которым он идет от рождения до окончания жизни, безвозвратно закончится. А то, о чем он читал в книгах и смотрел в кино о загробном мире, всего лишь домыслы. Кто-то верит домыслам и строит свое существование, исходя из них. Кто-то плевать хотел на то, что там за гранью, и живет в уверенности, что жизнь ему дана одна, а после смерти ничего нет. Иные люди верят, что жизнью в этом мире ничего не ограничивается, и дальше следует бытие в другом мире. Я знаю, что происходит с людьми после смерти. Мне эта тайна открыта уже давно. И, если мы с вами кое о чем договоримся, то она откроется и вам. И, поверьте, знания этой тайны вас не огорчат. Теперь я хочу сказать вам о другом.

То, о чем говорило существо, меня крайне заинтересовало. Я нередко задумывался, как и любой другой человек, о загадке смерти, о том, что она открывается только тому, кто безвозвратно перешагнул грань и скрылся из этого мира, оставшись лишь прошлым, постепенно стирающимся из памяти живых. Страха перед невидимым существом у меня уже не было, я расслабился, облокотившись на боковушку дивана и смотрел в темный угол с покоящимся в нем креслом. За окном продолжался снегопад, а свет уличного фонаря создавал проекцию окна на потолке комнаты в виде скособоченной трапеции с перегородкой.

– Родился я давно, – голос стал еще более хриплым, – в позапрошлом веке. Был, как и все, обычным человеком и жил заурядной жизнью, ничего особенного. Это продолжалось до тех пор, пока я не переехал с женой в этот дом, в эту самую квартиру. Было начало двадцатого века, дом только что построили. И именно тогда я столкнулся с силами, частью которых потом и стал. Все начиналось примерно так же, как и наше с вами общение. Мне тогда многое открылось и поступило предложение, с которым я согласился. Вот вы довольно часто терзаете себя упадническими мыслями о своей жизненной слабости, о том, что в вашей жизни нет ничего такого, за что можно было бы себя уважать или хвалить. Я вас прекрасно понимаю. То, как вы живете, вызывает жалость. И вы себя жалеете, внутренне надеясь, что все наладится и преобразится, ждете чуда, которое все изменит. Ну, вот, считайте, что у вас появился шанс. Я все это проходил лично и советую вам им воспользоваться. Итак, о чем, собственно, речь. Мне нужен человек, который займет мое место и тем самым даст мне возможность уйти. Поверьте, оно того стоит. То, на что вы согласитесь, сделает вас из слабого существа могущественным человеком. Конечно, там есть определенные условия, но они посильные. Просто, будучи наделенным, скажем так, большими возможностями, вам необходимо будет сдерживать себя. Тут дело в самоконтроле, который потом перерастет в привычку и перестанет быть проблемой.

В ванной раздался какой-то шум. Я услышал, как на пол со стиральной машины упал пластиковый тазик. От неожиданности я дернулся. Потом все стихло. Я захотел пойти посмотреть и приподнялся с дивана, но мой гость уверенным голосом остановил меня:

– Не ходите туда. Все в порядке. Потом поймете, что к чему.

Я опять расслабленно уселся на диване и спросил.

– Скажите, а что вы сами из себя сейчас представляете? Вы сказали, что были человеком. А сейчас? Почему вас не видно?

– Таково мое текущее состояние. Да, я был таким же человеком, как и вы. Прожил долгую жизнь в обычном человеческом обличье, а потом со мной произошли перемены. Было бы странно, если бы я тогда в свои семьдесят лет выглядел пятидесятилетним. Сейчас мне значительно больше, а внешность все та же. Мы ведь вращаемся среди людей, не находимся в вакууме. Как ни крути, а общество начинает подмечать странные вещи. В один прекрасный момент мне пришлось официально исчезнуть из мира людей.

– Вы бросили близких и пропали?

– Нет. Так получилось, что моя первая семья погибла. Очень давно. Через несколько месяцев после переезда в эту квартиру мои жена и сын отправились в Швецию к родственникам. Я тоже должен был плыть с ними на корабле, но дела не дали мне такой возможности. В Балтийском море разразился шторм, и корабль со всеми пассажирами и экипажем затонул, не дойдя до Стокгольма сотню километров. А еще спустя полгода мне поступило то самое предложение. Потом, уже значительно позже, когда я окончательно оклемался после потери семьи, я женился повторно. Несколько лет мы с женой жили вдвоем, а в тысяча девятьсот двадцать восьмом у нас родилась девочка, которую мы назвали Лидочкой. Это была ваша троюродная бабушка, кстати, которая умерла, оставив вам в наследство эту квартиру. Мы с вами родственники, Олег Сергеевич. И именно поэтому вы самый лучший, да в общем то единственный вариант для продолжения Дела. Именно по этой причине мы сейчас общаемся с вами. Примерно в начале шестидесятых годов я должен был исчезнуть – оставить свою человеческую оболочку и продолжать существовать, не имея физического тела. Я сосуществовал со своей семьей, при этом не выдавая себя. Так получилось, что женщине эти возможности переходят в крайне редких случаях. Не потому что они хуже, нет, конечно. Они во многом лучше нас, мужчин. Просто такое крайне редко случается. Это не я установил. К сожалению, так вышло, что между мною и вами родственников мужского пола не было. В нашей семье рождались одни женщины, которые не подошли, вы – первый мужчина после меня. На эту роль может быть избран и не родственник, но сильный человек, обязательно связанный с нашей семьей.

– Так что же от меня требуется? – спросил я, толком не понимая, чего от меня хотят.

– Я уйду из этого мира, а вы продолжите мою работу. Собственно, ничего особенного и не требуется. Нужно наблюдать за всем происходящим вокруг вас. Не в квартире, конечно, или на улице, а в этом огромном городе и том, что окружает его на сотни километров. Территориально это вбирает в себя всю Ленинградскую область и часть граничащих с нею земель других областей. Административно-территориальное деление, на самом деле, в данном случае не имеет никакого значения. Я обрисовал условно. То есть, Санкт-Петербург является эпицентром той части мира, за которой вам необходимо будет наблюдать. Будете делать это вы единолично. То, что дальше, вас не будет касаться. Вам надо будет наблюдать, а потом, обретя силу, влиять на окружающую вас действительность, на происходящие вокруг процессы. И касаться это будет только людей, поскольку именно они своими действиями разрушают мир, в