чувствуя, как тёплое тело девушки прижимается к его спине. — «Но хорошо хоть грудь у неё закрыта железной пластиной».

— Подожди секунду! Не взлетай! — Линда выставила правую руку в сторону, и в воздухе появился длинный магический жезл, ловко улёгшись в её ладонь.

— Как ты это сделала? — удивился Алекс.

— Призванное оружие, — Блейд усмехнулась. — Потом научу, если интересно.

— Ясно. Так ты маг? — парень покачал головой.

— Ага, — девушка кивнула. — Прости, что сразу не сказала. Но я и мечом сражаюсь весьма недурно. Вполне могу быть в авангарде. Я вообще много что умею, — Блейд хитро захихикала и сильнее сжала бока Алекса своими ногами.

Глава 7

«Безумие»

— Держись! — сказал Алекс и взмыл в воздух. Навстречу полетел ветер. Мимо замелькали каменные стены колодца. Линда непроизвольно сжала плечо и сдавила бока парня внутренними поверхностями бёдер. Но паниковать не стала. Было видно, что она сосредоточена и готовится к битве. Вокруг её посоха появилось чуть различимое фиолетовое свечение. Ещё секунда и парень с девушкой на спине, вылетели из жерла узкой шахты, как снаряд из пушки. От перепада давления на секунду заложило уши. Теперь герои оказались в обширном, очень тёмном помещении, со сводчатым потолком и двумя рядами массивных колонн. Свет проникал сюда через пролом в дальнем правом углу зала. Там завал из камней и почерневших балок. Остальное пространство тонет во мраке, который почему-то кажется даже гуще, чем должно быть. Луч света пересекает зал под углом. В освящённом пятне, у дальней стены, сидит юноша в крестьянской одежде. На вид ему лет тринадцать, четырнадцать. Парень трясётся от страха. Лицо мокрое от слёз. При внезапном появлении Алекса и Линды он испуганно взвизгнул, вскочил на ноги и выставил вперёд дрожащую руку, растопырив пальцы. Дэвер мгновенно выставил блок, полагая, что ребёнок в панике ударит по ним магией. Только произошло нечто другое. В зале был кто-то ещё. Алекс не понимал где этот неведомый противник, хотя явственно ощущал его злую ауру. В момент, когда они вылетели из колодца, что-то шарахнулось в сторону. Было явное движение воздуха, скользнувшее по лицу и шевельнувшее волосы на голове. Но Алекс никого не увидел. Тем не менее, вокруг чувствовалось какое-то движение. Что-то копошилось во тьме. Словно весь мрак вокруг состоит из множества каких-то особей, неведомой формы и очертаний, целиком сотканных из этой темноты.

— Твою мать! — охнула Линда. — Тут тьма!

Алекс не понял, что девушка имеет в виду, но почувствовал, как она сжалась от ужаса. Блейд вскинула руку. Вокруг её посоха возникло клубящееся огненное кольцо, стремительно разрастаясь в размерах. Во все стороны полетел рой огненных сгустков, раскидывая и обжигая какие-то неведомые тени, отдалённо напоминающие размытые человеческие силуэты. Но в этот момент самого Алекса и девушку внезапно опрокинула тугая воздушная волна, ударившая справа. Парень к такому оказался не готов и сильно стукнулся о камни, звучно хлопнув клинком по полу. Линда, в отличие от Дэвера, не упала. В последний момент она ловко соскочила и, движимая инерцией, отступила ещё на шаг, на ходу крутанувшись вокруг своей оси, круша посохом едва различимых противников. А вот фею с фонарём, ветер унёс прочь и её испуганный вопль пропал в левом проходе, ведущем куда-то за пределы этого зала.

— Ал! Вставай, — закричала Блейд. — Быстрее! Не дай им к тебе прикоснуться!

В эту секунду что-то схватило её за посох из темноты. То ли руки, то ли щупальца. Холодея от ужаса, Дэвер поспешно отдёрнул ногу от чего-то тянущегося к его ботинку и вскочил на ноги. Он махнул перед собой мечом, словно разгоняя свору собак. Врагов он не видел и потому бил наугад, скорее, пытаясь угрожать, а не атаковать. Но лезвие всё равно с чем-то столкнулось. При этом, ощущение сильно отличалось от удара по плоти живых существ. Алекс задел нечто рыхлое. Наёмница тоже рубанула клинком в темноту, возвращая себе контроль над посохом. В следующее мгновение, пятясь назад, парень и девушка столкнулись спинами, плотно прижавшись, друг к другу, выставив оружие в разные стороны, в направлении окруживших их врагов.

— Что будем делать⁈ — спросила Линда, тяжело дыша, и махнув клинком, отбила очередную атаку. Алекс тоже взмахнул оружием, отбросив прочь едва различимого противника, пытавшегося дотянуться до него из темноты.

«Правда! Что делать? Отступать к колодцу?» — Дэвер поморщился. — «Я его даже не вижу! Да нам и не дадут к нему приблизиться, а тем более запрыгнуть. Кажется, это гиблый вариант».

Он посмотрел на парня, жавшегося к стене в пятне света. Тот продолжал держать руку перед собой, а его лицо выражало растерянность.

«Почему он там стоит? Может внутри пятна света безопасно? Свет! Надо хотя бы осветить врагов!»

Алекс вскинул левую руку над головой. Над его ладонью зажегся ослепительно яркий, светящийся шар, быстро увеличивающийся в размерах. Пронзительное белое сияние заполнило зал, проникая в самые отдалённые уголки. Теперь стало ясно, что Дэверу и Линде противостоит всего восемь весьма странных противников. Какая-то нежить в виде мертвецов, истлевших почти до состояния скелетов. Но их кости окутаны странным, клубящимся туманом, угольно чёрного цвета. Сейчас мертвецы забились в конвульсиях и заметались по подземелью, как мыши в чулане, застигнутые врасплох внезапным появлением кота. Кажется, яркий свет оказался им не по вкусу. Блейд тотчас подожгла огненной атакой, того скелета, что был к ней ближе и попыталась заморозить следующего магией льда. Но заклинание холода успеха не имело. Мертвец его, как будто, даже не почувствовал. Алекс быстро развернулся. Кроме скелетов, в зале был ещё кто-то. Что-то большое и бесформенное, одно мгновение, походившее контуром на некое подобие кальмара с множеством щупалец разной длинны. Сейчас это что-то поспешно укрылось за кучей хлама у правой стены. Алекс метнул туда свой светящийся шар и тут же начал формировать новый. От удара светом гора мусора взлетела на воздух. Полетели горящие щепки и целые облака пыли. Парню пришлось поставить воздушный щит, чтобы его и девушку не стукнуло разлетевшимися досками или обручем от бочки.

«Проклятье! Где эта тварь? Ничего не видно! Я по ней попал⁈» — Алекс задействовал магию обнаружения.

«Вот она! Жмётся в угол. Ощущается, как какой-то аномальный сгусток инородной энергии. Что это вообще такое? Как понимаю, тела у него нет. Да и,