реку. Я даже поморгал. Что-то не укладывалось в логичную картинку. Невозможно отсюда было увидеть реку. Мы находились в нескольких кварталах от берега, пусть застройка в этом районе и не была высокой, но никак не меньше двух этажей.

А дом то полон сюрпризов! Тоже пространственная магия. Действительно, зачем переплачивать за землю с лучшим видом, когда его можно устроить при помощи магии. Интересно, почему же его до сих пор не продали?

— Псс, — подозвал я ёжобраза и указал на место рядом с собой. — Сиди тут и бди! Следи, короче говоря, чтобы никто не заявился.

Вид отсюда был отличным не только на водную гладь, но и на двор с воротами и калиткой. Тем, что от них осталось. То есть зарастающие плющом проемы.

Убедившись, что Лысик уселся и вытаращился на улицу, я отправился простукивать стены. Должен быть тайник, в комнате не то что мебели, даже щепки не осталось. Надоело мне быстро и я забил, потянувшись к Теням. Незатратная штука, можно сэкономить время.

— УУУУУУ! — жутко завопило тут же со всех сторон.

Пол под ногами пошел волнами, всё зашаталось и засверкало. Меня обдало порывом ледяного ветра, который сдул меня к противоположной стене. Я только и успел увидеть, как раскинувшего иглы Лысика сносит с балкона.

— Твою ж! — я приложился затылком и разозлился.

Зато понял, почему никто не рвется покупать этот чертов дом. Призрак! Лютый и сильный. Причем, похоже, натасканный на применение любой магии внутри периметра.

Я подождал продолжения, но оно не последовало. Припугнул и отступил. И до меня начало доходить, что за вещь здесь припрятана. Обиталище этого самого призрака. Их, как и духов, можно было насильно привязать к месту или предмету. С одним отличием, призраки вообще неуправляемые ребята. И разума в них не больше, чем в моем звере, покинувшем нас так скоро.

— Ну нахрен, — пришел я к единственно верному выводу и пошел к выходу, потирая ушибленную голову.

— А чего так? — прозвучал за спиной обиженный детский голос.

— Твою мать! — я подскочил на месте и резко развернулся.

Пусто. Медленно обернулся вокруг, стараясь ухватить боковым зрением движение. Эти создания могут быть невидимыми, если смотреть прямо на них. Но можно зацепить их ненароком, если рассредоточить взгляд. Но вот что они не могут, так это говорить!

В тенях в дальнем углу что-то шевельнулось. Невысокого роста, под стать голосу. Ещё и ребенок? Ёмаё, это плохо, очень плохо…

Я зафиксировал положение так, чтобы видеть движение и попятился, отступая. Такого не развоплотить, нужно уничтожить предмет или всё место. А в случае с призраком ребенка так и вовсе лучше бежать. Детская психика трансформируется в нечто непредсказуемое и страшное. Самый худший вариант.

— Ты куда? — капризно произнес призрак. — А поиграть?

Моя спина наткнулась на стену. Там, где должен был быть дверной проем. Лять, вот я попал! Матерый, умеет менять реальность. Пусть и в ограниченном домом и участком пространстве.

Тихий детский смех, от которого по спине пробежались мурашки и оно себя показало. Ну вот почему самые пугающие монстры это те, кто имеет такой невинный вид? Мелкая девчонка в светлом платье, с двумя хвостиками и стремным плюшевым медведем, которого она держала за ухо. Голова её была наклонена, а вместо глаз черные провалы.

Образ замерцал, как перегорающая лампочка, и девчонка оказалась на метр ближе. Затем ещё и ещё. Я завороженно наблюдал за её приближением, судорожно вспоминая все познания об этих созданиях. Знал я немного, с ними воины Ордена предпочитали не связываться вообще.

Главной тактикой было смотать подальше, не вступая в контакт. Обычно времени для этого хватало. Справиться с призраком было очень затратно. Как правило по причине того, что сначала нужно найти точку его привязки. А призрак при этом стоять и смиренно ждать не будет. Силищи у них было много, и брали они её отовсюду. В том числе и от человека, иссушая его. Но обычно достаточно покинуть, так сказать, «зону действия».

Но вот проблема, если призрак не желает, чтобы ты ушел? Ничего на ум не приходило.

— Во что поиграем? — собрался я и даже улыбнулся, криво, но как мог.

Жуткая девочка уже стояла прямо передо мной, задрав голову. Взмахнула хвостиками и опять тихо засмеялась. Да ёб, вот на хрена нагонять такого ужаса?

— В салочки! — решила она.

Мне стоило огромных сил не сдохнуть сразу же, как её хрупкая рука прикоснулась ко мне. Через меня пронеслась боль, страх, паника и все сопутствующие мерзости призрачной силы. Захотелось заорать, упасть на пол и биться об неё головой. В глазах помутнело, а когда прояснилось, то девчонки не было. Зато появился выход.

Жуткий смех раздался откуда-то снизу.

Но этот замогильный электрошок стоил того. Через неё я почуял, где именно спрятан артефакт. И сразу ломанулся к стене в арке. С разбегу впечатался ногой, проламывая слой штукатурки и хлипкое дерево. Одновременно засовывая туда руку и хватая предмет. Вовремя! Призрак возник рядом с искаженным яростью лицом и завыл так, что уши заложило.

Вопль стих, а я вздохнул, вцепившись в небольшой медальон. На нём была изображена та самая девчушка с этим самым долбанным медведем. Пока он в моих руках, она не причинит мне вреда. Медленно сполз по стене и сел на грязный пол. Вот на кой я новенький костюм надел?

— Всё, милая, наигрались, — выдохнул я. — Пора баиньки.

Я потянулся к Теням, чтобы они закрыли магический фон артефакта и я мог его уничтожить. Создание колыхнулось, как-то отчаянно и порывисто.

— Не надо. Давай договоримся, — попросила она.

Теперь замер я. Да что за чертовщина? Я ещё мог допустить, что в неё вложили всю эту пугающую жуть и какие-то фразы. Но сейчас она говорила спокойно, разумно. Интересно…

— Что предлагаешь?

Что от меня нужно, было и так ясно. Не уничтожать призрака.

— Помогу, — она моргнула и её глаза стали почти нормальными, не считая того, что были почти белые, зрачок едва угадывался.

— И с чем это? — удивился я.

Моя степень охренения вроде и не могла стать больше, но девчонка смогла её усилить. К тому же мне стало очень любопытно, что она такое и как это возможно.

— С теми, кто за тобой пришел, — крипово улыбнулась она и наклонила голову в сторону балкона.

Я тихо поднялся и подкрался к оконному провалу,