— Так, тихо! — я встал. — Судя по всему, по вопросу необходимости вооружений разногласий нет. Проблема только в оплате, ага. Предлагаю ввести нашим сталкерам жёсткое правило — три именно красных награды за выход. Понимаю, что это может показаться многим неприемлемым. Но, на мой взгляд, другого выхода у нас нет. Обсудите, я сейчас подойду.

Я отошёл от вновь поднявшегося шума и попросил ангела связать меня с Правнуком. Какого чёрта? Они тоже ходят в порталы, и пусть там моя дочь, но выживание всего Ковчега всё-таки в приоритете.

— Приветствую, глава! — услышал я голос парня. — Вы чертовски вовремя, через пару секунд я был бы на улучшении и, соответственно, недоступен.

— Здравствуй, Сергей. Значит, мне повезло. У меня к тебе разговор. Мы хотим закупиться у верхних людей оружием и боеприпасами, но в оплату они хотят системные вещи. Потому и звоню. У тебя есть хоть какой-нибудь запас красных наград?

Пауза затягивалась, вместо ответа я слышал какое-то бормотание, которое не мог распознать. Наконец, услышал:

— Анатоль Петрович, мы можем встретиться? Прямо сейчас?

Раздумывал я недолго. Уже неоднократно убеждался в возможностях Правнука и его мастерстве принятия нестандартных решений, потому тут же согласился.

— Через полчаса буду в своём кабинете. Жду тебя там.

Отключившись, тут же вызвал турболёт в башню дома и через двадцать пять минут подходил к своему кабинету. То, что я покинул совещание в самый его разгар, меня не смущало. Они ещё пару часов спорить будут и переливать из пустого в порожнее. Я верил своей интуиции, которая никогда меня не подводила, и сейчас в голове набатом било: «Он точно знает решение».

Правнук уже ждал меня у входа в приёмную. Поздоровавшись с ним, открываю дверь. Секретарши ожидаемо не было, у неё в честь совещания законный выходной. Зайдя в кабинет, сел за своё рабочее место. Сергей разместился в кресле у журнального столика. Он сидел и разглядывал меня, не говоря ни слова.

— Серёж, скажи, что я не зря бросил всех членов совета прямо посреди совещания и, поверив тебе, помчался за сотни километров на эту встречу! — наконец не выдерживаю я.

— Скажу! — парень поднялся, подошёл к столу и навис надо мной.

Он сильно изменился за последнее время. Нет, он был всё такой же жилистый, стройный. Не набрал веса, не вырос. Но от него исходила непонятная аура, которая заставляла чуть ли не подчиняться ему. Ему! Малолетнему щенку, который только и может, что ходить в порталы. Я почему-то разозлился.

А он молча достал, я так и не понял откуда, небольшую коробочку из дешёвого картона и торжественно поставил передо мной. После чего выпрямился и замер. Да ну нах. В эту картонку влезет максимум пара десятков маленьких наград, это ничто! И вот на это я потратил кучу времени? Практически в бешенстве хватаю коробку, которая оказалась на удивление увесистой, а внутри что-то мелодично позвякивало.

В полном недоумении открываю, и…

— Сергей, скажи мне, что я сплю или что это не алмазы.

По молодости я увлекался минералогией, потому абсолютно отчётливо понимал, что попало мне в руки. Таких огромных и чистых камней ранее никогда не встречал. Стоимость стройки всего Ковчега в прошлые времена была равноценна максимум двадцати подобным бриллиантам. Каждый из этих крупных экземпляров на Земле имел собственное имя, включая мутные и дефектные. Если бы такое сокровище оказалось на Земле в мире до Системы, оно равнялось бы годовому доходу десятка ведущих стран. Если вообще не всего мира.

А тут их были сотни. Впрочем, такое количество просто обрушит рынок верхних, потому действовать надо максимально аккуратно, но это уже задача для экономистов. Я поднял глаза на Правнука. Почему-то его силуэт был размытым. В этот момент почувствовал, как что-то мокрое покатилось у меня по щеке. Я что, плачу? Да пох, главное, что мы теперь сможем защитить наших людей.

Сергей

Я смотрел и не верил своим глазам. Легенда всего Ковчега, главный человек смотрел на эти бесполезные стекляшки и плакал! Когда Сергеевна мне говорила, что камни нереально ценные, я пропустил её слова мимо ушей. И вспомнил об этом только во время звонка главы. Узнав, в чём дело, она порекомендовала отобрать самые мелкие и мутные камушки и отдать их в пользу Ковчега. Собственно, это я и сделал.

Но такой реакции явно не ожидал. Всего пара сотен из почти шести! Причём самые отстойные, которые я отобрал за отпущенное мне время. Что в них такого ценного, чтобы довести до слёз этого властного мужчину?

— Их редкость, внук, — подсказала мне пра. — На Земле такой минерал со спичечную головку — редчайшее богатство. Твои же раз в тридцать крупнее. Некоторые со сливовую косточку — таких огромных, думаю, в мире вообще нет! А самые мелкие из твоего урожая начинаются от пятидесяти карат. Это мера веса бриллианта. В общем, не парься. Того, что ты передал, хватит, чтобы скупить всё оружие Земли, если не рухнет рынок от слишком высокого предложения.

В этот момент глава тыльной стороной руки вытер свои глаза, подошёл ко мне и порывисто обнял.

— Ты только что дал нам всем огромный шанс выжить, Правнук! Горжусь знакомством с тобой!

Глава 10

Сергей

Улучшение прошло нормально, проснулся я бодрым и отдохнувшим. Помня свою прошлую неудачную попытку встать после повышения статов, в этот раз был максимально осторожным. Ох, и досталось тогда Ольге от её отца! Но, главное, нам всё починили за полдня. Важно сейчас избежать повторения прискорбной ситуации.

Для начала я поднял руку, пошевелил пальцами, потом другую. Вроде ощущаются обе и управляются штатно. После чего попробовал согнуть ноги в коленях — тоже успех. Максимально медленно сажусь на кровати. Как будто и не улучшался! На всякий заглядываю в свои параметры. Нет, всё по сорок четыре, кроме магии, которой сейчас осталось двадцать один, и ловкости, которой было аж шестьдесят семь за счёт кольца.

Кстати, может, повышенная ловкость и даёт моему организму слушаться разума? Весьма вероятно. Надо будет этот навык держать повышенным и ребятам посоветовать. Интересно, как там они? Уже разворотили свои комнаты?

Во всём теле ощущалась приятная лёгкость, я словно парил над полом. Войдя в столовую, увидел скучающую в одиночестве Машу, разместившуюся за большим столом. Схватив десяток подносов, иду к ней.

— Доброе утро, Огонь! Как прошло улучшение? Смотрю, ты быстро пришла в норму после него. Никто не пострадал?

— Пострадала подушка! — девушка подняла на меня глаза, полные