— Аркемейя вернула только одного коня, — пожал плечами Хаджар.

В данный момент они двигались по Императорскому Тракту в сторону северо-западной границы.

— А ты, кажется, только и рад побегать.

— Разминаю ноги — не более того.

Том фыркнул и снова отпил из горлянки.

— Ты можешь обмануть кого угодно, варвар, но только не меня, — отмахнулся Том. — просто в тебе говорит твоя крестьянская натура. Передвигаться верхом — удел благородных. Только такие как ты месят грязь ногами.

Хаджар улыбнулся и промолчал. Он действительно был рад побегать и размять уставшие от бездействия ноги. К тому же — передвигаться верхом он никогда не любил. И, при отсутствии крайней необходимости, старался этого не делать.

К тому же в данный момент такая необходимость действительно отсутствовала.

Хаджар все еще экспериментировал с новой силой — способностью призвать ветер. Его вечно изменчивое имя было так же слышно Хаджару, как ворчание едущего рядом Тома.

Произнеся волшебное Слово, Хаджар позвал ветер и тот стал частью его ног. И они побежали так же легко и быстро, как ноги Кровавого Мустанга. И при этом, в отличии от техники Шага Белой Молнии или Пути Среди Облаков, совсем не расходовали энергию.

Будь это иначе и легкая разминка для Хаджара превратилась бы в истощающий марафон. К тому же — он, увы, в последней битве, лишился последних запасов восстанавливающих энергию пилюль.

— Скажи мне, варвар, — Том смачно сплюнул в сторону. — А зачем нам потребовалась Анетт?

На скорости, превышающей семьсот километров в час, этот плевок, наверное, для смертных был и вовсе уму непостижим. Хаджар, порой, любил развлечь себя подобным образом. Подумать о том, как что-то обыденное для адепта, выглядело для смертных. Или, что еще забавней — для Землян.

Но вот он — Хаджар Дархан, генерал Империи Дарнас, бежал со скоростью, не уступающей Кровавому Мустангу, рысью, а даже не галопом, оставившем позади лучшие из спорт-каров Земли.

Его ноги походили на облака, а сам он оставлял позади себя белесые полосы.

— Не хочу оставлять её под носом Моргана, — полуправдой ответил Хаджар.

Том, услышав имя Императора, без предшествующих тому регалий и уважительных обращений, вздрогнул, а затем выругался.

— Я же уже говорил, варвар, — процедил он. — ты можешь обмануть кого угодно, но не меня. Чернокожая нужна тебя для иного.

Хаджар изогнул правую бровь.

— Я не настолько озабочен как ты, мой юный друг.

— Вот только сказки не надо рассказывать, — фыркнул Том. — видел я как ты жрешь глазами ту златовласку из Стражей. Думал прямо на месте её и распнешь.

— Секундное наваждение и не более того, — парировал Хаджар.

— И, тем не менее, варвар — для чего нам Анетт. Нет, её некромантия и магия племен Карнака выглядят вполне полезными и уместными вещами, но… Её тело, при всей его сексапильности, не очень-то выносливо. Она недалеко ушла от простых смертных. И, кто знает, сможет ли пережить это путешествие. Так что — зачем она тебе, варвар?

Хаджар немного устало вздохнул.

Он встретил Тома несколько лет назад. Почти шесть, если быть точным. В то время, это был высокомерный и нахальный юноша шестнадцати лет отроду. Нет, Том таким остался и сейчас, но за шесть лет постоянных опасностей и приключений, к высокомерию и нахальности добавился еще и ясный ум.

Том не был глупцом.

Даже наоборот.

— Мне нужно у неё научиться кое-чему, — уклончиво ответил Хаджар. — И, боюсь, кроме как сейчас, другого времени не представится.

— Не представится? — Том пришпорил коня и чуть прибавил темпа. Это заставило ускориться и самого Хаджара. — Боишься, что станешь импотентом?

— К демонам тебя, — выругался Хаджар. — У тебя было время в Сухашиме, Том, чтобы унять свою жажду женской плоти. Так что либо прекрати сотрясать воздух на эту тему, либо пусть твои губы принесут хоть какую-то пользу.

— Прости, варвар, но мои губы лично тебе никакой пользы не принесут. Я не из мужеложцев.

Хаджар выругался чуть грязнее и следующие несколько часов пути они проделали в тишине.

Они скакали (вернее — Том скакал, а Хаджар бежал, наслаждаясь тем, как ветер становиться частью его тела) с самого утра. В стенах Сухашима, в данный момент, всем заправляли Огнешь и Гурам. Именно их Хаджар поставил руководить армией Лунного Ручья.

Никто не думал, что они расстанутся так скоро, но, все же, никто из людей Хаджара не обладал силой, достаточной для такого испытания.

Пока не обладал…

Тома пришлось забрать с собой. И не только потому, что оставшись в Сухашиме бывший аристократ мог натворить дел (а он мог), просто в отсутствии Эйнена Хадажру требовалось хоть какое-то альтернативное мнение и взгляд со стороны. Может не такой хитрый и скользкий, как у островитянина, но не замыленный и ясный.

Таким обладал Том. Ну и не стоило забывать, что, пусть не обладал Королевством, будучи простым Рыцарем Духа, Том Безродный оставался весьма сносным фехтовальщиком.

Хаджар не собирался врываться в Ласкан при полном параде. Он был там один, в то время как вражеская Империя располагала несколькими Великими Героями.

Взять того же Танигеда Облачного. Хаджар был уверен, что сойдись они сейчас в поединке, такого же исхода, как в прошлый раз, не будет, но… Но он не был уверен, что сможет одолеть рыжеволосого воина.

А ведь Танигед не был сильнейшим Великим Героем империи Ласкан. На этой позиции прочно обосновался Алый Мечник. Имя, за которым скрывалась личность, опутанная клубком тайн и мистерий.

Вроде как, Алый Мечник был настолько древним, что застал эпоху падения Ста Королевств. В принципе, если он являлся Безымянным, то при должной технике укрепления плоти… скажем Божественного уровня техники… и совокупности с редчайшими и самыми драгоценными эликсирами, продлевающими жизнь, он и мог прожить несколько эпох, но…

Но тогда его сила должна была быть просто запредельна. И такими, как Орун, Алый Мечник должен был бы раскидываться, как игрушками.

Но даже Тирисфаль, да примут его праотцы, никогда не сталкивался на полях сражений с Алым Мечником. Так что в Дарнасе, да и самом Ласкане, полагали, что этот воин лишь не более, чем страшилка, которой Ласкан пугал своих врагов.

— Хаджар, — вдруг как-то задумчиво протянул Том. — а ты не знаешь никаких беловолосых, огненных мечниц?

Хаджар задумался.

— Только мечников, — не сразу ответил он. — А к чему вопрос?

— Да так, — пожал плечами Том. — просто интересуюсь.

Хаджар с прищуром посмотрел на компаньона, но тот, кажется, не собирался распространятся на тему своих мыслей.