в Санкт-Петербурге. Во-вторых, гимн Таиланда написан русским композитором, в-третьих, форма почетной гвардии Короля – эта форма русской армии времен Николая Второго, который, будучи ещё наследником, посетил Таиланд и оставил на службе тайского короля на два года роту почётного караула (200 человек) и с тех времён форма не менялась. Кстати, кое-кто из русских солдат после этих двух лет райской жизни в Сиаме не захотел возвращаться на родину и остался на ПМЖ в Сиаме. Говорят, что до сих пор в Таиланде есть деревня, где рождаются тайцы-гренадеры сразу со светловолосыми чубами. Так что Таиланд нам не чужой, понимаешь!

В Королевский Дворец, выстроенный в европейском стиле, но с характерной тайской крышей и разукрашенными ендовами, мы не заходили. То ли король в это время не принимал, то ли время наше вышло, но и тех впечатлений, которые мы получили в Вате Пра Кео, нам вполне хватило и, мы с удовольствием вернулись в отель.

Вечер был в нашем распоряжении, и мы обошлись с ним достойно. Нет, мы не пошли смотреть город с площадки самого высокого в Азии отеля Bayoke Sky и не пошли в обитель разврата и порока в квартал Патпонг и улицу Ратчадаписек (Рассада Писек), где сосредоточены все известные гоу-гоу бары с проститутками и трансвеститами, а мы пошли в недавно отстроенный суперсовременный торговый центр, состоящий из трёх огромных зданий – Siam Discovery, Siam Centre и Siam Paragon. Здесь можно заблудиться и жить. Каждый этаж посвящен чему-то конкретно. Либо это электроника, либо шмотки, либо бутики самых известных мировых фирм, либо целый этаж сплошных кафе, ресторанов и баров. Мы жили от него недалеко, всего в пятнадцати минутах пешком по всё той же улице Рамы Первого. Мы зашли в первое здание и переходя из одного в другое пришли в Сиам Парагон, где, спустившись на первый этаж, нашли то, что искали. А именно – Аквариум World Centre. Мы с женой были в аквапарке на Канарах и в Барселоне, видели маленький аквариум в Вене, и не осмотреть аквапарк в Бангкоке было бы преступлением. Билеты, правда, не дёшевы – по 700 бат, но оно того стоит. Насмотрелись такого! Одни лобстеры чего стоят – валенки из Вышнего Волочка по сравнительной величине – домашние тапочки. Хороши также крабы, размером с самогонный аппарат. Акулы с добрым прищуром во взгляде. Скаты, длинные хвосты которых не умещались во весь экран. И мурены. Одна мурена уже вызывает оторопь, а здесь их десять на камнях, под камнями и в пещерках. Разноцветную пузатую мелочь уже и не считаю. И всё это роскошество содержится по видам в отдельных аквариумах и несколько огромных аквариумов, где тунцы и групперы плавают как материализовавшиеся ночные кошмары на фоне серых глубоководных камней.

Здесь же в аквариуме мы провели наш первый тайский массаж, довольно оригинальный. Садишься на край неглубокого бассейна с мелкой рыбёшкой, опускаешь в него усталые ноги, и в течение получаса твои конечности обгрызают вот эти чистильщики. Вначале щекотно и тебе смешно, но потом приходит мысль о том, что из бассейна можно будет вытащить хорошо обглоданные кости и смех куда-то исчезает. Но вот сеанс закончен. Ноги, конечно, обгрызаны, особенно на пятках, но страхи, конечно же, были напрасными – это же не пираньи!

Получив заряд бодрости и положительных эмоций, решили поужинать и поднялись на тот этаж, где везде еда. Попытки попробовать что-то из местной кухни не увенчались успехом. Лотки, по счету пятьдесят, стояли один краше другого с выставленными образцами и ценами, но попытка купить их на кровные баты была на корню пресечена, поскольку всё оплачивалось пластиковыми карточками, владельцами которых как “фаранги” (так здесь называют белых иностранцев) мы не являлись. Где их покупать, и как объяснить на какую сумму мы хотим поужинать, да так, что бы нам не всучили талоны на то, чего мы не хотим, мы не решились. В ресторан жена идти не хотела и мы, дети галактики, взяли то, чего можно найти и у нас в Москве. Мы зашли в кафе быстрого куриного питания KFС и взяли обжаренные в кляре ножки. Зато за баты. Вот такая глобализация.

* * *

Следующий день – день перелёта из Бангкока в Краби к месту нашего постоянного отдыха на период пребывания в Таиланде. Краткая справка. Провинция Краби располагается в южном Таиланде. Если смотреть на карту страны, то очертания страны напоминают голову слона, так вот, Краби находится почти на конце хобота. К провинции Краби относятся, пожалуй, самые известные острова, присутствующие на всех рекламных проспектах о Таиланде – Пи-Пи Дон, Пи-Пи Лей, Чикен Айленд, Пода Айленд, Бамбу и десятки других, а также сотни известняковых островков – “хонгов”.

Вылетали мы местными тайскими авиалиниями всё с того же аэропорта Суваннапум, и полет занял чуть больше часа. В аэропорту Краби нас встретил представитель отеля, посадил в отдельный микроавтобус, навороченный, что твоя «писанная торба» – с внешним обвесом, водительским рулем из прованского каштана и саббуферами по всему периметру салона. Везли не долго, всего полчаса и привезли в домик регистрации приезжающих. Формальности заняли тоже немного времени, и я уже настроился пешком идти через пампасы к своему номеру. Но все оказалось не столь банально. Нас опять посадили в микроавтобус и повезли дальше. Въехали в какой-то городок (как потом оказалось Ао-Нанг) и, покатав по городу, привезли на берег моря, где пригласили на выход, а затем на борт современного катера. “Знакомят с достопримечательностями”, – подумал я. И как всегда ошибся. Нас морем везли к бухте, где располагался городок, состоящий из вилл и двухэтажных домиков. И это всё называлось Centara. То есть весь комплекс был построен в бухте, огороженной со всех сторон высокими скалистыми горами, и въезд в него был только с моря. Приплыли. В буквальном и переносном смысле этого слова.

Вещи доставили в домик самостоятельно, а мы через так называемое “лобби”, где нам выдали ключи, на электромобиле поднялись в горку на вторую улицу, вдоль которой стояли двухэтажные домики и прошли в свои апартаменты. Апартаменты были выше всяких похвал. Огромная спальная комната с отдельно стоящим столом и буфетом. Тут же переход в зону умывальника и душа с ванной и прочими санитарными удовольствиями. Всё сделано с большим дизайнерским вкусом в стиле японского жилища. Кондиционер, телевизор и чайник с набором чая, кофе и сахара. Но не это главное. Главное было то, что из этой просторной комнаты был выход на огромную лоджию, где с одной стороны