скорпиона вдоль вместе с его питомцем. Со всех сторон посыпались удары; мечами, копьями, жалами; от одних Вайдак умудрялся уворачиваться, но большинство настигали свою цель, вонзаясь в его массивное тело, окропляя светлую шерсть кровью. Но не смотря на это, Тайрунец вновь и вновь выкрикивал боевой клич, не давая противникам проскочить мимо него за его товарищами.

Рей слышал отчаянные крики и видел пылающее красным тело Вайдака до тех пор, пока они не удалились на настолько большое расстояние, что сияние тайрунца вместе со звуками боя просто не растворились в темноте.

Глава 7. Судьбоносная встреча

Покой безграничных безмолвных простор, освещенных бесчисленными светилами,нарушался быстрыми, ритмичными шагами по прохладному песку. Блестящие в мягком лунном свете, синие перья колыхались на ветру от стремительного бега. Два наездника на спине большой птицы вцепились в них, стараясь удержаться и не свалиться вниз от бешеной скачки. Рей вцепился мертвой хваткой в оперение около основания длинной шеи птицы, чувствуя, как с каждой секундой проваливается в забытье. Центр магических сил в груди вновь почти истощился, несмотря на то, что он обратил лишь часть своих рук, а не всё свое тело, как раньше. Усталость наваливалась всё большими волнами, глаза закрывались сами собой, и даже страх выпасть со спины животного, не уберег его от погружения во тьму.

Во снах он видел свою семью, мать и отца. Она была довольно красивой женщиной, работавшей в приюте, он же, обычным рабочим, любящим выпивку больше своей жены. Со временем, когда ситуация в семье стала настолько тяжелойи устав от постоянных побоев мужа-алкоголика и жизни на грани, мать покончила с собойс помощью таблеток. Рей не мог точно сказать, почему она решила оставить своих детей на произвол судьбы, когда сама просто сбежала от всех проблем на поезде в один конец. Видимо, узы привязанности не сумели компенсировать нервного истощения. Так как на похороны и на место на кладбище у них денег не было, Рей вместе с отцом похоронили матьв их заднем дворе. При этом Рей не обронил за всё то время ни одной слезинки, в отличие от остальных, сам не зная почему. Отец после этого случая вроде как оклемался, попытался начать новую жизнь, взяв деньги и наложив на семью этот гигантский долг. Но у него не вышло — все деньги пропали даром, а он сам, в попытках выплатить долг, угодил за решетку. Во сне Рей стоял около своего дома, на пороге которого стояли Лия, Кут и бабушка, смотрящие на него немигающими взглядами.

- Сначала мама ушла, потом папа, - равнодушно сказала Лия. - Потом и ты уйдешь, Рей?

- Ну что вы! - удивленно воскликнул он. - Я никогда не покину вас! Всегда буду рядом, вот увидишь!

Внезапно взгляд родных с безразличного сменился на полный ужаса, направленный за спину Рея. Тот попытался обернуться, но в тот же момент его сзади схватили две гигантские красные руки и утащили в непроглядную тьму.

Рей резко проснулся, широко распахнув глаза и первое, что он увидел, было ясное голубое небо. Попытавшись привстать с помощью рук он с удивлением обнаружил, что лежит на мелкой траве, а вокруг него раскинулась пышная зеленая растительность, ветви которых шептались при помощи ветра.

«Я что, умер?» - пронеслось сначала в голове у парня, пока он не отыскал взглядом сидящего на земле Кашира и птицу, щиплющую листья с кустов. Справа от Рея находился небольшой водоем, полный хрустальной, чистой воды. Всё еще чувствуя сильную усталость и головную боль, Рей с болезненным стоном помассировал свои виски, и в этот момент белый сарх заметил его пробуждение.

- Вы пришли в себя! - радостно произнес Кашир, двигаясь в его сторону.

- Где мы, черт возьми? - недоуменно проворчал в ответ Рей.

- Внутри оазиса, - пояснил тот. - Птица всю ночь бежала по пустыне, пока не дошла до этого места. Вы вырубились во время езды, едва не упав с её спины.

- Сколько времени я уже лежу здесь?

- Недолго, утро настало лишь пару часов назад, - ответил сарх присаживаясь рядом. На нем была та самая белая ткань, в которую его нарядили для жертвоприношения. Ткани было достаточно много, чтобы Кашир смог сделать из её части головной убор в виде капюшона, низко опускавшееся на его лицо.

- Тебе что, солнце печет? - поинтересовался Рей. - Другие сархи совсем не носили защиту для головы.

- Солнце сильно вредит моим глазам из-за моего уродства, — спокойно пояснил Кашир. - Из-за этого мне приходится прятать голову.

- Вот оно как, ясненько. - В глазах Рея всё еще мутнело, а голова кружилась. Всё же, за использование той способности была довольно неприятная плата. Пытаясь отвлечься от недуга, он решил как следует осмотреться.

На нём все еще была надета серая футболка, трико и старые кроссовки — всё испачкано в песке. Никаких ранений он не получил во время побега, Кашир и птица также выглядели совершенно целыми и невредимыми. Их небольшую лужайку окружали невысокие кусты и пальмы, а сам оазис не мог похвастаться особыми размерами. Рей видел за стволами пальм песчаный холм, возвышавшийся в нескольких сотнях метрах от них.

Он, резко погрустнев, вспомнил про Вайдака, пожертвовавшего собой ради них и погибшего храброй смертью. Если бы всё сложилось немножко иначе, они могли бы сейчас все вместе отдыхать здесь после этой сумасшедшей ночи. Хоть Рей и знал Вайдака совсем недолгое время, но успел довольно сильно привязаться к этому доброму здоровяку. В его памяти всплыли моменты, когда тайрунец сражался с преследователями и тело Вайдака окутало странное сияние - такое же он видел, когда Вайдак быстро перемещался вокруг сархов в храме. Рей решил расспросить об этом Кашира, надеясь, что тот знает ответ.

- Мне приходилось встречаться с этим ранее, - кивнул сарх. - Некоторые люди, с которыми сражались мои прежние хозяева, так же иногда светились красным, когда начинали странно двигаться.

- Значит, эту силу могут использовать и другие. - Было ли это одним из способов применения магии, Рей пока не знал и не имел понятия, как её использовать. Впрочем, у них сейчас имелись дела и поважнее. - Сархи из Шархаша ведь знают, где находится этот оазис верно? И они в любой момент могут прийти сюда за нами.

- Нас могут найти по следам на песке, а еще у ящеров-песчаников острых нюх и они способны отыскать нас