— А теперь помоги мне завершить начатое. Виланд, мне нужны кристаллы саяны.

— Сокрытое появись, — сказала басом на шенге Настя, а точнее, Виланд.

На земле стали появляться блестящие кристаллики, и скоро можно было отчетливо разглядеть россыпь тех самых кристаллов, что в свое время помогли им с Хантом сбежать.

— Зименея, я знаю, как ты этого не любишь, но все же. Все должны понести наказание. Помнишь в Тризне ты говорила, про чудесные свойства саянов.

— Пусть жалят так, как причинял ты боль, — прошептала на той же шенге не своим голосом Настя.

Сказав это, девушка пошатнулась и упала на руки к Ханту. Мужчина вовремя подоспел к ней, перед тем, как девушка чуть не свалилась на землю.

Настя встряхнула голову и замерла.

Вилма уже громогласно проговаривала заклинание «облака». Только это заклятие стало длиннее и объемнее. Речитативом повторяла она это заклятие снова и снова, пока с земли не поднялось серо-сиреневое блестящее облако.

Тогда Вилма надрезала свою руку и поместила ее в эту клубящуюся массу. Развернула ладонью вверх.

Настя увидела, как капли крови с руки Вилмы поднимались вверх и смешивались с разрастающимся сияющим облаком.

Поднялся ветер, разгоняя и расширяя облако еще больше. Вскоре оно накрыло всех с головой.

Маленькие сверкающие крупицы саянов росли и превращались в кристаллы. Те, в свою очередь, взрывались сыпались на лица и тела присутствующих.

Ветер все усиливался, стал ураганным. И этот ветер все больше разносил эти кристаллы вокруг, поднимал их высоко вверх, где уносил еще дальше— по полигону и по запретному лесу.

Внезапно все стихло. Сверкающее сиреневое облако стало парить над головами. Поднималось все выше и выше и разрасталось уже где-то над верхушками вековых деревьев.

Раздались дикие вопли. И члены стаи схватились за свои лица, горло, руки…

— Я не прощаю предательства, — начала свою речь Вилма, — но не вы предали меня, а ваши предки. Вы были вольны сами выбирать, прильнуть к стае и чинить безумства и преступления или остаться с людьми. Это «Разящее облако» станет ответом вам.

Вся боль, что вы когда-либо причинили, вернется к вам. И если вы выживите, то шрамы напомнят вам о ваших преступлениях. И когда вы снова захотите пройтись по темной стороне Луны, они напомнят вам о вашем решении — жить или оставаться отступниками.

Аста, даже не пытайся им помочь. В заклинание вложена сила Зименеи и тебе его не снять.

Берг, Кит и Зик подойдите ко мне.

К Вилме подошли медведь, кот и волк.

— Вы моя новая надежда, мои славные воины. Вы будете одними из первых, что вновь восстановят обитель славных воинов. Первые истинные за три поколения забвения, вы поведете за собой остальных.

Воительница по очереди коснулась зверей. Перед ней стали появляться новообращенные парни.

Назвать их уже мальчишками-подростками нельзя было. Они разом повзрослели на несколько лет, приобретя опыт сражений, знания тактик боя и магию, способную поднимать боевой дух товарищей по оружию в несколько раз. Такой вот подарок подарила своим будущим полководцам и генералам в благодарность Вилма.

* * *

Весть о том, что стая отступников повержена, была поводом для трехнедельного праздника в деревне, что находилась так близко к когда-то Запретному лесу. А сиреневая дымка-туман стала ярким подтверждением возвращения в свою обитель Вилмы Великой, Серебристой Волчицы.

Но парни, сформировавшие свой мини-отряд и сопровождающие Настю в лесу, праздновали недолго. Они показались на глаза своим матерям, побыли дома дня три и вернулись в лес восстанавливать их новое жилище.

Хант, Настя, Аста и Зиля остались в деревне.

О своих приключениях темноволосая девушка рассказывала с придыханием и восторгом. Стараниями Асты она позабыла все страхи. Да и блеску глаз прибавлял еще и предложение руки и сердца, поступившее от ее славного мишки, Берга.

Аста стала выхаживать свою мать. Заклинание шамана было сильным. Оставить знахарку она не могла по своим причинам. Чтобы пойти учиться в Рихтер (Змеиный город) ей нужно было подрасти. Девушка проводила всего лишь 15 весну, а в город на обучение принимали только с 17. И то при наличии сильного дара.

Дар имелся, он многократно возрос. Но сердце ее сжималось, глядя на мать.

Поэтому в город лекарей отправились только Настя и Хант. Охотник еще не отошел от ранений стаи, когда на него применил свою темную магию шаман. И хоть Аста вытащила его, одной ногой шагнувшего за Грань, но он мог в любой момент провалиться туда обратно к манящему и зовущему, такому нежному упокоению, покою. Его мало что держало в этом мире, кроме собственной воли и желания жить.

А Насте нужно было попасть в этот волшебный город. Там находилось зеркало богини Праматери. И с его помощью Зименея могла ответить ей, есть ли шанс вернуться домой, ну а Виланд, тогда бы указал бы верную дорогу домой.

Часть 2. И плавят сердце слезы

Сиреневая дымка все еще висела над когда-то запретным лесом. Но этот древний Ваарламский лес вновь безопасен для людей. С момента, когда стая отступников была разгромлена, прошла неделя.

Победный праздник уже переходил в вялотекущую стадию. И люди потихоньку возвращались к своим насущным делам. Засобиралась в путь и Настя с Хантом. Девушка помнила про зеркало богини Праматери. О нем ей нехотя и совсем немного рассказали Зименея и Виланд, еще в их первый «обстоятельный» разговор. Поэтому она все еще надеялась, что может вернуться в свой мир. И слушала вполуха, обучающие наставления Виланда. Ну и также спустя рукава она училась овладевать своим даром.

Зачем учиться, если здесь она ненадолго?

Да, здесь было… интересно. Все необычно. Здесь была магия, которую она стала ощущать даже в мелочах. Люди относились к ней по-доброму. Силва окружила ее такой материнской заботой, что совсем не хотелось уходить от нее.

А охотнику требовалась помощь верховных жриц Зименеи.

Только они могли преградить дорогу, влекущую Ханта за Грань. Мужчина мог в любой момент «провалится», потерять сознание, и не вернуться, так как он постепенно прекращал дышать. В пылу битвы Аста сумела вытащить Ханта из забытья, но поскольку она не обладала знаниями верховных жриц, сделала она это немного неправильно.

Первый, и, пожалуй, самый серьезный раз, охотник «провалился» (отключился и потерял сознание) во время праздничного танца, когда лихо закружил Настю в очередном танцевальном па. Он не дышал, пока девушка не решила сделать ему искусственное дыхание.

Второй провал был, когда он помогал Асте. Хант нес корзину с овощами из огорода. Хорошо, что у рыжульки был чуткий