Когда я давала интервью одной национальной газете, меня как специалиста спросили об исследованиях по раннему введению арахиса в рацион. Затем задали вопрос о дочери и о том, что делала я. В итоге в статье было написано что-то вроде: «Доктор Гупта ругает себя за то, что не давала дочери арахис в раннем возрасте». Повторяю: не стоит искать виновных. Все мы стараемся действовать как можно лучше в соответствии со своими знаниями в данный момент. Не испытывайте вины за кесарево сечение. Забудьте об этом и делайте все возможное.

Особенно важны бактерии кишечника. У них есть право голоса во всем, что нас касается, — от эффективности и скорости обмена веществ до риска всевозможных заболеваний, включая аллергические. Они помогают пищеварению и усвоению питательных веществ. Они также производят и выделяют важные ферменты и иные вещества, которые нужны организму и которые сам он не может производить в нужных количествах. Это витамины (особенно витамины группы B) и нейромедиаторы (например, дофамин и серотонин). По оценкам, примерно 90% серотонина (гормона хорошего настроения) вырабатывается вовсе не в мозге, а в пищеварительном тракте благодаря местным микробам. Кишечная микрофлора, как ее иногда называют, и ее воздействие на вашу гормональную систему помогают справляться со стрессом и даже хорошо высыпаться. Сказанное выше — всего лишь основы по теме (о кишечных бактериях можно написать целые книги, и многие уже написали). Мы же продолжим говорить о взаимосвязи между микробами и иммунной системой и о вероятности того, будем ли мы страдать от пищевой аллергии.

Микробы и иммунитет

Моя коллега Кристина Чаччио — глава отделения аллергии и иммунологии и доцент в Чикагском университете — исследует микробиом и разрабатывает методы воздействия на него с целью профилактики и лечения пищевых аллергий. Она отмечает, что наблюдаемые резкие изменения в микробиоме у нескольких поколений, несомненно, вызваны окружающей средой. За последние тридцать лет произошло столь же резкое распространение пищевых аллергий. Доктор Чаччио вместе с другими специалистами полагает, что все эти факты взаимосвязаны.

Дело в том, что эти микроскопические организмы регулируют и поддерживают иммунную систему, ответственную за риск появления аллергий. Мы живем в симбиозе с бактериями своего кишечника. Они обеспечивают наше здоровье, а мы поддерживаем их состав пищей, богатой клетчаткой, фруктами и овощами. Когда дело касается пищевой аллергии и связанных заболеваний, важно то, что эти микробы помогают иммунной системе различать друзей и врагов. В нормальных условиях именно они решают, что является безопасным. Помните, как важно, по мнению доктора Лака, чтобы пища сначала познакомилась с иммунной системой через рот и кишечник? Однако мы, возможно, не исполняем свою часть сделки. За последние поколения многие наши пищевые привычки поменялись. Если мы осознаем, как сильно нарушили качество микробиома, то сможем объяснить рост аллергических и аутоиммунных заболеваний на Западе.

Пищевые привычки и методы поддержания чистоты поменялись за последние несколько поколений. Возможно, поэтому наши бактерии не так хорошо контролируют иммунную систему. Например, сейчас мы куда чаще глотаем антибиотики (как прописанные, так и оказывающиеся в пище и воде в результате распространения индустриальных методов сельского хозяйства). Благодаря мерам санитарии мы снизили воздействие патогенов и инфекций (замечательное достижение, которое, однако, имеет и побочные эффекты). Наши дома теперь чище, и в них живет меньше людей. Мы сменили фермы на города и пригороды. И конечно же, чаще используем кесарево сечение и кормление готовыми смесями. Не стоит преуменьшать серьезность воздействия перемен в питании. Стандартный американский рацион состоит из сильно обработанных продуктов, бедных питательными веществами, с низким содержанием клетчатки, большим количеством сахара и вредными жирами. Доктор Чаччио полагает, что даже небольшие изменения в рационе вызывают практически мгновенные изменения в микробиоме. Она добавляет: «Мы не ожидаем, что окружающая среда внезапно станет прежней, как во времена наших прабабушек и прадедушек. Мы не готовы отменять эти изменения. Мы хотим найти обходной путь».

Многие новшества по своей сути неплохи — кесарево сечение, детское питание и меры санитарии часто спасают жизни. Развитие пищевой промышленности повышает доступность еды. Но такие перемены оказывают влияние и на качество наших микроорганизмов, и это нельзя игнорировать. Доктор Чаччио надеется отыскать стратегии, которые обеспечат появление в кишечнике клетчатки, микробов и молекул, необходимых для поддержания естественной силы и функций микробиома — своеобразного внешнего органа иммунной системы.

А все потому, что бактерии кишечника способны контролировать определенные иммунные клетки и управлять воспалительными процессами в организме. Кишечник (вместе с его обитателями) можно назвать самым большим органом вашей иммунной системы. Возможно, вы знаете, что самый большой физический орган — это кожа. С биологической точки зрения кишечник и кожа — одно и то же, поскольку они — барьеры между внутренним и внешним пространством. Они населены микробами, которые могут помогать их работе или затруднять ее. Кожа и слизистая оболочка кишечника имеют сходное происхождение в период внутриутробного развития. Иммунная система динамична и постоянно меняется вместе с микробиомом на протяжении всей нашей жизни.

Люди — это фактически большие сложные экосистемы, а живущие внутри микроорганизмы образуют настоящий орган, который важен для здоровья так же, как печень или почки. Это позволяет представлять иммунную систему как устройство, которое нужно обучать при рождении. Она напоминает компьютер, у которого есть аппаратное и программное обеспечение, но не хватает данных. В первые годы жизни в него необходимо вводить дополнительные данные посредством контакта с микроорганизмами других людей и окружающей среды. Если информация не поступает или вводится некорректно, то регулирующие механизмы иммунной системы могут дать сбой. В результате она начинает атаковать не только вредные организмы, которые вызывают инфекции, но и безобидные — пыльцу, домашнюю пыль и пищевые белки, — что приводит к аллергическим заболеваниям.

Многие исследователи подтверждают, что небольшое количество грязи (которую ребенок получает от братьев, сестер, других домочадцев, проживая на ферме или в одной из развивающихся стран) может даже принести пользу организму и предотвратить заболевания благодаря воздействию на микробиом. В 2014 году группа ученых под руководством доктора Кэтрин Наглер, профессора Чикагского университета, опубликовала знаковое исследование. В нем демонстрировалось, что Clostridia perfringens — распространенная разновидность кишечных бактерий — защищает нас от некоторых пищевых аллергий. Когда исследователи кормили арахисовыми аллергенами безмикробных мышей (рожденных и выросших в стерильных условиях) и мышей, получавших после рождения антибиотики (что снижало количество бактерий в кишечнике), у животных отмечался сильный аллергический ответ. Однако эту сенсибилизацию можно было обратить, введя им Clostridia perfringens, но не другую разновидность бактерий — Bacteroides. Дальнейшие эксперименты показали, что Clostridia заставляет иммунные клетки вырабатывать большое количество интерлейкина-22 (IL-22) — сигнальной молекулы, которая снижает проницаемость слизистой оболочки кишечника. «Говоря простыми словами, — замечает Наглер, — мы обнаружили, что эти бактерии предотвращают попадание пищевых аллергенов в кровь в цельной форме, которая и является причиной аллергической реакции».