отмыла свои белые волосы и плотно перебинтовала  порезы на руке.

После завтрака я отправилась гулять в саду Академии вместе с Шоном. Мы устроились под яблоней. Я тихонько привалилась к плечу брата. Несколько минут мы сидели молча, а затем я спросила, стараясь сделать невинные и наивные глаза:

— Шон, а что ты тогда говорил про Фиррема? В доме господина Стэндиша. Он ищет браслет нашей матери?

Юноша вздрогнул, его лицо окаменело.

— Не бери в голову, Шиясса, – уверенно сказал он. – Фиррем ничего не получит и ничего нам не сделает.

— Но куда делся мамин браслет, разве не он сам его забрал? – спросила я.

Шон нахмурился и ответил:

— Я не знаю, Шия. Я всегда думал ,что маме просто очень нравится этот браслет. Тебе не стоит переживать об этом. Мы сами разберемся.

Я кивнула и прикрыла глаза.

Ага, как же, разберутся. Жди с моря погоды... Нет, придется вытаскивать нас из этой переделки тоже. Я зевнула и пробурчала:

— Если этот браслет был так важен, возможно, о нем что-то знает эльфийка, которую  мы спасли вчера.

Шон удивленно посмотрел на меня, но задумался.  А затем осторожно спросил:

— Почему тебя это вдруг заинтересовало, Шиясса?

Ответить я не успела. На мои ноги упала тень. Я подняла взгляд. Рядом стоял тот самый горбоносый, который задирал нас в первый день. Его имя я запомнила. Юный герцог Хьюго Ильрем собственной персоной. И лицо его не предвещало ничего хорошего.

Глава 17. Поиск

Я покосилась на артефакт седьмого ранга на его шее и предоставила Шону отвечать. Полуэльф поднялся и сказал:

— Мы ему помогли. А отделал его Фиррем-младший. Кажется, был недоволен, что тот оказывает знаки внимания его сестре.

Хьюго задумался. Поправил меч у пояса, а затем снова подозрительно посмотрел на нас.

— Фиррем сильнее его магически. С чего бы он стал драться? – спросил он.

— Он и физически его сильнее, – отмахнулся Шон. – Сомневаюсь, что их роды порадовались бы дуэли. Разве его родная сестра не замужем за каким-то дальним родственником барона?

Кажется, братец попал в точку. Ильрем уже спокойнее признал:

— Да, это так.

— Мы твоего вассала спасли от избиения и подлечили, – подала голос я, – мог бы и спасибо сказать.

Хьюго снисходительно посмотрел на меня. В отличие от Шона, я не стала утруждать себя и осталась сидеть на траве.

— Обойдетесь, - фыркнул Хьюго. – Вам здесь не место, полукровки.

С этими словами он развернулся и ушел. Шоннерт сжал кулаки и процедил:

— Наверное, с его точки зрения, то, что он нас не трогает, уже благодарность.

Я пожала плечами и попросила:

— Давай найдем Винсента.

Он, разумеется, согласился. Он почти всегда соглашался на то, что я предлагала. Точнее, на то,что предлагала Шиясса.

Юный Герцог Ильрем меня интересовал мало. Нас здесь не любили, но терпели., это я поняла почти сразу. После первых уроков по магической боевке с Винсентом старались не связываться. А Шон был одним из лучших на мечах. Род Ястера, похоже, тоже был известен в узких кругах. Не знаю, чем прославились предки Тонми, но его предпочитали не трогать.

Винсента и Ястера мы нашли на плацу. Парни устроили тренировку на местных железках, не иначе как по недосмотру местного бога считающихся оружием. Новый стиль боя давался мне тяжело, и на потуги парней я смотрела со смесью тоски и отвращения.

Заметив нас, Винсент выбил клинок из рук Ястера и подошел.

— Пошли гулять, – как можно более невинно предложила я.

Парни обменялись взглядами. Винсент тут же согласился, а Шон сбросил куртку и взялся за меч, чтобы составить пару Ястеру. Когда мы вышли за ворота, Вин проницательно спросил:

— Мы идем в предместья?

Я подняла на него изумленный взгляд:

— Верно. Как ты это понял?

Юноша пожал плечами и напомнил:

— Вчера ты там что-то искала и не нашла.

— Не что-то, – поправила я его. – Кого-то.

Пришлось рассказать про ночные приключения с проникновением в Академию и мальчишку всезнайку в Свином переулке. Винсент слушал меня внимательно, а потом покачал головой:

— Это все очень страннно, Шия. Магия, которая смогла пройти через защиту Академии, знания о нежити у оборванца...

— Поэтому я и хочу найти его. Или что-то о нем разузнать, – сообщила я.

Днем район, где мы ловили руги, мне понравился еще меньше, чем ночью. Бедность сквозила здесь изо всех щелей, провожала нас глазами попрошаек и пьянчужек, которые уже успели опохмелиться в недавно открывшихся трактирах.

Мальчишку, который потянул руки к моему поясу, я поймала за руку. Смерила немигающим взглядом. В той жизни я умела смотреть в иной мир сквозь человека, и этот взгляд, бывало, пугал моих противников до дрожи. В образе прелестной голубоглазой эльфийки у меня это получалось хуже. Но, кажется, все же получалось. Стоило мне чуть ослабить хватку, как парнишка вырвался и удрал, не говоря ни слова. Больше нас не трогали.

Свиной переулок даже в это время был тих и заброшен. Только одна бабка ковыляла по нему от Сонной улицы, опираясь на клюку.  Я вежливо поздоровалась и спросила:

— Мы тут с приятелем договорились встретиться, а он не пришел. Может, знаете, где он живет? Такой, с черными волосами, в залатанной одежде... Очень нужно!

— Тут мальчишек таких, как грибов после дождя, – проворчала старуха. -  как звать хоть твоего знакомого?

— Рик, – ответила я.

Моя собеседница изменилась в лице, размашисто перекрестилась  и отправилась прочь, что-то бормоча.

— Чего это она? – спросила я у Винсента.

В местных верованиях я еще не разобралась. Поняла только, что бог вроде как у нуамьеннцев один, и крест имеет какое-то сакральное значение. На меня обрушилось столько новых сведений, что часть из них моя память просто отметала. Все, что я прочла в местной религиозной книге, которая называлась Писание, тут же вылетело из моей головы. Так же, как имена одноклассников. А вот заклинания я учила накрепко, и все еще надеялась показать на экзаменах превосходный результат. Правда, пока на практике я чаще применяла некромантию, а не светлую магию.

Мы вышли на Сонную и я сделала еще несколько попыток расспросить прохожих о Рике, но получила тот же самый результат. Как только я произносила имя мальчишки, люди крестились и уходили. А одна тетка даже начала пятиться, показывая нам