Хорошо. Продержись ещё немного. Мы тебя скоро вылечим, — Алекс повернулся к Линде. — Бежим спасать фею, если она живая ещё. Она мне пятьдесят реалов должна.

— Точно! А мне фонарь! — спохватилась Блейд.

Наспех бросив на юношу простое заклинание исцеления, Дэвер и наёмница устремились к выходу из зала.

— Как ты догадался, что тьма издохнет, если её не переставать, светом лупить? — спросила девушка на бегу.

— Как-то само получилось, — Алекс скромно пожал плечами, не желая посвящать случайную подругу в тайну своего контракта с высшим вампиром Каталиной, являющуюся легендарным чудовищем, не менее легендарной призрачной башни.

— Сколько у тебя вообще маны? — спросила девушка.

— Много.

— Везёт! — Линда завистливо вздохнула. — Если бы я такими мощными заклинаниями кидалась без остановки, у меня маны хватило бы лишь на тридцать секунд.

На выходе из зала был коридор с лестницей, круто поднимающийся вверх. Взбежав по ней, герои оказались в тёмном коридоре. Здесь, у стены, лежали два скелета. Но они были неподвижны, и на их костях не было клубящегося чёрного тумана. Феи в коридоре не оказалось.

— Там справа какой-то шум, — сказала Блейд. — Может это Мира?

— Ага. Слышу. Бежим туда, — Алекс кивнул.

Миновав ряд помещений, отгороженных железными решётками, парень и девушка свернули за поворот и в арке едва не запнулись за натянутую, толстую верёвку, перегораживающую проход примерно на высоте полметра от пола. На верёвке болтались какие-то ленточки. Судя по всему, натянули её не так давно.

— Ага! Барьер для нечисти, — Линда нахмурилась, вынимая клинок. — Бандиты где-то рядом. И слышны звуки драки.

Действительно, откуда-то слева, по коридору эхом летели приглушённые крики, ругань и звон стали. Где-то там действительно шло сражение, но, судя по звуку, выше этажом.

— Алвис уже атаковал замок? — спросила наёмница.

— Ещё нет, — Дэвер качнул головой. — Я до сих пор не подал ему знак. Ведь мы не нашли пленников.

— Кто же там сражается тогда? — удивилась Линда.

В эту секунду звуки драки внезапно приблизились, и по лестнице в коридор скатился щит, а за ним окровавленный труп бородатого мужчины в ржавых и сильно изношенных доспехах. Сверху доносилась брань и какой-то дьявольский и совершенно безумный хохот. Прежде, чем Алекс успел что-то сказать, по лестнице скатился ещё один мужик и захрипел, содрогаясь в конвульсиях.

— Похоже, какая-то нежить прорвалась через барьер и напала на разбойников, — нахмурилась Линда. — Проклятье! Только этого нам не хватало! Что будем делать?

— Надо избавиться от этой твари! — Алекс качнул головой. — Иначе у нас и у пленников будут проблемы. Мне кажется, это нужно сделать прямо сейчас, пока нечисть отвлечена на бандитов. Так будет проще её победить.

— Ясно, — девушка кивнула.

В пару прыжков Алекс достиг лестницы и взбежал наверх. Тут тоже был короткий коридор. У входа и посреди прохода лежали трупы. У противоположной стены на полу сидел мужчина с совершенно остекленевшим взглядом и хрипел, зажимая горло рукой. Между его пальцами струилась кровь.

— Боже! Тут всё в крови! — ужаснулась Линда. — Все стены забрызганы и даже потолок!

Алекс быстро осмотрелся, насчитав в общей сложности семь тел. В это мгновение шум битвы за поворотом стих. Было слышно, как там о камни звякнул клинок. А следом за ним раздался звук падения человеческого тела. Стало очень тихо. И в этой тишине снова раздался сдавленный, безумный смех.

— Твою мать! — Алекс метнулся за поворот. Тут, в маленьком тупичке, перед закрытой дверью, валялись ещё четыре трупа. На груди оного из них сидела фея Мирабэль, неестественно скорчившись и сжав голову руками, периодически сотрясаясь от тихого истерического смеха. Почувствовав появление парня у себя за спиной, она вздрогнула, резко оглянулась и вскинула руку, глядя на Алекса пустым взглядом. На её губах застыла странная улыбка. То ли улыбка, то ли оскал. Прежде, чем фея успела ударить заклинанием, Дэвер ускорил время и мгновенно переместился к ней, подхватив крошечное тельце в ладони и прижав фею к своей груди.

— Мира! Успокойся! Это я! Алекс! Очнись! Что с тобой⁈ Ты меня слышишь? Мирабэль! Всё хорошо! Я тут! Никто тебя не тронет! Расслабься, пожалуйста!

— Алекс⁈ — фея словно проснулась от сна. — Где ты был⁈ Я так испугалась! Господи! Что ты делаешь⁈ Ты мне крылья помнёшь! Не сдавливай так!

— Мира! — парень покачал головой. — Как ты меня напугала. Что с тобой случилось?

— Это она перебила столько людей? — ужаснулась Линда, с опаской подходя ближе и косясь на изуродованные трупы.

«И правда! Кто бы мог подумать?» — Дэвер невольно поёжился. — «Как она это сделала? Чем она собиралась меня атаковать, когда подняла руку? Может какое-то невидимое лезвие? Мертвецы выглядят так, словно их порубили чем-то острым».

— Мира, как ты себя чувствуешь? Ты не ранена? Нигде не болит? — Алекс поднял крошечную девушку на уровень лица.

— Нет. Прости. Всё хорошо со мной. Я думала, вы погибли, и я опять осталась одна, — фея всхлипнула. — Я так испугалась!

— Где фонарь⁈ — внезапно нахмурилась Линда.

— Фонарь? — фея растерянно и удивлённо посмотрела на наёмницу.

— У тебя в руках был фонарь, — сказала Блейд. — Где он?

— Я не знаю, — неуверенно сказала Мирабэль и пожала плечами. — Понятия не имею, куда он делся.

Глава 8

«Кристальный замок»

Пока Мирабэль растерянно пожимала плечами, в конце коридора внезапно и с грохотом, распахнулась дверь.

— Ал! Берегись! — охнула Линда, вскидывая свой посох. Но Дэвер и сам уже увидел волну огня, заполнившую коридор и покатившуюся в их сторону пылающим ураганом, угрожающе гудя, и сотрясая стены и пол, словно началось землетрясение.

«Очень мощная атака. Уклониться, от такой, в узком проходе нет никаких шансов. Огонь заполняет пространство, от стены до стены, сжигая всё на своём пути. Будь здесь простые авантюристы, у них не было бы ни единого шанса спастись. Да и не каждый маг способен сотворить что-то подобное. Уровень заклинания впечатляет. Весьма неожиданно, что среди лесных разбойников оказался человек по силе подобный первому рыцарю королевства», — Алекс поморщился, выставляя защиту и стараясь укрыть ею фею и Линду. Впрочем, наёмница и сама