добровольцев из жителей столицы. Они отличались по внешнему виду — сразу видно, что повыскакивали из своих домов, не успев как следует одеться, но оружие в руках сжимали и вид имели очень решительный. Чем дольше будет идти этот бой, тем больше народу к нашей армии присоединится. В отличие от сисерийцев, что будут нести только потери. Наши полководцы должны быть совсем бездарными, чтобы проиграть в такой ситуации битву за столицу. Хотя… нет пределов для глупости, увы.

— Хегеден! — крикнул я, увидев спину знакомого офицера из нашего отряда. — Почему стоим? Какие приказы от Келерта?

— Нас в резерв кинули, господин барон! — тут же ответил тот, развернувшись и узнав меня. — Улицы тут узкие, ни мы, ни сисерийцы не можем вывести всех бойцов на линию схватки. Нам велено ждать вашего появления, а для вас, господин барон, есть приказ — принимать командование резервом и действовать по вашей инициативе, как разберетесь! Нас тут полторы тысячи, сотня подошла из Академии, отряд из семи сотен наемников, остальные — из Лукского графства! И постоянно добровольцы прибывают.

Глава 8

Ну что же — тянуть я не стал.

— Хегеден, ты временно за главного, я на разведку. Своди пока всех магов в отдельный отряд!

Сделав знак Корнелу и остальным сокланам оставаться, я побежал по узкому переулку в сторону битвы. Услышал, как Корнел останавливает нескольких наемников, которых, видимо, приставил ко мне Вида для охраны по своей инициативе. Все правильно, мне сейчас в разведке лишние глаза не нужны.

Скрывшись за поворотом, я встал в слепую зону видимости из ближайших окон, прицепил к эспандеру липучку и тут же закинул его на крышу самого высокого дома поблизости. Вылез из артефакта и понял, что не прогадал, — видимость отсюда на поле боя была отличной. И дом высокий, и стоит на одном из самых высоких пригорков в окрестностях Академии.

Бой между сисерийцами и основными силами нашего отряда шел на добрых пяти улочках на протяжении восьми сотен метров. Там, где шла схватка, сотни домов уже лежали в развалинах, и наши сражались с врагами прямо в них. Понаблюдав с полминуты, увидел, что линию фронта мы везде уверенно держим. Еще бы — это окрестности Академии, которые знают как облупленные все наши офицеры-преподаватели, а наемникам и ополченцам из Лукского графства не так и трудно все объяснить. Ну и, конечно, перебросив нас сюда порталами, все преподаватели Академии, что не были мобилизованы, наверняка потянулись на передовую линию. А это, на минуточку, два грандмага и сотни магов, включая несколько десятков архимагов.

Как бы еще и студентов первых двух курсов с собой не прихватили, подумал я, сразу ощутив беспокойство за Джоан и Эрли. Впрочем, Эрли постоянно рядом с Джоан, а ту постоянно охраняют два архимага по приказу ректора, так что буду надеяться, они их в совсем опасное место не пустят.

Ну и в любом случае сейчас я был вторым по значению командиром в нашем отряде, так что мне нельзя было отвлекаться на такого рода размышления. Мне нужно внести важный вклад в победу, чтобы она наступила побыстрее. И вскоре я уже знал, что могу для этого сделать. Как и сказал Хегеден, линия схватки была слишком короткой, чтобы в бою могли принять участие все воины. Я приметил темную массу вражеских солдат, столпившихся с левого фланга. Заметил и то, что она потихоньку движется по единственной широкой улице в попытке обойти наших и ударить им во фланг. Ну так для того и нужны резервы, чтобы предотвращать такие фортели со стороны противника!

Прикинув путь, которым мы, в свою очередь, могли зайти им в тыл, я тут же покинул свой наблюдательный пункт. Вернувшись к своим, начал отдавать приказы:

— Все за мной! Флаги держим повыше, на случай если наткнемся на своих! Вначале маги, потом все остальные! Движемся бегом. Сразу, как наскакиваем на врагов, используем свои самые убойные заклинания, разрезая их массы, и движемся дальше, в прорыв ворвутся все остальные. Пленных не берем, у нас нет на это времени. Наша задача — разгромить подкрепления врага и ударить в тыл сражающимся. Это наш город, и мы его защитим, сисерийцам тут не место!

— Сисерийцам тут не место! — согласно рявкнули в ответ солдаты и офицеры, и мы рванули бегом вниз по улице.

Мы мчались так быстро, что зашли в тыл ко вражеским солдатам уже через две минуты. Просто внезапно для них выскочили из-за угла на площади, по которой они медленно и осторожно, не зная города, продвигались. И тут же по моей команде все наши маги атаковали врагов. Я тоже присоединился к общей атаке. Использовал «огненные осадки» — маны это заклинание жрет много, но для несведущего противника очень напоминает огненный шторм, который кастуют немногие умеющие архимаги и грандмаги. Увидев такое в небе над своим отрядом, легко удариться в панику. А скастовать настоящий огненный шторм у нас в отряде, к сожалению, оказалось некому. Парочку архимагов было, но они, видимо, не смогли еще овладеть этим сложным заклинанием.

Враги вначале и ударились в панику и бегство — конечно, не из-за моих заклинаний, а из-за нашей мощной и внезапной атаки. Мы перебили и ранили сотен пять солдат противника, пока, наконец, вражеским офицерам не удалось прекратить бегство с поля боя, после чего они попытались нас остановить. Я тут же активировал свой усадебный артефакт, чтобы защитить всех, кто вырвался, как и я, вперед, но не понадобилось — на врагов неожиданно пролился настоящий и очень мощный «огненный шторм», вызвавший новую волну паники и обративший вспять вражескую контратаку.

Громкие и радостные крики приветствия со стороны наших войск заставили меня зашарить глазами по площади. Виновника я обнаружил на одном из балконов второго этажа. Древний седой старик, похожий больше на скелет, обтянутый кожей, стоял в распахнутом халате, опираясь локтями на женщину и подростка, и кастовал уже следующее заклинание. Именно он и угостил неприятеля этим сюрпризом.

Архимаг или даже грандмаг, вставший со смертного одра, чтобы атаковать перед смертью неприятеля? Не знаю, но появление этого старика очень сильно нас всех воодушевило. Стыдно было бы, будучи молодым и сильным, не сражаться так же энергично за свою страну и свою столицу, как делал это едва живой старик прямо на наших глазах!

— За Аргент! — закричал я, и мой небольшой по меркам идущего в столице сражения отряд с удвоенной