Полюбовавшись прекрасным видом на реку и орущих рыбаков на мосту, я погрыз припрятанный сухарь, бросил его останки чайкам и взялся за дело. Сосредоточился на накопителе в камне навершия. Он завибрировал и раскинул свою поисковую сеть.

Есть! Ух ты, а вот это интересно будет…

Глава 8. Жизнь охренительна, если охреневать

Поисковая сеть показала много артефактов. Очень и очень много. Перестарался я с модификацией кинжала и теперь он нашел вообще все мало мальски важные вещицы, от простых оберегов до сигнализаций и прочих охранных систем. Которых в славном городе Пскове было, мягко говоря, дохрена. Без бутылки такую паутину не распутаешь, а мне нельзя…

Я вздохнул так тяжело, что пролетающая мимо чайка бросила обратно мой сухарь. Метко, в темечко. Орнула что-то возмущенно и умчалась к мосту.

Два часа я потратил на то, чтобы хоть чуть-чуть разобраться в концентрации артефактов. С сожалением подумал, что нужно было настроить исключительно на темные. Но их я планировал просто уничтожать, а вот другие уже продавать. Да и смысл жалеть о том, чего не вернешь.

Помог мне, как ни странно, мой неугомонный ёжобраз. Лысик выскочил из Теней, сожрал несчастный сухарь и привалился ко мне боком, опустив иглы. От него пошла сила, теневая зверушка стала своеобразным проводником и фильтром. С этого момента работа пошла проще.

Солнце уже давно убежало за горизонт, на небе засверкали звезды и выплыла низкая луна. В траве внизу у стены застрекотали кузнечики или сверчки, кто их знает. С реки повеяло прохладой, а я наконец то вскочил с победоносным криком:

— Ага!

Сопящий питомец, успевший задремать, потерял опору в виде меня и укатился со стены, не просыпаясь. Но тут же объявился рядом, недовольно фыркнув на меня.

— А нечего спать на боевом посту! — сказал я ему и повернулся на юг, всматриваясь в крыши низких домов.

Где-то там, в Окольном городе, находился весьма странный предмет. Не темный, но тянуло меня к нему очень сильно. Интуиции я был склонен доверять, так что первым делом решил направиться туда. Тем более что совсем рядом обнаружился и след Тьмы. Ориентиры темных артефактов были не такими четкими, расплывались и словно пропадали на время. Но мне этого должно было хватить. А там и научусь различать по мощности.

В любом случае, зачистить от этой дряни город необходимо. Тьма имеет гадкое свойство расползаться и напитывать собой прочие вещи. Иногда даже людей, склонных ко злу. Здесь же её реально было многовато. Меня снова посетила мысль о том, что не случайно всё это. И противная следом, про Отступника. Не хотелось бы мне действительно с таким встретиться.

— Так, — я схватил колючего за оторжарвшуюся морду и подождал пока он перестанет косить и посмотрит мне в глаза, хотя бы одним глазом. — Слушай мою команду. Возьму с собой, но только если будешь себя вести тихо! Нас просили…. Короче, никого не жрать и не пугать без моего приказа! Понял?

Ёжобраз хрюкнул, что я интерпретировал как согласие и понимание. Ну а что, сделал что смог. В общем-то, я всегда мог позвать сестер, но хотелось прогуляться одному. Точнее в компании кого-нибудь, не умеющего говорить. Лысик подходил идеально. Да и в случае чего натравлю на вражеские задницы.

В поздний час жизнь кипела разве что на том берегу, в более современном Завеличье. Высотки горели огнями, я видел всполохи фар машин и оттуда доносилась едва слышная музыка. Старинный центр глубоко и спокойно спал. Утопающий в зелени и тишине, поэтому его так любили аристократы и выбирали в качестве жилья. Ну не принято у них было ночами кутить. Для этого выбирались в район около порта. Ещё не трущобный, но уже далеко не спальный.

Лысик успешно маскировался, продвигаясь среди кустарника. Шумел конечно при этом сильно, но хоть никому на глаза не попадется. Пусть никого и не было. Редкие машины тихо проезжали по узким улочкам. По пути попались ещё несколько собачников, но они спали на ходу. Даже их собаки не реагировали на шуршание моего питомца, сонно делая свои дела.

Ворота всех стен уже не так сильно охраняли, стража взглянула на меня мельком, сразу отводя взгляд. Выглядел я прилично: новый легкий костюм, красная рубашка, к которым я питал слабость, меч в заплечных ножнах. Подстригся даже, пока шлялся по Торгу. Ну и родовой перстень на пальце блестел в свете фонарей. Сразу видно, серьезный человек идет. Благо никто не спрашивал куда идет, в такое позднее время и с оружием. Чудесные нравы, мне нравится.

Первая цель оказалась неожиданно заброшкой. В конце извилистого переулка стоял зияющий темными провалами окон дом, за таким же ветхим забором. Неожиданно, потому что недвижимость в центре считалась дорогой, элитной и очередь на неё выстраивалась на года. А тут бесхозный домишко с прилегающим заросшим садом.

Я оттер пыльную табличку среди чертополоха. Там значилось, что участок продается. Судя по блеклым краскам, очень давно он существовал в этом статусе. Но номерок я записал. Никогда не будет лишним присмотреть место, которое никто не знает. Для хранения, всякого…

Питомец нагнал меня, подозрительно облизываясь и чавкая. Опять гадость какую-нибудь сожрал, проглот. Я пинком отправил его на разведку, за открытую калитку. Зверь пролетел несколько метров, во что-то врезался и гневно запыхтел. Чисто.

Что-то мне подсказывало, что Тени пока беспокоить не надо.

Артефакт находился где-то в доме, так что я направился прямиком туда, сминая высокую сухую траву. Едва я переступил границу заброшенных владений, стало особенно тихо. Странно, место пустует явно долго, а защита осталась. Ни один звук не проникал как сюда, так и наружу. Мой зверь не в счет, он ко мне привязан и я его везде услышу. Значит, можно не осторожничать.

Внутри гулял сквозняк, гонял клубы грязи и залетевшие листья. Ёжобраз пронесся по длинному коридору, радостно чихая. Остановился в его конце и выжидающе застыл. В его маленьких глазах я ясно увидел разочарование. Схарчить здесь было некого.

От убранства осталось только невыносимое. То есть камин, лепнина и мраморные колонны, украшающие входной зал. Я прошелся, заглядывая в комнаты без дверей. Поднялся по широкой лестнице на второй этаж, стараясь не трогать массивные перила, покрытые толстым слоем пыли. Дошел по скрипучему паркету до дальнего помещения, куда меня и тянул след артефакта.

Вероятно, раньше это была хозяйская спальня. Арка у одной стены и широкий проем напротив, ведущий на большой балкон с видом на