Союз Калифорнии и Российской империи тайной не был, поэтому Бонапарт решил, сначала достоверно убедиться в том что в России его не будут ждать сюрпризы в виде новых калифорнийских орудий. Скорострельных ружей и винтовок он не боялся, у французов они тоже есть, другое дело пушки.

Для выполнения этой задачи французы задействовали всё что у них было в наличии, от собственной агентуры до оставшихся в русском обществе англофилов и клиентов европейских банковских домов, в основном Ротшильдов.

Англичанам вопрос о наличии у русских калифорнийских пушек тоже был очень интересен. Они на собственной шкуре убедились в их могуществе и их естественным желанием, было заполучить нечто подобное себе.

Это сейчас острову ничего не угрожает, несмотря на доминирование французов на континенте, на море главной силой по прежнему является королевский флот.

Но новый английский король Георг Четвертый, он сменил на престоле своего недееспособного отца Георга третьего, и его окружение хорошо понимали что владычеству Британии на море придёт конец, едва на флоте её противников появится новая артиллерия, и значит надо быть к этому готовыми и создать флот нового типа раньше.

Именно поэтому и английская и французская агентура выполняли одну и ту же задачу. Английская разведка, конечно, не собирались делиться информацией с Бонапартом, но фактор Натана Ротшильда никто не отменял. Этот хитрый банкир запустил свои щупальца очень глубоко.

Вот и получалось, что чуть ли не главная битва будущей войны развернулась по всей территории российской империи. Битва разведки и контрразведки.

Пока армия воевала в Мексике, в самой Калифорнии жизнь текла своим чередом. Притом страна не только готовилась к войне в Европе, но и обустраивала мир.

Мисс Хлоя Сомерсет, дирижёр нашего оркестра, получила полную поддержку моей Марии Мануэлы и добилась одобрения её плана по строительству в Сан-Франциско целого дворца музыки, с большим концертным залом и музыкальной школой. В ней предполагалось классы не только классических музыкальных инструментов, но и традиционных для местных народов, японских, китайских и корейских.

Когда я и сеньор де Карраско вернулись в Калифорнию, то мы немного скорректировали эти планы. Само здание музыкального дворца и школы еще строилось, но занятия уже начались, пока на базе уже имеющихся учебных заведений и театра. И первое что должна была сделать мисс Сомерсет, это создать военный оркестр.

А то, как то неудобно даже. Победоносная армия уже есть, а военного оркестра в ней нет и некому воспеть победы этой самой армии. Имеющиеся оркестры и музыканты это всё-таки не то. Нет в них той торжественности и строгой красоты присущей военным. Их сложно представить закрывающими военный парад во взятом на штык Париже.

Я именно так и сказал главному лоббисту музыкальной школы, моей жене:

— Дорогой, мне кажется ты, как говорят в России, делишь шкуру не убитого медведя. У Калифорнии с Россией толком ничего нет для этой победы, а ты уже планируешь парад в Париже.

— Нет, милая, о таких вещах нужно думать заранее и заранее к ним готовиться. Да и это полезно с точки зрения формирования нужного мышления у наших людей. Всё-таки разница между огромной Французской Империей, подмявшей под себя практически всю Европу и нашим союзом с Россией слишком велика. Уверен, что нет-нет да и проскакивают у людей мысли что, мол, несмотря на всё наше развитие, мы не справимся, что лучше нам не лезть в чужую для нас драку и отсидеться здесь.

— И чем же поможет военный оркестр?

— Понимаешь, как-то так получилось, что я практически не ошибаюсь, и мне всё удаётся. Взять хотя бы наш брак. Беглый американец, убежденный республиканец, да еще и в возрасте, практически даром получает дворянский титул, а потом еще и берёт в жену самую красивую девушку Кубы, ведущую свою родословную чуть ли не от Эль-Сида. Это же невероятно, на самом деле.

— Допустим, и что из этого следует?

— А то, что раз уж такой удачливый сукин сын как я организует военный оркестр с такими далеко идущими планами, значит, что он уверен, что и сейчас у него всё получится. Вот как подумают наши люди.

— "Сукин сын", — повторила моя ненаглядная, — долгое пребывание в армии даёт о себе знать. Самая красивая девушка Кубы, действительно ведущая свою родословную от Эль-Сида, не привыкла слышать подобное.

— О, простите сеньора, — поддержал я её шутливый тон, — как мне загладить эту оплошность?

— Думаю, вы знаете как, сеньор.

Кабинет президента не самый подходящее место для занятия любовью, но, в конце концов, я с женой а не с какой-нибудь стажёркой. Дверь Мария Мануэла закрыла на ключ, как будто специально, хотя почему "как будто", она наверняка всё спланировала. Так что, пусть дела подождут…

— Дорогая, я хочу с тобой поговорить еще об одном, сказал через полчаса.

— О чём же?

— Об изумрудах, до сих пор, лежащих мертвым грузом, — я уже давно рассказал жене об этих камнях, так что она понимала, о чём я.

— Если бы в Калифорнии была монархия, из этих камней можно было бы изготовить замечательные королевские регалии: короны, держава, скипетр, государственный меч, орден с орденской лентой, всё как у твоего нового друга императора Александра.

— У нас республика, дорогая моя. Как бы ни хотелось тебе красоваться на фотографиях в короне, этого не будет.

— Эх, — вздохнула моя жена, потом она, впрочем, о чём-то задумалась, — Александр, помнишь, мы были в летней резиденции матери русского царя?

— Еще бы, — усмехнулся я.

Посетить Царское село и Большой дворец было моей идеей. Я очень вежливо намекнул Александру Первому что слышал о совершенно роскошной летней резиденции его матери и хотел бы убедиться так ли она прекрасна как о ней говорят.

В итоге мы посетили Царское село, и я смог увидеть подлинную янтарную комнату, что, собственно, и было моей целью. Интересно, не её ли Мария Мануэла имеет в виду?

— Я вспомнила янтарную комнату, — надо же, угадал, — что если нам сделать в президентском дворце изумрудную комнату? Камней у нас в достатке, золота тем более.

— Только мастеров толком нет.

— Милый, ты не совсем прав. Украшения, которые на мне, — Мария Мануэла показала рукой на серьги, а на её пальцах блеснула пара перстней, — сделаны теми же мастерами, которые изготавливают ордена для нашей армии.

— Это всё-таки немного не то.

— Конечно, но ты можешь выписать из Китая умельцев, которые изготовят что угодно.

— А почему бы и нет? Хорошая идея. Только надо будет продумать систему охраны, такая комната будет стоить миллионы, если не десятки миллионов долларов.

— Думаю, ты что-нибудь придумаешь, — улыбнувшись, сказала мне жена, прежде чем поцеловать.