9. Молодой парикмахер оказался…

A. Геем, как и Брюс.

Б. Болтуном.

В. Тем самым человеком, который знает все о ботанике.

Г. Слепым, как крот.

10. У бизнес-леди не хватало времени на…

A. Своих детей.

Б. То, чтобы завести детей.

В. То, чтобы как следует похоронить детей.

Г. Покупку смартфона, о чем она пожалела, когда оказалась заперта в ванной ящером-пришельцем.

11. В детстве лесбиянка…

A. Пережила сексуальное насилие.

Б. Любила играть с машинками, а не с куклами.

В. Влюбилась в свою симпатичную тетю.

Г. Истошно кричала во весь свой прекрасный голос.

ПОДСЧЕТ ОЧКОВ

A — 5 баллов

Б — 4 балла

В — 2 балла

Г — 0 баллов

41–55 баллов

Все ваши герои невероятно стереотипны. Они, безусловно, оскорбительны для любого, кто хоть чем-то на них похож, хотя и мало напоминают реальных людей. Их образы основаны на примерах из плохой литературы, которые, в свою очередь, основаны на примерах из чуть менее плохой литературы.

31–40 баллов

У вас острая форма предсказуемости. Хотя ваши герои и не картонные куклы, в иерархии персонажей они недалеко ушли — их можно сравнить с куклами деревянными.

21–30 баллов

Вы умеете соблюсти баланс, необходимый для большей части коммерческой художественной литературы. Ваши герои узнаваемы, они привлекают внимание читателя и не заставляют все время думать, что же не так с автором. В общем, вы умница. Продолжайте в том же духе!

11–20 баллов

Если ваша цель — глубоко психологический роман, комедия нравов или фантастика про инопланетян — вы все еще в рамках жанра. Если нет — постарайтесь сдерживать свою креативность.

0–10 баллов

Вы путаете остроумие с назойливостью. Ваши друзья (если они такие же невменяемые, как вы) считают вас отчаянным и дерзким. Вы убеждены: ни один издатель вам не ответил лишь потому, что до сих пор не может прийти в себя от вашей оригинальности.

Часть III: Стиль. основы

Удивительно, но грандиозные предложения Боба не несли в себе вообще никакой информации!

* * *

Из всех способов убить интерес редактора к вашей книге стиль — самый надежный и смертоносный. Это настоящий аналог быстродействующего яда. В то время как утомительный сюжет и топорно вырезанные герои убивают интерес постепенно, страница за страницей, заунывная и невнятная манера повествования заставит отложить вашу книгу после первого же абзаца.

Многие добиваются этого, просто безответственно относясь к языку изложения. Быстро двигая пальцами по клавиатуре, разбрасываясь неточностями, эти авторы уверены: черновики для слабаков. Но и часы работы над каждой страницей не гарантируют избавление от неразберихи. Кому-то повезет, и в награду за тяжелую работу они получат полное отсутствие смысла.

Если же вы серьезно настроены не печататься, ради всего святого, злоупотребляйте длинными и неоднозначными словами. Одно неверно использованное слово (например, «эрогенный» или «канатка») способно уничтожить любую угрозу публикации. Не соглашайтесь на простые слова и описания. Пусть люди «устремляются» из комнат, а идеи «пронизывают» головы. Если же вам хватит смелости, то пусть идеи устремляются из головы, а люди пронизывают комнаты. Не останавливайтесь на достигнутом, если смысл по-прежнему ясен.

Имейте в виду: читатель может интерпретировать написанное по-своему. Никогда не позволяйте ему самому решать, что рыдающему герою грустно. Объясняйте всё и всегда. Теперь она испытывала грусть. Он проживал горе. Если сомневаетесь, используйте психотреп. Помните: с проявлением эмоций можно разобраться такими словами, как «дисфункциональный» или «подверженный фобиям». На самом деле любой жаргон подойдет. Согласитесь, если вы владеете терминологией китобойного промысла или устаревшей лексикой Средневековья, было бы глупо не использовать это в вашем романе.

Как можно чаще обращайтесь к клише, не тратьте время на создание собственных образов — вам некогда, вам нужно писать роман! Если же обстоятельства вынуждают вас проявить изобретательность, постарайтесь, чтобы созданные вами метафоры были нелепыми и неуместными. Ручей должен потоком литься со скалы «с напором юношеской мочи». Дерзкий мачо должен любить свою избранницу «со страстью Хрущева на заседании Ассамблеи ООН».

Стиль — штука сложная, и рекомендации тут могут утомить. Но при использовании наших пошаговых стратегий вам непременно удастся создать бессмысленную, тяжелую и непробиваемую прозу.

Глава 8: Слова и фразы

Бренди? Соизволь снизойти с дивана! КЛЮКВА! КЛЮКВА!

Художественная литература — это прежде всего язык, а язык — это слова. Чтобы донести свои мысли до читателей, у автора в арсенале есть множество слов, проверенных временем. Однако это работает только в том случае, если стороны на берегу договорились об их значении. Стоит пренебречь таким простым, но важным условием, и все пойдет прахом.

РЫБА ФУГУ

КОГДА АВТОР ЩЕГОЛЯЕТ СВОИМ СЛОВАРНЫМ ЗАПАСОМ

Отец и мать нарекли его именем основателя рода Рэя О’Ккумула («Как аккумулятор», — пояснял он со взглядом, на корню пресекающим любые насмешки). Однако в исправительном учреждении за свои эротические пристрастия в умывальной он стяжал себе прозвище «Дядюшка Милт»[12].

Он был амнистирован и в поисках квинтэссенции жизни странствовал на Севере, в вечной мерзлоте, что вполне отражало вечную мерзлоту, аккумулированную в его сердце. Перипетии завели его в непритязательный караван-сарай. Жизнь в тех местах мнилась весьма анахоретской. Но когда бармен посмотрел на него, отвлекаясь от омовения запачканной стойки, глаза его засияли, и он изверг из себя возглас: «Милт!»

Начинающие писатели часто уверены, что гении используют лишь малоупотребительные слова из недр словаря, не способные выжить в естественной среде.

Простите, но это не писательство. Это выпендреж. А выпендрежников никто не любит.

Безусловно, в книгах встречаются слова, которые мы не употребляем в повседневной жизни («сказал я, завороженный»). Но лексические единицы, привлекающие внимание своей редкостью, на самом деле отвлекают внимание от сюжета. Забрасывая читателя малоупотребительными словами, автор словно играет с ним в пинг-понг: отобьет — не отобьет, поймет — не поймет. И если очередное слово будет значить для читателя не больше, чем какой-нибудь «сртарййаодёр», он озадачится и потеряет нить повествования.

Это вовсе не значит, что вам нужно самому себе заткнуть рот и ориентироваться на словарный запас пятиклассника. Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени обогащать читательский лексикон. Однако это допустимо лишь в том случае, когда выбранное вами слово наиболее полно выражает вашу мысль. Обычно использование таких