девять слушание в суде, раньше двенадцати часов он не вернётся. Встреча с Джеком Картером назначена на 14:00. Нужно подготовиться морально и допечатать текст предварительного соглашения, остальные документы у меня готовы. Открываю ноутбук и продолжаю набор текста.

Приходит сообщение от Алекса: доброе утро!

Я: доброе!

Алекс: очень хочу видеть тебя.

Я: удачи в суде!

Алекс: спасибо!

В 13:50 выхожу из кабинета и иду в переговорную. Замечаю, что Джинни загадочно на меня косится. «Вот же, коза! Не удержалась, видно, и заглянула в пакет, чтобы узнать содержимое! Ну да ладно! Мне всё равно!»

Алекса ещё нет. Джинни приводит в переговорную Джека Картера. Мужчина пятидесяти двух лет в дорогом костюме и очень-очень уверенный в себе. Скорее, до тошноты самоуверенный сноб.

— Мистер Картер, приветствую, — жму ему руку.

— Мисс Доусон, очень приятно, — улыбается он. — Не думал, что вы настолько…э-э… молоды.

Вглядывается внимательно в меня, скользя взглядом с головы до ног и обратно, задержав его в области груди.

— Вы точно справитесь?

Мистер Картер такими масляными, похотливыми глазками на меня смотрит, что у меня появляется желание «сдать» его, чтобы адвокаты жены поимели хорошенько.

— Давайте сначала обсудим дело, мистер Картер, а потом вы примите решение? — говорю я твёрдым и деловым тоном. — Если вы захотите, вам предоставят другого адвоката.

АЛЕКС

Уже 14:40 я возвращаюсь из суда в офис злой, как собака. Прения сторон в суде прошли сегодня как нельзя хреново. Ещё в пробке из-за аварии почти час провёл и опоздал на встречу с Картером. Селена сейчас наедине с этим засранцем.

Выхожу из лифта, подхожу к переговорной и вижу через стекло как Селена с Картером стоят уже у дверей. Он так слащаво что-то ей говорит, слегка наклонив набок голову. Дёргаю дверь на себя и появляюсь в переговорной перед ними. От неожиданности Картер замолкает.

— Алекс, — жмёт мне руку.

— Привет, Джек, — отвечаю я. — Познакомились?

— О, да, — улыбаясь, отвечает Картер.

— Всё обсудили уже? — строго говорю я.

— Обсудили. Осталось проработать нюансы перед встречей с ответчиками, — отвечает серьёзно Селена. — Мне понадобится на это пару дней. Я вам позвоню, мистер Картер, и сообщу день встречи. Всего доброго, — она протягивает ему руку.

— До встречи, мисс Доусон, — жмёт руку в ответ и прищурившись смотрит на меня. — Пока, Алекс!

Я провожаю его сердитым взглядом и перевожу взгляд на Селену, уже смягчив его. Она собирает бумаги со стола, складывает их в папку, не поднимая на меня взгляд.

— Селена?

— Как прошли прения? — спрашивает она.

— Не важно. Нам нужно поговорить, — подхожу к ней ближе.

— Только по делу, мистер Хардфорд, — деловым и холодным тоном говорит она. — У меня ещё через час встреча с новым клиентом и мне нужно пообедать.

— Давай вместе по…

— Нет! — резко обрывает меня и выходит.

Стою какое-то время у окна, задумчиво разглядывая лондонскую суету с птичьего полёта. Позже иду в свой кабинет, пролетая мимо Джинни.

— Мистер Хардфорд, — бежит она за мной, — мисс Доусон передала вам пакет.

Я смотрю на неё в недоумении, потом на пакет. Молча беру его, захожу в кабинет и хлопаю дверью перед носом Джинни. Скидываю пиджак и ослабляю галстук. Подхожу к панорамному окну вплотную и кладу руки за голову, сцепив их в замок. «Что ж за день сегодня такой! Твою ж…!» — ужасно досадно, что не удалось с ней поговорить. Она своим холодом прям окатила меня. Как жжёт в груди неприятно, тревога от неразрешённого вопроса гложет меня.

Немного успокоившись, иду в кабинет к отцу, а по коридору навстречу Селена возвращается с обеда в компании Рика Моргана, нашего штатного юриста. Они весело беседуют, и она ему улыбается. «Какого чёрта, Рик?!» Меня ужасно бесит это. Хочется отшвырнуть его подальше от неё, схватить её в охапку и запереть в кабинете, чтобы никто не приближался. Они проходят мимо, и она не обращает на меня никакого внимания.

«Я должен с ней поговорить. Не могу больше ни о чём думать.» Не выдерживаю и в 17:35 вызываю Селену к себе через секретаря. Она входит в кабинет и стоит у дверей, будто боится пройти и приблизиться ко мне.

— Селена, нам нужно поговорить, — тихо говорю я.

— Мистер Хардфорд, только по работе. Я не хочу обсуждать то, что было в субботу, — устало говорит она.

— Ты продолжаешь сердиться на меня? — улыбнувшись спрашиваю я.

— Нет. На вас я не сержусь. Только на Роберта Дэшвила.

— Почему тогда меня избегаешь? — подхожу к ней ближе и вижу, как она напрягается, будто готовится к схватке.

Селена гордо вздёргивает подбородок и смотрит своими голубыми глазами на меня. Я тону в её бездонных глазах, понимаю, что ужасно хочу её поцеловать и уже не могу себя сдерживать. Она говорит, а я надвигаюсь на неё. Вот я уже совсем близко.

— Мистер Хардфорд, нам нужно прекратить неформальное общение и заняться только работой. Прошу вас, если вы не перестанете…

Протягиваю руку и трогаю пальцами её подбородок. Резко наклоняюсь и впиваюсь в её губы, не давая ей договорить. Наконец-то! Какие сладкие и мягкие губы. Руками сжимаю её талию и прижимаю к двери. Она отталкивает меня, руками давя на плечи, но я продолжаю настойчиво ласкать её губами и языком, через пять секунд она уже обмякает, обвивает мою шею ладонями и отвечает на поцелуй. Какие нежные губы, а ласковый язык сводит меня с ума. Мы целуемся как сумасшедшие, как изголодавшиеся путники. Селена запускает пальчики в мои волосы и издаёт тихий стон, который я с восторгом ловлю ртом. В эту секунду я ощущаю дикий восторг и возбуждение, будто ждал этот поцелуй полжизни. Мои руки скользят с талии на её округлые, упругие ягодицы. «Какая же она мягкая, так и хочется подмять под себя». Я впиваюсь пальцами в её попку и прижимаю к своим бёдрам. Её вкус, её запах пьянят меня, пульс и дыхание учащаются. Какая же она чувственная и страстная, а её отзывчивость на мои касания просто сносит мне крышу. Волна сумасшедшего возбуждения накрывает меня с головой, и я напрочь забываю, что мы в кабинете офиса. Мне кажется, что, если я сейчас же не возьму её, то порвусь, как натянутая струна, и сойду с ума. Но Селена вдруг резко и так сильно отталкивает меня, что я от неожиданности отступаю на два шага назад. Она очень сердито смотрит на меня. «Но почему? Она только что так страстно отвечала на мой поцелуй, а теперь злится», — не могу понять.

— Держите себя в руках, мистер Хардфорд, — строго говорит она