— Нет у меня никакой некромантии, – огрызнулась я. – Если вам после войны везде она мерещится, в этом нет моей вины.

На очередном повороте Стэндиш рывком прижал меня к себе, его пальцы на моей спине казались стальными. А затем прошептал прямо в ухо:

— Не думай, что сможешь скрыть это от меня, девочка.

«Улыбайся, – снова зазвучал чужой голос в голове. – Или смотри обиженно. Ты юная девушка, которой предъявляют незаслуженные обвинения в некромантии, а не чужая душа.»

Я запнулась и отвела взгляд. Обижена? Какой тут обиженный вид, когда в моей голове говорит неизвестно кто? И этот кто-то слишком много знает обо мне.

«Ты тоже слишком много знаешь обо мне для этих мест.»

Чужое присутствие исчезло. Танец закончился, я оскорбленно взглянула на охотника, подхватила юбку и поспешила в сторону друзей. Винсент тут же протянул мне руку, приглашая на следующий танец. Как только мы закружились по залу, я прошипела:

— Стэндиш о чем-то догадывается. Надо как-то убедить его в том, что у меня нет некромантии.

— После того, что произошло на кладбище? – покачал головой. – Это неудивительно. На Сонной я прикрыл тебя. Но он не дурак.

— Эльфийка поняла, что рядом была некромантия, – процедила я. – Но обо мне она не думает.  Зато Стэндиш пытается вывести меня на чистую воду.

— Налегай на светлую магию, – посоветовал Вин. – Попросись в следующий раз на практике идти с ним, и старательно показывай только светлую магию. Может, если не отстанет, то успокоится.

Я с сожалением покачала головой и продолжила думать. Мне слабо верилось, что это поможет.

Когда очередной танец закончился, мы с Винсентом отошли в сторону. За нашей спиной по залу пронесся восхищенный вздох. Я резко обернулась. И, наконец, увидела ту, встречи с кем так страстно желала.

Золотистые волосы не знали ни заколок, ни шпилек, и водопадом струились по ее плечам и спине, контрастируя с темно-синим платьем в традициях Нуамьенна, с открытым лифом и подчеркивающим тонкую талию корсетом. Синие глаза смотрели только на герцога Бейтана, который вел ее в танце. Как ни странно, но выглядели они вместе прекрасно. Я даже начала вспоминать, есть ли у герцога жена, или он вдовец? Слабо верится, что законная супруга не приревнует к такому.

Внезапно я ощутила на себе чей-то пристальный взгляд и резко обернулась. Один из слуг, разносящий напитки, отвернулся и отвесил вежливый поклон кому-то из высокородных. Но я была уверена, что еще мгновение назад его интересовала я. Впрочем, мне было не до этого. Нужно было как-то подобраться к эльфийке.

Винсент заметил мой алчный взгляд и сказал:

— Хочешь продолжить знакомство?

— А что? Она сама сказала, что мы увидимся на балу. Думаешь, ей не понравится, если мы подойдем поздороваться?

— Не понравится Шону, – ответил Вин. – Но если хочешь, подойдем поздороваться.

— Хочу. Шоннерт меня простит.

Юноша ничего не сказал. Когда танец закончился, он взял меня за руку и повел в сторону герцога и эльфийки. Желающих познакомиться с леди было много, но она сразу обратила внимание на меня, и потянула герцога Бейтана за собой.

— Вот эти милейшие дети помогли мне, Хенман, – с милой улыбкой сказала она. – Мы не представлены.

Герцог потрудился назвать наши имена:

— Господин Винсент Файпер. Леди Шиясса Гемхен. Леди Люйлен Ли-Ин.

Сердце екнуло. Ли-Ин. Малый Светлый круг эльфийских фамилий. Это птичка высокого полета. Что она делала в предместьях ночью? Подозрительно. Но я ничем не выдала своих чувств. Мило улыбнулась и сказала:

— Приятно познакомиться, леди Ли-Ин.

— Это взаимно, леди Гемхен. А мне приятно, что, в отличие от многих полуэльфов Нуамьенна, вы не изменили традициям нашего рода.

С этими словами она коснулась пряди своих волос. Тут я вспомнила, что Шон обрезал волосы до подбородка. Похоже, большая часть эльфийских бастардов люто ненавидели своих отцов, которые улетели за Великую Стену. И старались больше походить на людей.

Тем временем, эльфийка продолжила:

—  Не ожидала встретить в этих местах полуэльфийку с такой яркой золотой искрой. Простите за бестактность, но как звали вашего отца?

Я постаралась как можно равнодушнее пожать плечами и ответила:

— Не знаю. Мама никогда не говорила о нем.

Я опустила глаза. Винсент торопливо сказал:

— Потеря леди еще слишком свежа, простите ее.

— Это вы меня простите, леди Гемхен, – ответила леди Ли-Ин. – Вы с братом очень похожи на одного эльфа, только поэтому я решилась задать этот вопрос.

Я тут же вскинула голову и спросила:

— На одного эльфа? На кого?

— Он довольно известен в узких кругах, – уклончиво ответила эльфийка. – Но я не слышала о том, чтобы он когда-нибудь пересекал Великую Стену. Поэтому удивилась.

Герцог Бейтан извинился и увлек свою гостью в другой конец зала. Эльфийка что-то знала. Нужно найти способ продолжить знакомство.

Я снова ощутила на себе пристальный взгляд и обернулась. Неподалеку снова был тот же самый слуга, и на меня он старательно не смотрел. А вот я смогла увидеть кое-что интересное. Размазня Тайджу прошел через двустворчатые двери. Судя по всему, за ними находился еще один зал. Катана духа все еще манила меня,. Я с сожалением, обернулась. Об эльфийке пока стоит забыть. Я должна найти способ получить оружие.

Поэтому я решительно потянула Винсента в сторону дверей, за которыми скрылся рибенец.

Глава 22. Игра ч.1

На полпути я заметила, что Шоннерт танцует с какой-то девицей из Академии, кажется, с младших курсов. А к Тонми подошла юная леди Фиррем. Интересно, что ей нужно? Ладно, спрошу потом. Ястер казался простодушным парнем, выложит, как на духу, что ему эта птичка  начирикала.

У дверей зала Винсент чуть притормозил и заставил меня остановиться.

— Ты уверена, что нам туда нужно? – спросил он в ответ на мой удивленный взгляд.

— А что?

— Там  играют в азартные и не очень игры. На деньги. У тебя их нет.

Я пожала плечами.

— А интересоваться запрещено? Поглазеть?

— Нет. Но зачем?

— Туда ушел Размазня Тайджу, – нетерпеливо пояснила я. – У него катана духа. Я должна заполучить ее.

Брови Винсента взлетели вверх. Он огляделся, отвел меня в сторону и притянул к себе.

— Ты не сможешь получить ее. И это подозрительно. Шиясса никогда не владела таким оружием.

Я раздраженно зашипела