похоже, что моя атака, этому адскому созданию, никак не навредила. Но оно всё равно почему-то опасается яркого света. Проклятье! Как с ним сражаться-то?»

Тёмная тень снова ударила воздушной волной и юркнула за следующую кучу хлама. Алекс отразил атаку и ударом света спалил трясущегося мертвеца, внезапно пытавшегося броситься на него справа. Кости скелета рассыпались прахом, а окутывавший их туман, змеёй заскользил по полу туда, где спряталось неведомое существо.

«Каталина!» — отбиваясь от очередного скелета, Дэвер попытался мысленно связаться с вампиршей. — «Ты меня слышишь⁈ Ответь мне!»

«Алекс, дорогой, что случилось? Ты в беде?» — тотчас зазвучал в мозгу голос девушки.

«Да! Тут какая-то тварь, целиком состоящая из темноты. Мои атаки на неё не действуют! А она бьёт чем-то непонятным. Словно перепады давления».

Дэвер спалил очередного скелета. Линда расправилась ещё с двумя.

«А! Ясно», — голос Каталины в голове захихикал. — «Вот ты и познакомился с первородной тьмой, господин Алекс. Поздравляю! Большая она?»

«В два раза больше меня!»

«Тьфу, ты!» — теперь девушка действительно рассмеялась. — «Я уж думала у тебя и правда беда какая-то случилась. Твой голос звучал очень испуганно».

«Ты шутишь⁈» — растерялся Алекс. — «Это не беда, по-твоему⁈»

«Нет. Успокойся. Ты вполне можешь с ней справиться. Главное, не паникуй», — Каталина усмехнулась. — «Просто бей этого монстра магией света, пока не рассеешь полностью. Только не давай ей прятаться. Она устойчива к атакам, но всё равно получает урон, и постепенно будет становиться всё меньше и меньше. Такая маленькая тьма против тебя слишком слабый противник. Это всё равно, что крыса. Главное, не позволяй ей тебя коснуться и всё будет хорошо. И не давай смотреть в глаза. Она умеет воздействовать на сознание».

«А ты не поможешь мне⁈» — спросил Алекс, чувствуя досаду от беспечного смеха девушки, и раскрошил голову очередному скелету.

«Я бы рада помочь. Мы, кстати, давно ничего не мутили вместе. Но на улице день», — Каталина вздохнула. — «В это время я недостаточно сильна. Кроме того, прямо сейчас, я немного занята».

«Интересно, чем ты занята⁈»

«Мы с девчонками в карты играем. Я сейчас Элису обыграю, и она на час моей рабыней сделается!», — вампирша опять коварно захихикала.

«Ты издеваешься⁈» — Алекс ударом света раскидал очередную кучу хлама, в которую спрятался сгусток тьмы.

«Милый, не злись, пожалуйста!» — ласково замурчала Каталина. — «Правда! Я бы и рада помочь. Но что я могу сейчас? Пожалуйста, ходи на всевозможные битвы ночью. Я в темноте для тебя, кого хочешь, буду рвать пачками по десять, чтобы быстрее было. А сейчас солнышко светит. Сам же знаешь. Я с ним не в ладах уже тыщу лет».

«Блин!» — Алекс поморщился. Он загнал туманную тварь в угол и наконец, смог попасть прямо в неё своим сгустком света.

«Кроме того я не люблю драться с тьмой», — продолжала Кати. — «Эта штука никогда на меня сама не нападет. И даже на мои атаки отвечает не сразу. Только когда окончательно убедится, что я настроена, к ней, враждебно, начинает бить в ответ. Потому я, каждый раз, чувствую себя немного по-скотски, когда приходится убивать это чудовище, почему-то считающее меня своим союзником», — девушка вздохнула. — «Ал, милый, пожалуйста, не сердись на меня. Разделайся с ней сам. У тебя всё получится. А я придумаю, как вознаградить тебя за это».

«Ясно», — Алекс усмехнулся.

«Дорогой, приходи сегодня после полуночи», — соблазнительно шептала Каталина в ухо. — «Я уже так успела соскучиться. Словами не передать. Мне одиноко в моей большой кровати без тебя и твоих объятий. Без твоего тепла. Хочу снова почувствовать твоё дыхание на своей коже. Боже! Сердце разрывается от тоски!»

«Ты опять кусаться будешь!» — усмехнулся Дэвер, осыпая тьму ударами и попутно раскрошив подвернувшегося скелета.

«Не буду! Честное слово. Просто пошалим и всё. А потом уснём в объятиях друг друга. Я найду, чем тебя порадовать. Ручаюсь! Ай! Блин!» — Каталина вдруг охнула от досады.

«Что случилось?» — удивился Дэвер.

«Я проиграла! Проклятье! Теперь я у Элисы в рабстве буду целый час. Вот незадача!» — вампирша издала стон, полный разочарования. — «Ну как же так⁈ Отвлеклась на болтовню с тобой и запуталась. Хорошо же всё складывалось. Такие карты были! Алекс! Это твоя вина! Ты теперь мне должен будешь. Обязательно приходи ночью. Даже не вздумай отнекиваться. Я тебя жду», — девушка захихикала. — «До встречи. Удачи тебе с монстрами!»

«Боже!» — Алекс усмехнулся. Связь с вампиршей прервалась, словно где-то в темноте закрылась дверь. Парень покачал головой, испытывая смешанные чувства. Ему было одновременно смешно и досадно.

«Ну и какой мне прок от контракта с чудовищем легендарного класса?» — думал он, обстреливая светом сгусток тьмы. — «Она же, то занята чем-то, то ей лень или не интересно. Да ещё днём Кати солнца боится. Чуть что, распадается в пыль, и ей около часа нужно, чтобы в норму прийти. Впрочем, хотя помочь она и отказалась, но настроение подняла. Вся тревога ушла, словно и не бывало. Кроме того, Каталина подробно объяснила, как победить странного противника».

Вся битва не продолжилась и четырёх минут. Алексу, наконец, удалось полностью рассеять чёрный туман, а Линда спалила последнего мертвеца.

— Фух! Хвала небесам! — Дэвер облегчённо перевёл дух. — Ну и в западню мы попали! Думал, никогда эту тварь не одолею! Поначалу казалось, что ей вообще плевать на все мои атаки.

— Боже! Алекс! — Линда покачала головой. — Поверить не могу! Я думала, что тут и помру. В такой ситуации шансов спастись, почти нет. А мы, вдвоём, не только выжили, но ещё и разделались с самым опасным противником на свете. Честное слово, это было нечто! Я вообще впервые вижу, как кто-то первородную тьму взял и убил. Она же непобедимой считается. У неё неуязвимость ко всем видам атак. При встрече с ней надо сразу убегать.

— Ясно, — Алекс кивнул.

— Господи, боже мой! — девушка закинула меч в ножны и вдруг с размаху хлопнула Дэвера по плечу ладошкой. — Да ты не только летать умеешь! Ал! Может ты легендарный герой, но просто не догадываешься об этом? Давай к нам в отряд⁈

— Так! Подожди! — Дэвер отмахнулся и повернулся к юноше.

— Ты как? Не ранен?

— Нет, — хрипло ответил он. — Только эта штука на меня какое-то проклятие бросила. Внутри жжёт.

—