их на глазах у почтенной публики возможности не было. Навскидку: металл, огонь и электричество. С огнем проблемы, потому что он требовал плотной комбинации с магией ветра, а точки ветра были пока что были недоступны, но и так сойдет. Получилось провести небольшой эксперимент. Я взглянул на перевернутый вагон и обратил внимание на магнитный двигатель. На нем светились все точки: и внутри, и снаружи.

Магия электричества требовала жестов и стоек, возможность создавать металл из воздуха — тоже. Но мелкие изменения в каких-нибудь металлических структурах могли и от одного взгляда возникнуть. Потому я присмотрелся к двигателю, нашел в проводке подходящую точку и нахмурился, оказав на нее воздействие. Честно говоря, думал, что ничего не получится. Предыдущие попытки использовать магию заканчивались неоднозначно.

Миры всегда имели различный акупунктурный облик: где-то пространство контролировалось через точки, где-то через струны, где-то через руны и магические печати. Структурно текущий мир сильно напоминал наш — тут были точки. Но схожесть не умаляла странностей. Я не мог сказать, каким образом ткань реальности отреагирует на моё вмешательство.

Но, к моему огромному счастью, в магнитном двигателе ожидаемо случилось короткое замыкание. Хлопнул блеклый магнитный взрыв, разбросав по песку куски узлов с агрегатами. Сигурни испуганно взвизгнула и пригнулась, чтобы ей в голову не ударила магнитная катушка. Горо рухнул на землю, накрыв голову руками, Сэймур сделал так же.

Лишь Азуми безразлично пожала плечами, равнодушно пережевывая курятину.

— Что это было? — испугалась Сигурни, подбежала ко мне и спряталась за моей спиной. — Меня чуть без головы не оставили!

— Неполадка, — ответила Азуми. — Если не помнишь, дорогуша, поезд на куски развалился.

— Ладно, — я привлек к себе общее внимание. — Берите рюкзаки, еду и воду. Пора отсюда уходить.

— Нам и здесь неплохо, — пожала плечами Азуми. — Пусть зрители сосут жопу. С чего мы должны их развлекать?

— А ты не забыла про счетчик? — сощурился Горо. — Если мы будем стоять на месте, просмотры упадут ниже критической планки, и к нам отправят карателей. А эти ребята редко проигрывают Богам.

— Ну, Када в свое время их раскидала, — возразила Азуми.

— Она Бог мёртвого дерева, да еще и третьего эшелона. Мы по сравнению с ней насекомые, — вмешался Сэймур. — И это был единичный случай.

— Я что-то не вижу, чтобы просмотры падали, — ухмыльнулась Рыжая, показав нам лицо, на котором блестели капельки пота.

Мы настолько удивились ее вмешательству в разговор, что невольно замолчали, обратив на нее взгляды. Я заметил, как Дух растления уснул. Видимо, порция дизоморфина усыпила его на какое-то время.

— Ты-то что можешь об этом знать, наркоша? — брюзгливо произнесла Азуми.

— Боги редко объединяются в команды, — пояснила она. — У нас в отделе маркетологии это называется тандемной флюктуацией. Если она возникает, то просмотры стабильно растут. Зевакам интересно, как разовьются отношения между участниками группы. Даже есть небольшой шанс, что нас вместе пропустят на следующий обруч и вместе позволят покинуть крышку.

— Так ты из организаторов, сука, — злобно произнесла Азуми, изменилась в лице и достала из кармана нож. — Вот я сейчас отрежу тебе уши, и глянем, как это на твоих просмотрах скажется!

Азуми бросилась к Рыжей, замахнулась ножом, Рыжая даже не дёрнулась. Я преградил Азуми путь, схватил за запястье и заглянул ей в глаза, произнеся мрачно:

— Не вздумай.

Азуми сникла, пытаясь тщетно освободить руку. Хватка моя была настолько крепкой и настолько цепкой, что Азуми никак не могла вырваться.

— Пусти, Черныш! Мы здесь из-за таких как она! — возмущалась Азуми и с ненавистью смотрела на Рыжую. — Зачем ты ее защищаешь?! Сам сказал, что ей конец, и что она не человек!

— Я не знал, что она организатор, — повелительно произнёс я. — У нее есть информация, которая может спасти нам жизнь.

Рыжая решила не дерзить в ответ. Если отпускать остроты в адрес человека с ножом, то велика вероятность получить в печень не менее острое лезвие.

— Да хрен с тобой! — фыркнула Азуми. — Отпусти только! Больно же!

И я отпустил. Азуми обиженно на меня взглянула, потирая запястье.

— Вы сами не можете понять, чего хотите, — буркнула Азуми, спрятав нож в карман.

— Ну, и что нам дальше делать? — я обратился к Рыжей. — Ты ведь знаешь, где мы?

— Знаю, — ответила Рыжая, не отрывая взгляда от Азуми. — Это южная часть пустыни первого обруча, и потому мы в жопе. Вы ведь видели птичек, когда только приехали. Верно?

— Каких птичек? — не понял я.

— Бомбардировщики, — Рыжая закатила глаза. — Истребители. Самолёты. Не тупи.

— Видели, — подтвердил Горо. — И? Они что-то сбросили.

— Это ПБМ-1 «Лезвие». Противопехотная бритвенная мина акустического действия, которые разделали чипера в капусту. Реагирует на шаги, — пояснила Рыжая, только я не понял, почему она была настроена пессимистично. — Они не возбуждаются лишь при одном условии.

— Каком? — спросил я.

— Рядом с ними надо ползти, — ответила Рыжая.

— Так и что? — усмехнулся Сэймур. — Ну, проползем до выхода.

— Ты, наверное, видел пустынные бои только по нейрофону, — усмехнулась Рыжая. — У тебя вообще есть представление о том, насколько огромна площадь третьего обруча? Семь тысяч квадратных километров. Эта самая легкая локация, с минимумом ловушек, но с максимальной площадью.

— И? — недоумевал Горо.

— Не тупи, — раздраженно огрызнулась Рыжая. — Ты совсем идиот? Мы в южной части кольца. Тут мин больше чем прыщей на твоей заднице, и везде придется перемещаться ползком. Ты хоть представляешь, что такое ползти хотя бы километров тридцать? До выхода все двести. Нам не хватит припасов. Мы столько с собой не унесем. А на жаре от голода и жажды дохнут быстрее.

— И что ты предлагаешь делать? — спросил Горо.

— К северу отсюда есть пункт центрального контроля, — пояснила Рыжая, покосившись на Горо. — С его помощью мины можно отключить, и пойти спокойно. К тому же, там есть оружие, и мы должны оказаться там раньше охотников или чиперов.

Я подумал, что стоило узнать, из чего сделаны мины. Металлические устройства напичканные электроникой получилось бы обезвредить, но от этой затеи сразу пришлось отказаться. Публика не должна видеть, как мы спокойно бредём по активному минному полю. Сначала они подумают, что нам везёт, но затем могут возникнуть подозрения, а подозрения приведут к проверкам и ненужному вниманию.

— Согласен. А чиперов зачем бояться?

— Они могут уцелеть только в одном случае. На локации кончатся боги, и охотникам не будет нужды искать чиперов, чтобы лишить врагов потенциальной силы, — ответила Рыжая. — Так что чиперы будут отчаянно защищаться от всех, ведь шансов выжить у них меньше всего.

— Плохое направление, север, — вздохнул Сэймур. — Там Йосида. Хоть до зубов нас вооружи, без сил его не победить.

— Тогда найдём