произошедшим не меньше остальных. Пожав плечами и отвернувшись в другую сторону, он тихо сказал:

- Делай что хочешь.

- Да! Спасибо братец! - радостно вскочила Халия и вприпрыжку подбежала к Рею. - Поедете с нами в наше убежище. Вот увидишь, тебе там понравится!

- Кашира тоже возьмете? - спросил Рей.

- Если он тебе нужен, то возьмем. Только мы не привыкли находиться в обществе сарха, так что для нашего спокойствия мы свяжем ему руки, не против?

Рей вопросительно глянул на альбиноса и тот лишь согласно кивнул.

- Идёт. - ответил парень и Халия отдала приказание всем собираться в путь.

Люди повскакивали на седла ящеров, потихоньку начиная движение. Каширу связали руки веревкой и Рею пришлось помочь ему взобраться на Курицу. Девушка смотря на них со спины ящерицы спросила:

- Уверен, что хочешь поехать на этом? Можешь пристроиться позади меня, если хочешь.

- Не волнуйся, я уже вполне привык, - ответил Рей, взбираясь на птицу.

Пожав плечами, Халия хлестнула по поводьям рептилии и погналась за остальными. Курица побежала за ней следом, а несколько ездоков замыкали всю процессию позади. Хоть ящеры и довольно усердно работали своими лапами, для синей птицы это была довольно низкая скорость, и поэтому Рей вполне уверенно чувствовал себя на её спине. Они направлялись в сторону длинной линии темных скал на горизонте, которую Рей заприметил незадолго до встречи с этими людьми. Поравнявшись рядом с Халией, он спросил:

- Куда мы направляемся?

- В наше убежище, оно находится среди Гремящих ущелий. Там познакомишься и с остальными ребятами.

- А кто вы вообще такие? Пустынные разбойники?

Халия громко рассмеялась:

- Ха-ха-ха! Для кого-то может быть и так, но себя мы называем просто вольным народом Сархаса.

- Вольный народ, да? - «Намного лучше, чем работорговцы со скорпионьими мордами» - подумал Рей.

Парень обернулся к Каширу, который не мог нормально держаться за шкуру птицы из-за связанных рук и поинтересовался:

- Ты как, держишься?

- Всё в порядке.

- Извини, что тебе приходится терпеть подобное отношение, но ты сам должен понимать…

- Не волнуйтесь, я привык, - спокойно ответил Кашир.

То с каким равнодушием сказал это сарх, у Рея немного защемило в груди. «Он ведь с самого рождения был рабом. Сколько всего плохого ему пришлось пережить за всё это время?»

До гор оказалось идти дольше, чем Рей думал, и они прошли лишь половину пути, когда опустилась ночь. Из запаса сухих веток, привязанных к седлам ящериц, развели костер и начали готовить на железном котелке ужин, жаря в нём что-то аппетитно пахнущее. Некоторые люди ухаживали за питомцами, давая им попить воды из глиняных мисок и подкармливая жирными мертвыми жуками. Курица, завидев вкуснятину, тут же направилась к одному из кормильцев и бедняге от настырного взгляда птицы, волей неволей пришлось с ней поделиться.

Все расселись вокруг костра, а когда ужин был готов, раздали еду по очереди каждому в свою миску. Так как у Рея не было своей посуды, Халия поделилась с ним тарелкой. На посуду положили прожаренных жирных личинок, с румяной корочкой и приятным ароматом. Все вокруг с удовольствием поглощали их, кладя пальцами одного за другим к себе в рот. Теперь, когда все из-за еды сняли платки со своих лиц, Рей сумел рассмотреть лицо каждого из присутствующих. В основном это были мужчины и лишь еще пара женщин не считая Халию. Все разного возраста, кто-то совсем юный, как Рей, а кто-то уже со старческими морщинами и сединой в бороде. Всего в их группе насчитывалось человек двадцать и столько же ящеров. Рей глядел на свою порцию прожаренных личинок и вспомнил свою первую еду в этом мире, таких же личинок в тюрьме в Шархаше. Внезапно, в его левый бок ткнула локтем Халия, и с набитым ртом сказала:

- Никогда не ел? Попробуй, объедение! А главное они очень питательны.

Рей с сомневающимся взглядом смотрел, как та уплетает одного жучка за другим, чуть ли не облизывая пальцы и посмотрел на свою порцию. Он надеялся что ему больше не придется никогда есть нечто подобное, однако у жизни на него судя по всему были свои планы. Хотя Рей признал, запах из личинок струился аппетитный. Кинув одну к себе в рот и прожевав, он с приятным удивлением обнаружил, что эти хрустящие обжаренные личинки гораздо вкуснее тех, что ему подавали сархи. На вкус они даже чем-то напоминали курицу.

- Ну как, говорила ведь? - с довольным видом произнесла Халия, всматриваясь в его освещенное костром лицо.

После первого куска в Рее неожиданно проснулся сильный аппетит и он с жадностью продолжил уплетать один кусочек за другим. Посмотрев на сидящего рядом Кашира, которому не дали порции, он протянул ему несколько личинок и сказал:

- Вот поешь, ты наверняка голоден.

- Вы не обязаны, хозяин. Я вполне могу прожить еще несколько дней без еды, - уважительно отказался сарх, помотав головой.

- Но ты ведь все равно хочешь есть, ведь так? - спросил Рей и строго добавил: - Не нужно заставлять себя страдать понапрасну. Бери, когда я тебе что-то предлагаю и не отказывайся по глупым причинам.

Кашир немного поколебался, но потом всё же почтительно принял еду из рук Рея и принялся есть.

- А ты к нему довольно добр, - сказала Халия. - Не думала, что увижу когда-нибудь нечто подобное.

- У людей с сархами настолько напряженные отношения? - поинтересовался парень.

- Еще бы! С самого своего появления они ведут агрессивные действия против всех существ в Сархасе, непохожих на них. Особенно они любят обращать других в рабство.

- Почему же люди просто не уничтожили всех сархов за всё это время?

- Ты что, шутишь? - нервно засмеялась та. - Пока войска людей будут искать логова сархов по всей пустыне, все солдаты перемрут даже особо ничего и не успев сделать.

- А Шархаш? Там обитает довольно большое их количество. Захват этого города мог бы сильно ударить по сархам. - предположил Рей.

- Шархаш всего-лишь что-то наподобие торгового центра сархов, куда они собираются дабы обменяться товарами. Сами же они живут обособленными племенами, каждый со своей расцветкой. Завидев армию вблизи города они просто напросто разбегутся.

- Так вот почему в нём было так много сархов разных цветов, - понимающе кивнул парень. Ему особо не было дела до местной извечной вражды, но так он мог хотя-бы получше