Она нужна здесь. Подлатать тех, кого покалечат эти ублюдки, — ответил Зик вышедшему парню.

— Они быстро почуют нас, прежде чем мы это заметим. И заберут ее без какого-либо обмена, — проговорил, так же внезапно появившийся из-за кустов, другой парнишка.

Вдруг Настя встрепенулась, она услышала очередные наставления Вилмы.

— Не нападут, если напасть первыми. Я так понимаю, они расположились на «полигоне»? Если пройти по тропе Дерека, то они нас не увидят, — пропищала тихонько девушка.

— "Тропа Дерека?“ — зло засмеялся коренастый парнишка, который вышел из тени растущих рядом деревьев, — ее лет двести никто не видел, да и вряд ли она сохранилась за это время…

— Тропа Дерека защищена магией самой Вилмы. Она незрима для врагов, а для отступников тем более. И если ее никто не видел двести лет, это еще не значит, что ее нет. Правильное заклинание на шенге и она откроется вам, — ответила Настя.

Тот коренастый парнишка уже заржал во весь голос.

— Откроется… как же… заклинание-то нужно знать!

— Ударить бы тебя тяжелым обухом по голове, — сказала зло девушка, не заметив, как она опять перешла на шенгу.

Коренастый парнишка, так похожий на мишку, тут же пошатнулся, упал на колени. Недоуменно повернул голову в сторону Зика. На лице парня отразилось удивление, сменившееся на доли секунды страхом, а из носа тихонько побежала капелька крови.

— Дети… Даже не знаю, стоит ли вам открывать тропу. Понаделаете делов… — сказала Настя изменившимся голосом (Вилмы).

Изменилось и лицо девушки. Оно стало серьезным, злым, а в глазах плескались огонь, злость и усталость.

— Как ты, косолапый, — спросила Настя все тем же голосом с рычащим акцентом на родном языке ошарашенного парнишки.

А после она сама зашаталась, словно и ей прилетело обухом по голове. Но не упала, а лишь схватилась за рукав Зика, стоявшего рядом с ней.

— Я знаю нужное заклинание, которое проведет вас по тропе. Но у меня условие — я иду с вами, — сказала уже своим голосом Настя, а потом добавила, — я бы с удовольствием осталась здесь, но вас же схватят сразу же, как только вы зайдете поглубже в лес.

— Давайте не здесь. Уже все должны были прийти, — лишь сухо ответил Зик.

Зик, Настя и парни зашли в ветхий домик.

— Как ты это сделала? — удивленно прошипела Зи, ошарашенно глядя на Вилму.

Несколько секунд назад Вилма напряжено сжимала пульт, что-то говорила Насте. Потом… исчезла, буквально на несколько мгновений. От нее оставалась лишь легкая дымка-силуэт. Но через мгновение светловолосая девушка-воин опять появилась.

Вилма отложила пульт.

— Я была очень зла, сосредоточена на том, что происходит здесь, — она кивком указала на телевизор, — это же дети!!! Куда смотрят их отцы! Да, они кровники, вон из рода медвежьих один точно есть… но это же дети… им еще учиться нужно!

— Не такие уж это и дети. Сама вспомни — именно в этом возрасте ты впервые пошла в поход со своим отцом, — напомнила Зи.

— Да, но там была полноценный отряд, а нас малявок было всего четверо.

— И никто не относился к вам как к малявкам. Это ты уже потом ввела многоступенчатую подготовку, для разных ступеней и рангов, — Зименея вздохнула и сказала дальше очевидное — Похоже у тебя сейчас есть только эти «дети». Чет взрослых боеспособных мужиков в деревне я особо не видела. Либо покалечены, либо их нет вовсе…

А в домике-развалюшке меж тем шли ожесточенные «дебаты». Дом был битком набит народом. Ну как народом? Детьми, мальчишками подростками, да несколькими взрослыми калеками.

— Это из-за нее отступники пришли раньше времени, — кричал кто-то из толпы пришедших мальчишек.

— Её нужно отдать, может тогда они вернут девок… — кто-то вторил в ответ.

— Не, а… не вернут, — сказал Зик, — или вы не знаете этих ублюдков? Они вообще хотят отменить право полнолуния, чтобы забирать девочек, когда им вздумается. Я слышал обрывки их разговора, когда те уводили Малику. И осталась ли твоя сестра после этого жива?

— А сейчас они забрали Зилю и Асту, — грустно подытожил парнишка с раскосыми зелеными глазами.

«Будто кошачьи» — промелькнуло в голове у Насти, лишь только она взглянула на этого мальчишку. Красив, даже очень завораживающе красив. И похож на ту темноволосую девушку, что тащили звероподобные. «Точно, это же ее брат!» — стремительно проскочила мысль-догадка у Насти.

— Обмена эти ублюдки не примут, — начал Зик. — Они привыкли брать все силой. Нужно забрать девок, пока они начали куражиться. Сая рассказывала, что шаман сначала маринует их страхом, а сами «развлечения» начинаются ближе к полуночи. У нас осталось мало времени. Нужно вытащить девчонок, и спрятать их. Не нашли же они других.

— И дать бой! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Мы готовы. А с тропой Дерека нам удастся прокрасться незаметно, — сказал крепыш, так напоминавший своей фигурой медведя.

— Берг, какая еще тропа Дерека? — переспросил кто-то из пришедших парней.

— Самая настоящая, — сказал, шмыгнув носом и машинально проведя по нему рукой, Берг. — Она знает нужное заклинание и откроет ее, — он указал на Настю, — я ей верю, Она нас проведет по ней.

Парнишки еще немного погудели, но Зик припечатал их гомон своим твердым решением:

— Я тоже ей почему-то верю. И если вы доверяете мне, то идем с нами. Так что идем тропой Дерека, выручать Зилю и Асту?!

На самом деле, как таковой проложенной тропы Дерека не существует. Это особое заклинание, что-то вроде полога невидимости, который защищает всех тех, кто идет по «тропе». А «тропа» ведет кратчайшим путем туда, куда сердце больше всего стремится. Чуть позже объяснила Вилма Насте. После того, как был сформирован небольшой «спасательный» отряд, который вышел на улицу.

— А теперь возьми за руку Зика и сосредоточься.

Небольшой отряд из 11 человек был готов идти выручать своих. В него вошли Зик, Берг, Кит (тот самый с кошачьими глазами), Кодик (тот, что больше всех предлагал идею обмена), Редж младший (с естественной жаждой мести) и еще 5 парнишек, имен и кличек которых Настя так и толком не расслышала.

— Дай мне свою руку, — кротко сказала Настя Зику.

Девушка сосредоточилась. Она почувствовала тепло в ладонях. Доли секунд и Настя уже шепчет на шенге:

— Дерек — я знаю твой секрет, найди кратчайший путь к тому, что сердце жаждет, и защити всех тех, кто со мной пойдет.

Зик стоял неподвижно. Когда он вложил свою ладонь в руку Насти, то в какой-то момент почувствовал тяжесть металла, словно кто-то дал ему в руки кинжал. Он явственно почувствовал рукоять от тяжелого оружия. Парень невольно взглянул на руку,