Хаджар принял его. И, правды ради, попытался коснуться пальцев чернокожей ведьмы, но та отдернула руку.

Вот так вот…

Их постельному приключению, оборвавшемуся в ночи джунглей, не было суждено завершится.

Взяв кольцо, Хаджар, определив в нем пространственный артефакт, посмотрел внутрь. Семь пилюлей Жидкой Энергии — каждая по сорок тысяч имперских монет за штуку. Одна такая была способна полностью восстановить запас сил даже Безымянному адепту.

Еще столько же — Жидкой Крови (как будто кровь была не жидкой). Целебные препараты, так же способные восстановить физическое и энергетическое тела после удара техники, вплоть до уровня Императорской.

По семьдесят тысяч за штуку.

И прочий, куда менее ценный набор уважающего себя и ценящего жизнь путешественника.

— И во сколько это обошлось клану Кесалия? — прокашлялся Хаджар.

— Ни во сколько, — свободно и без всякого акцента ответила Анетт. — Это передала Рекка Геран. Кстати, хотела вас предупредить…

Том с Хаджаром переглянулись и синхронно выругались.

Сероволосая мечница уже стояла позади них…

— Это самый дурацкий и идиотский план, который я когда-либо слышала, — Рекка отставила в сторону чарку с терпкой брагой.

Несмотря на маленький рост и весьма скромную комплекцию, двойной агент гвардии и Тайной Канцелярии пила так, что от стыда покраснели бы многие бравы выпивохи.

— Если критикуешь, предлагай, мышь полевая, — Том, явно нализавшийся своего алкоголя, с трудом ворочал языком.

За стенами таверны уже опускалось солнце и мир окутывало прохладное покрывало зимней ночи. Люди все теснее жались друг к другу, доставали теплые накидки и запахивали полы плащей.

Зима в этом регионе приграничья была настолько суровой, что пробирала даже адептов. Любой смертный, оказавшийся в здешних краях, не пережил бы и пары минут.

Хаджара всегда занимал вопрос, почему, к примеру, в Сухашиме зимы были мягкими (сравнительно, разумеется; смертным в разгар холодов приходилось тяжко, но они могли выжить), а здесь, к примеру, куда более суровыми. Но стоило проехать два-три дня к северу, и там вновь все переворачивалось с ног на голову.

При этом в Лидусе сейчас вообще была весна…

Нет, что-то с безымянном миром явно было не так. Назвать это место «планетой» у Хаджара уже давно язык не поворачивался.

— Критикуешь?! — вскинулась Геран. — То есть ты считаешь нормальным предложение варвара? Отправиться в долину Дельфи, проникнуть в Ласканский легион, выдать себя за переговорщиков, после чего, под видом этим самых переговорщиков, проникнуть на мануфактуру и вызволить оттуда принца с принцессой?

— А, то есть теперь мы спасаем задницу не только одного-лишь принца, а еще и сиськи Акены?

— Ты говоришь о наследниках трона, смерд! Имей честь и совесть!

— Поверь не, сероволосая предательница, я имею только то, что хочу иметь! И тогда, когда у меня на это дело стоит!

— Тогда, как мне кажется, тебе стоит обратиться к целителям за характерной помощью, Безродный! И я сейчас даже не о твоей импотенции говорю, а о том, что у тебя мозги набекрень.

— Еще одно слова, Геран, — пьяно рычал Том. — и я отправлю тебя к праотцам.

— А силенок-то хватит, наемник клана Кесалия? — прошипела Рекка.

Том схватился за рукоять меча, а Рекка уже положила ладони на рукояти своих парных, коротких клинков.

И это, стоило отметить, происходило уже восьмой раз за вечер.

— Может хватит? — прошептал Хаджар.

Одного его взгляда хватило, чтобы Том и Рекка вернулись обратно на свои места. И это никак не было связано с тем, что Хаджар был в разы сильнее, чем они. Просто оба адепта не так уж и хотели махаться с друг другом железом. Просто не могли оставить в покое своего визави.

А слова Хаджара были для них достойным поводом пойти на попятную.

— Может хватит, — едва ли не передразнила Рекка. — предлагать какую-то абсурдную чушь. Для начала — как мы проникнем в Ласканский легион.

— Возьмем в плен нескольких легионеров, — пожал плечами Хаджар. — все у них выпытаем. Затем заберем амуницию и медальоны. В легионе несколько миллионов воинов — замену нескольких людей они даже и не заметят. Такая операция всегда срабатывала в…

— В варварских королевствах, — перебила Рекка. — а ныне — в баронствах. Хаджар, опомнись, ты, может, все еще Безумный Генерал, но уже не на войне северных провинций. А в битве двух самых могущественных Империй из когда-либо существовавших. И если ты думаешь, что проникнуть в армию Ласкана будет так просто, то глубоко ошибаешься.

— Вот из-за того, что люди думают стереотипами, меня и называют Безумным. Мы лишь немного выйдем за рамки и…

— И каждый амулет военного легиона, что в Ласкане, что в Дарнасе — именной, — снова перебила Рекка. — Если ты заявишься с таким в Ласканский легион, то тебя тут же вычислят. Да и даже если предположить, что ты сможешь как-то обмануть его магию, все же с Святым Небом получилось… Впрочем, неважно. За переговорщика ты себя выдать точно не сможешь.

— Даже если не смогу, то легионерская должность позволит…

— Ни демона она тебе не позволит. Легион это не армия, собранная по первому зову. Это древний, отлаженный механизм. Каждый винтик которого стоит строго на своем месте. Да они даже в увольнения ходят по строго отведенному маршруту. Легионы, Хаджар, один столпов выживания любой Империи. Ни выдать себя за легионеры, ни шататься по Ласкану с их амулетами не удастся.

Хаджар едва слышно выругался.

Сложно было это признавать, но Рекка говорила правду. И то, что она говорила, легко отзывалось с планом, который предлагала ему нейросеть.

Вот только если он предлагал самоубийственное безумие, то «металлический» неройчип — бесчестие. А Хаджар Дархан лучше пойдет с гордо поднятой головой в огонь, чем опустится до бесчестия…

Еще раз опустится…

— Может тогда предложишь свой вариант? — впервые, за весь вечер, подала голос Анетт.

Все это время чернокожая некромантка спокойно ела свое рагу, пила вино и не обращала внимания на происходящее. Она, как и все, кто собрался за этим столом, тоже не была глупа и прекрасно понимала, что Хаджар позвал её несколько с иной целью.

— Предложу, — кивнула Рекка. — только он не мой, а совместно разработанный с корпусом Стражей и Тайной Канцелярией.

— План Шувера и Балигора Стойкого? — удивился Том. — ну давай, мышь, не томи. Рассказывай. Мне уже не терпится, что эти двое, которые даже дышать в одном помещении без свары не могут, смогли выродить на свет.

— Не выродить, Безродный бродяга, а родить. Или вместе с гербом клана, ты еще и образование утратил?