и возвестил ему: "В житнице сидит чудовище, какого я в жизнь своюне видал, - глазами ворочает и каждого живьем проглотить готово". -"Знаю я тебя, - сказал ему хозяин, - за черным дроздом в поле гоняться -на это ты мастер; а к дохлой собаке без палки не подойдешь. Сам пойду посмотрю,что ты там за чудовище открыл", - и храбро пошел в житницу и стал кругомозираться.

Но, увидев диковинную и некрасивую птицу своими собственнымиглазами, и он тоже перепугался не меньше, чем его слуга.

В два прыжка очутился он у соседей и стал их умильнопросить, чтобы они оказали ему, помощь против невиданного и опасного зверя; ане то оно, мол, как вырвется из его житницы да накинется на город, так городугрозит великая опасность.

Поднялся шум и крик по всем улицам; горожане собрались свилами, косами и топорами, словно навстречу врагу; явились и ратманы сбургомистром во главе. Построившись на площади рядами, они двинулись к житницеи окружили ее со всех сторон.

И выступил из рядов самый мужественный из всех горожан, и скопьем наперевес вступил было в житницу...

Но тотчас же выскочил из нее, бледный как смерть, закричал -и слова выговорить не мог.

Еще двое пытались туда войти, но и тем не повезло. Наконец,выступил вперед высокий здоровый мужчина, который был известен своими военнымиподвигами, и сказал: "Вы не выгоните оттуда чудовища одним взглядом; тутнадо взяться за дело толком, а вы все, как я вижу, оробели и сунуться поближене смеете".

Он приказал принести себе латы и шлем, меч и копье ивооружился, как следует.

Все похваляли его необыкновенное мужество, хотя многие иопасались за его жизнь.

Но вот две створки ворот житницы были широко открыты, и всеувидели сову, которая тем временем уселась на одной из поперечных балок.

Воин приказал принести лестницу, и когда он на нее занесногу, собираясь лезть вверх, то все стали кричать ему: "Смелее!Смелее!" - и призывали на помощь ему Святого Георгия, который убилдракона.

Когда же он поднялся по лестнице и сова увидела, что он донее добирается, да к тому же и криком была перепугана и не знала куда деваться,она повела глазами, взъерошила перья, захлопала крыльями, защелкала клювом иглухим голосом взвыла: "Шуху! Шуху!"

"Вперед! Вперед!" - кричала с надворья толпа,ободряя храброго воина.

"Кто на моем месте был бы, тот не очень бы крикнул:вперед!" - отвечал им воин.