Дейл безжалостно своими чуть холодными пальцами прощупал края раны и вынес вердикт:

— Надо шить!

Он принялся быстро набирать лекарство в стеклянный шприц:

— Простите, усыпить вас веселящим газом нет времени. Выдержите местную анестезию?

Вик бледно улыбнулась:

— Конечно. Делайте, что считаете нужным.

Он принялся делать укол за уколом вдоль раны.

— Позвольте уточнить, Тори…

— Да? — она старалась смотреть в сторону, на белую простыню ширмы, за которой спал Том.

— У вас часто бывают кровотечения? Особенно последнее время.

— Да. — Вик, не задумываясь, подтвердила — смысла скрывать свои недуги от доктора нет.

Дейл же продолжил, протирая руки спиртом и готовясь шить:

— Головокружения, сердцебиения, необъяснимая слабость… Женские недуги…

— К чему вы клоните?

— Не шевелитесь, — он принялся шить. — Я сделаю прочный обвивной шов, чтобы наверняка, а вы ближайшие дни не будете пользоваться магией.

Вик вздрогнула:

— Что⁈

Дейл сухо напомнил:

— Не шевелитесь, Тори. Я доктор, я не выдам ваши секреты. Как давно у вас слетела печать?

Вик замерла, не зная, стоит ли отвечать.

— Тори, я вам не враг, — напомнил Дейл. — Чуть-чуть потяну, потерпите….

Он завязал узел.

Вик решилась и все же ответила:

— С… Шести лет…

— Ясно. В ближайшее время постарайтесь дойти до храма и поставить новую печать.

— Ни за что!

— Тори, не шевелитесь! — вновь напомнил Дейл. — Я не желаю вам зла — я врач!

— Тогда вы должны понимать, что магия — это благословение.

Он оторвался от раны и посмотрел прямо в глаза Вик:

— Магия вас убивает!

— Ложь! — не задумываясь, выпалила Вик.

— Простите, но Храм никогда этого не скрывал.

— Я не верю Храму. Отец говорил…

Дейл вздохнул:

— О, ясно. Обычная история самоуверенного родителя… Он хотел, чтобы вы выросли сильной девушкой и утерли всем нос, да? Он сам при этом был явно не маг…

Вик прошептала:

— Не говорите так.

— Я врач, я знаю, что говорю. Магия вас убивает. Каждый раз, как вы пользуетесь ею — у вас начинаются кровотечения. Носовые, из десен, женские… У вас последнее время постоянная депрессия, вы видите везде негатив. Вам трудно дышать — малейший ветер вызывает остановку дыхания… Откуда бы я знал ваши симптомы, если бы не изучал в университете болезнь магичек? Поверьте, это факт. Не верите мне — сходите в Храм, сходите к другому доктору… Сходите в библиотеку… Хотите, я дам вам справочник по болезням? Тори… — он вновь заглянул ей в глаза.

— Я все решу сама. — старательно твердо сказала Вик.

— Тори, не будьте жертвой желавшего утереть нос миру… Не будьте жертвой невоплощенных амбиций вашего отца. Прошу… Все очень серьезно. Уже доказано, что гены, смягчающие воздействие магии, есть только у мужчин… Единственное, что коренным образом отличает мужчин от женщин, это Y-хромосома. Именно там прячется ген, смягчающий разрушительное воздействие магии на организм. И я утешу вас, если скажу, что исследования, спасающие женщин от негативного влияния магии уже идут во всю? Быть может, скоро магия будет доступна и женщинами. Надо только чуть-чуть потерпеть и довериться прогрессу, защищая себя печатью. Тори, прошу, прислушайтесь к моим словам.

— Сколько у меня времени?

— Сколько вам лет, Тори? — он завязал последний узел на ране.

— Почти двадцать один.

Дейл кивнул каким-то своим мыслям, положив пинцет с иглой в лоток.

— Сейчас наложу вам повязку… И, Тори, у вас максимум год — потом пойдут необратимые изменения в организме, которые вам никто уже не вылечит. К двадцати трем-пяти годам вы сгорите. Вы уже умираете, Тори. Просто поверьте моему опыту…

— Я…

— Простите, что говорю вам это, но вам необходимо отказаться от магии во что бы то ни стало… И еще… И я не поблагодарил вас за жизнь Тома. Вы его выдернули с того света. Пусть он обормот, но он мне очень дорог, хотя бы как память — я в долгу перед вами за его жизнь.

Вики скривилась — стало понятно, в кого такой паяц Том. В отца, конечно же.

— Тори, обещайте, что мы с вами вернемся еще к разговору о вашей магии.

— Обещаю… — мрачно сказала она, все же Дейл не ошибся, когда описывал симптомы, беспокоящие её последние годы. Доктор, пользовавший её в Олфинбурге, был не маг, так что все списывал на привычную женскую хрупкость организма.

— Я сейчас очень спешу, в доме, кроме вас и бренного тела Тома, никого нет. Вы присмотрите за ним? Когда «Вита» закончится в сосуде, вам придется перекрыть капельницу и выдернуть иглу. Справитесь?

Вик улыбнулась:

— Попытаюсь.

— Спасибо, Тори… А сейчас… Прошу меня извинить, мне надо ехать… — Дейл принялся отмывать в тазу руки от крови Вик.

В кабинет вошел слуга, сообщая, что паромобиль готов. Заодно он положил на стул, не заглядывая за ширмы, свежие рубашки для Тома и Вик.

Вики осталась одна. Почти одна — спящего Тома можно было не брать в расчет.

Она отмыла от крови руку, надела на себя мужскую сорочку — её блузу, жакет и пальто слуга куда-то унес, обещая привести в порядок.

В мужской сорочке было непривычно, особенно от запаха — она пахла Томом. Чем-то неуловимо горьким и пряным. Приятным. Вики, заправив сорочку в юбку и закатав слишком длинные рукава, отодвинула ширму, скрывающую Тома, и вернулась на кушетку, закутываясь в одеяло. Плечо было плотно забинтовано, так что и не пошевелить лишний раз. Заодно Дейл ей еще и поддерживающую повязку перед отъездом сделал, уговаривая пользоваться ею, иначе на плече останется уродующий шрам. На шрамы Вик было плевать, а вот утверждение, что он может повлиять на движения в плече, Вик заставило воспользоваться повязкой.

Медленно капала «Вита» — дорогое лекарство, обогащенное магией. Том спал. Глаза метались под тонкими веками. На подбородке уже проступила щетина. Вик улыбнулась — дома ни отец, ни брат себе такого