В медицине для появления новой теории необходимы множество наблюдений в течение длительного времени, отказ от некоторых признанных догм, а еще — изобретательность и интуиция. «На протяжении десятилетий в медицинской литературе писали о толерантности, но мы не применяли это утверждение к людям», — говорит Лак. Несколько десятков лет назад, когда он был постдокторантом[39] в Денвере, он изучал астму и пытался вызвать у подопытных мышей аллергию на альбумин, содержащийся в яичном белке. Альбумин известен как адъювант для белков IgE. Это означает, что он помогает «наводить панику» в иммунной системе животных, вызывая у них аллергию. Адъюванты в медицине — это вещества, которые усиливают иммунный ответ организма на антиген. К своему огорчению, исследователь обнаружил, что так спровоцировать аллергию невозможно. Однако его научный руководитель, доктор Эрвин Гельфанд, заметил, что если кормить мышей и крыс пищевым белком, то они никогда не приобретут аллергии. Это стало ключом к разгадке, который позволил позже проложить путь к его фундаментальным результатам. Другой немецкий коллега одновременно работал над моделью для экземы. Обнаружилось, что если потереть кожу мышей и нанести на нее дозу альбумина, то возникает аллергическая реакция. «Я долгое время не мог сложить два и два», — сетует доктор Лак.

Перенесемся на десять лет вперед, когда Гидеон Лак вернулся в Соединенное Королевство и обнаружил массу детей с реакцией на арахис, хотя их матери следовали всем указаниям. Примерно в то же время Лак обратил внимание на одну интересную вещь: аллергия у еврейских детей, живших в Великобритании, встречалась в десять раз чаще, чем у еврейских детей, живших в Израиле. Генетическая база совпадала — значит, разницу определяла среда? Оказалось, что дело в существенных отличиях в питании. Дети в Соединенном Королевстве редко ели арахисовые продукты в первый год жизни, в то время как младенцам в Израиле при прорезывании зубов обычно давали бамбу[40] — лакомство из кукурузы с арахисом. Доктор задался вопросом: может быть, все дело в том, что израильские дети употребляют арахис с самого раннего возраста? Так не является ли бамба своеобразной прививкой от пищевой аллергии (в данном случае на арахис)?

Свой вклад в проверку гипотезы внесли многие ученые (среди них коллега Лака — доктор Джордж дю Туа). В результате появилась уже упомянутая выше статья «Изучение раннего употребления арахиса», опубликованная в 2015 году в журнале New England Journal of Medicine. Лак и его команда отобрали шестьсот сорок детей с тяжелой экземой или аллергией на яйца, которые, как известно, повышают риск развития аллергии на арахис. Ученые разделили детей на две группы: одним регулярно давали бамбу (если та не нравилась малышам, они могли есть арахисовую пасту), а из рациона другой полностью исключили продукты, содержащие арахис. Сюда входили младенцы, чья иммунная система уже вырабатывала антитела IgE к белку арахиса, то есть они уже были сенсибилизированы (чувствительны) к нему. Примечательно, что пациенты с высокоположительными тестами не включались в исследование для их безопасности. Эксперимент продолжался, пока участникам не исполнилось пять лет. В этом возрасте аллергию на арахис проявили только 3% детей из тех, кто ел арахисовые продукты, и 17% тех, кто таковые не употреблял.

После публикации этой эпохальной работы мы вместе с группой экспертов и Национальным институтом аллергии и инфекционных заболеваний выработали новые рекомендации. Они появились в 2017 году и могут помочь педиатрам и родителям интерпретировать и применять данные результаты для предотвращения аллергии на арахис. Американская академия педиатрии одобрила эти указания два года спустя и в обновленном отчете подчеркивает их важность. Здесь стоит отметить, что у некоторых младенцев из группы повышенного риска с серьезной экземой аллергия на арахис уже могла появиться. Поэтому, если ваш ребенок находится в группе повышенного риска, важно обсудить это с педиатром и как можно раньше обратиться к аллергологу для обследования — желательно в четыре месяца.

У Лака есть несколько любопытных идей, которые хорошо бы рассмотреть в научном сообществе. «Мы разрабатываем исследования с учетом распространенного заблуждения: причина болезни — не то же самое, что ее спусковой механизм (триггер). Причина — это патогенез[41], а триггер — совершенно другое. Прояснить разницу поможет такой пример: если вы умираете от сердечного приступа, то триггером способна оказаться закупоренная артерия, отрезавшая поступление крови к жизненно важному органу. Однако основной причиной могла быть ишемическая болезнь сердца, возникшая в результате воздействия таких факторов риска, как курение, диабет и повышенное давление.

Долгие годы мы считали, что причина и триггер — одно и то же. Если вы возьмете пятилетнюю девочку с аллергией на арахис и дадите ей его, проявится реакция. Мы считаем, что триггером стало употребление пищи, поэтому логично думать, что для предотвращения болезни нужно избегать этих продуктов. Здесь смешиваются две совершенно разные проблемы — причина и триггер».

Доктор предлагает такую аналогию, чтобы донести эту мысль: когда-то людям с сердечными заболеваниями говорили, что им следует избегать физической активности, поскольку она может спровоцировать приступ. Сегодня совет прямо противоположный: физические упражнения могут помешать развитию болезни. Защита здесь работает во многом так же, как и раннее приобщение к аллергенной пище. Сейчас мы с коллегами исповедуем следующий принцип: аллергия может проникать и через кожу; аллергию можно уменьшить через диету.

Идея проста. Во-первых, предотвращайте и лечите экзему: если кожа ребенка будет максимально здоровой и неповрежденной, это помешает попаданию аллергенов внутрь организма. Во-вторых, начинайте вводить в рацион ребенка соответствующие продукты с четырех-шести месяцев.

Я стала педиатром, исследующим мир пищевых аллергий, и чувствую, что нашла призвание. К тому же у меня есть дочь, которая избегала в младенчестве арахиса и страдала от тяжелой формы экземы. Моя цель — найти ответы на вопросы о том, как защититься от триггеров, запускающих пищевую аллергию.

На основании собственного опыта и исследований, подробное описание которых вы найдете в приложении А, я рекомендую вводить один новый продукт каждые день-два, разнообразить диету и наслаждаться данным процессом вместе с вашим малышом. Позже мы еще вернемся к этим ключевым концепциям, а также задумаемся над тем, не преувеличиваем ли мы, рассматривая кормление ребенка как какую-то медицинскую проблему. В конце концов, во многих регионах мира младенцы едят то же, что их родители, только слегка пережеванное или увлажненное.