В этот раз наш противник не смог больше собраться с силами для контратаки, и мы так и погнали его с площади, а потом и по улицам, в нужном направлении, чтобы нанести удар в тыл основным силам врага. Мы убивали солдат и офицеров противника, пока, наконец, не ворвались вместе с остатками отступавшего подразделения в тылы врага, сражавшегося с основными силами нашего отряда на подступах к Академии.

Вот тут сразу стало жестко. Да, определенный элемент паники во вражеские ряды удалось внести, но сразу после того, как мы ударили по тылам, часть магов и солдат противника развернулась в нашу сторону и контратаковала. Вот тут все же и пригодился наш усадебный артефакт. Я успел вырубить его в самый последний момент, перед тем как бы он сломался, но по моим оценкам — он спас нас от четырех мощных заклинаний. И главное, что за это время мы успели отступить обратно, за развалины домов, и перегруппироваться. А наш основной отряд, увидев, что происходит, принялся выдавливать врага с позиций.

В нашем направлении противник отступать опасался — серьезного вреда нам нанести не удалось, усадебный артефакт защитил так хорошо, что создал иллюзию, будто у нас тут много архимагов, скастовавших защитившие нас барьеры. Так что, наверное, враги предполагали, что мы сильны и заманиваем их в ловушку. Поэтому на протяжении примерно двухсот метров сисерийцы принялись отступать не назад, а вбок по линии обороны, уплотняя свои ряды. Ну что же, главное, что на этом фланге речь про наступление на Академию теперь не идет, враг уже рад тому, что может держать оборону.

В покое мы противника не оставили — мы же в его тылу, и надо этим пользоваться. Я послал Корнела незаметно залезть на ближайший высокий дом и сообщить нам после этого о любых опасностях и перспективах для нашего отряда. А сам провел своих воинов эти самые двести метров, и мы принялись, выскакивая из-за развалин, наносить атаки по тылу скученного противника, вынужденного сражаться с основными силами и одновременно огрызаться на наши атаки со спины.

Корнел появился рядом через две минуты.

— Глянул — если пройдем еще три сотни метров, сможем атаковать противника с тыла на площади Славы короны. Там большие резервы у них собираются, надо их сдержать, чтобы их не пустили в ход, расширив линию фронта. Они еще не обнаружили, возможно, но там очень хороший выход через парк герцога Аншега для этих целей. Предлагаю напасть на площадь как раз с направления этого парка, чтобы они через него не увеличили линию фронта для Келерта.

— Молодец, это достойная цель для нас! — одобрил я, и наш отряд по моему приказу рванул вниз по практически разрушенной улице Серебряных ив, а потом по почти нетронутой аллее Милосердия к нужному месту в парке герцога Аншега, чтобы через него напасть на врагов на площади Славы короны.

Корнел нас не подвел — прибыв на место, мы обнаружили, что враги уже сообразили о возможностях, которые открывает парк герцога Аншега, и послали в него передовые отряды. На их фланг мы неожиданно и обрушились, с ходу разгромив две сотни человек, что вели разведку. После чего сами тоже отступили. Усадебный артефакт я уже включить не осмелюсь — скорее всего, он просто разрушится, не отразив ни одного серьезного заклинания. Нужны минимум сутки, чтобы он восстановился. А в основном составе вражеского отряда наверняка с магами получше, чем в нашем небольшом и разномастном отряде.

Враг очень серьезно воспринял потерю своих передовых подразделений в парке и снова двигаться в него не решился. Мы простояли так пять минут, готовые притормозить очередное наступление, если оно снова состоится, как вдруг среди нас появился ректор в сопровождении обоих грандмагов, пятерых архимагов, Джоан и Эрли.

— А, Эйсон, вы тут притормозили врага, я так понимаю? — Ректор указал на трупы врагов, валявшиеся по парку перед нашим отрядом. — Очень хорошо! Келерт только заметил этот маневр врага и как раз просил нас его задержать на этом направлении. Но раз нас тут столько, то мы можем сделать намного больше. Так, мы взламываем оборону врага и обеспечиваем барьер для защиты, а вы расширяйте прорыв. Вперед?

— Вперед! — согласился я, помахав Джоан и Эрли.

Обе девушки выглядели очень воинственно и, главное, были в полном порядке. У меня как камень с души свалился — как бы энергично я тут ни воевал, но за сестру и невесту волновался и постоянно о них вспоминал. Ну, в такой компании, что им обеспечил ректор, можно и в атаку идти, не сильно переживая за свое здоровье!

Наше наступление при такой мощной поддержке развивалось просто прекрасно. Грандмагов у противника в тылу не оказалось, они были задействованы на передовой линии, так что остановить нас было некому. Противник был просто в панике, враги разбегались в стороны в поисках укрытия, о сопротивлении многие уже и не думали. Внезапно прогремели фанфары — старый способ запросить перемирие.

Хендо, Гилея

Принц перебросил в Гилею все свои войска до последнего солдата, даже вновь формируемые корпуса, в которых численность еще не составила и трети от штатной и части солдат не было выдано оружие. Атаку сосредоточили на пяти направлениях — королевском дворце, Терменеле, армейских казармах на центральной площади, Королевской Академии Магии и богатом купеческом районе, расположенном в восточной части на холмах. Это позволит при их захвате контролировать треть города. Советники, правда, недоумевали, к чему атаковать Академию, не имеющую никакого стратегического значения, но принц, не слушая их, просто отдал приказ. Не объяснять же им, что там Лорейн, которая должна пострадать за то, что отвергла его!

Сам принц руководил атакой на Академию. Вот только атака с самого начала не задалась. Как выяснилось при попытке открыть порталы непосредственно у Академии, огромная часть территории вокруг нее была попросту заблокирована, не давая такую возможность. Из трех десятков порталов, что попытались открыть для переброски войск к ее куполу, открылся всего один. Отправлять войска одним порталом на штурм такого стратегического объекта было глупо, поэтому принялись искать новые точки, подальше от Академии. Схожие проблемы, что вполне ожидалось, возникли около Терменела и королевского дворца. Между тем по другим направлениям атаки все было в порядке, порталы туда открылись, и войска отправились в Гилею. Это означало, что противник узнал о нападении на столицу и тоже начал действовать, укрепляя ее оборону на всех значимых направлениях.

Наконец, большинство порталов открылось, и