– Спасибо… – Просипела она, запихивая таблетку под язык. – Иди, со мной всё в порядке будет.

Кивнув, Макс, плотно прикрыв дверь спальни, ещё раз заглянул в шкаф, желая подтвердить внезапно вспыхнувшую в мозгу догадку. Да, рядом с платьем лежал тёмный платок. Траурный наряд. Неужели она ходила на похороны Полины?

– Нет, это бред! – Взглянув в глаза своему отражению, тихо сказал Макс. – Мне просто мерещиться всякая чушь. От усталости, от страха, от боли. Каким боком Валентина Сергеевна может быть замешана в этой истории? Ну, платье и платье, мало ли куда она его надевает? Может чёрный, это её любимый цвет?

Но внутренний голос уже не шептал, а орал дуриной, что он на верном пути. Опустив глаза, Макс скользнул взглядом по обуви женщины, почему-то показавшейся ему знакомой, и присев, поднял сапоги. На месте, где они стояли, расплылась небольшая грязная лужа. Значит, сегодня она выходила из дома. Неряшливая, она, как следует, не отряхнула снег и вот результат. На краешке сапога, Максим с содроганием разглядел маленькое бурое пятно, расплывшееся по шву.

– Кровь? – Одними губами прошептал Макс, возвращая сапог на место и пятясь к двери. – Не может быть…

Бегом спускаясь вниз по лестнице, он спешно набирал номер Михаила. Тот ответил не сразу. Но, наконец, раздался его сонный голос.

– Ну чего тебе ещё надо? – Недовольно буркнул он. – Только не говори, что Влад сбежал! Я это не переживу!

– Да нет, Миша, я не об этом! – Не замечая, что кричит, говорит Макс, распахивая машину и плюхаясь на сиденье. – Я ещё не был дома! Но, кажется, я знаю, кто главный злодей нашей истории!

– Это глупо! – Воскликнул Михаил, выслушав сбивчатую речь друга. Он с сожалением поглядывал на разобранную кровать, думая, что мог бы ещё часов шесть мирно спать. Макс, от переизбытка эмоций, примчался прямо к нему домой и теперь метался по комнате, как раненый тигр в клетке, горячо отстаивая свою версию.

– Почему? – Остановившись, спросил мужчина, с удивлением взглянув на друга.

– Да вспомни хотя бы Влада! Он всё время твердит: он, он, он! Не она, а он!

– Ну, это не выдерживает никакой критики! – Натужно рассмеялся Макс. – У преступника могла быть сообщница! Поверь, Валентина Сергеевна, точно замешана в этой истории! Очень может быть, что это она укокошила Руслана, а потом ловко перевела стрелки на попавшуюся под руку Киру!

– Это всё только твои домыслы! – Возразил Михаил. – Нет никаких доказательств!

– Будут тебе доказательства! – Максим стукнул кулаком по столу и выскочил за дверь.

– Ты что задумал? – Крикнул ему вслед Гордеев и, бубня себе под нос, сорвал с вешалки куртку и, забыв погасить свет, бросился вслед за другом.

– Куда ты помчался? – Догнав его у машины, спросил он.

– Домой! – Отрезал Макс.

– Где ты собрался добывать доказательства?

– Надеюсь, Света скоро придёт в себя и сможет опознать эту женщину! – Макс надулся как обиженный ребёнок и не смотрел на друга. – Плохо то, что ты не хочешь меня услышать, а время идёт! А Кира сидит за решёткой в обществе преступников!

– Что я могу сделать? – Застонал Гордеев. – Прийти и арестовать её?

– Нет! Пойти со мной к ней и взять образец крови с её сапог, а потом сравнить со Светкиной!

– Ты в своём уме? – Покрутил пальцем у виска Михаил – Да, кровь невозможно смыть с сапог, но она ходила в них по Москве, по снегу, неужели ты думаешь провести анализ возможно?

– А давай спросим Влада, не знает ли он Валентину Сергеевну? – Предложил Макс.

– Так он тебе и расскажет! – Язвительно воскликнул Гордеев, тем не менее, садясь в машину. – Поехали, попробуем разговорить нашего пленника!

Влад, в сапогах и куртке спал на диване, по-детски подложив ладонь под щёку.

– Просыпайся! – Рявкнул у него над ухом донельзя обозлённый Максим и толкнул его в плечо. Парень вскочил и захлопал глазами. Левая его щека стала красной, от соприкосновения с подушкой, короткие волосы растрепались и он стал похож на взъерошенного воробья. Взглянув на него, Макс почему-то почувствовал острый приступ жалости и сразу же передумал бить его, как планировал всю дорогу.

– У нас накопилось к тебе много вопросов. – Как можно мягче сказал он, присаживаясь в кресло напротив. Гордеев устроился рядом с Владом на диване.

– Каких вопросов? – Кадык на горле парня нервно дёрнулся.

– Не передумал? – Спросил Михаил. – Ничего не хочешь нам рассказать?

– Нет! – Упрямо мотнул головой Влад, на всякий случай, отодвигаясь подальше от следователя. – Он убьёт меня!

– Он или она? – Спокойным тоном спросил Макс, прищурив левый глаз и закусив палец.

– Она тоже может? – Вдруг посерел Влад. – И Русика она грохнула?

– Не знаю, тебе виднее! – Макс подошёл близко-близко к парню и, наклонившись к самому его лицу, прошипел: – Значит, их было двое? Мужчина и женщина?

– Отстань! Ничего я не знаю! – Отпрянул Влад. – Отпустите меня, а?

– По-моему здесь тебе находиться безопасней! – Резонно заметил Михаил. – На воле-то тебя твои злодеи быстро найдут и отправят к братцу.

– А с вами значит не страшно? Хрен вас знает, может вы ещё покруче тех ублюдков! – Отодвигаясь всё дальше и дальше, Влад, в конце концов, вжался в стену.

– Мы, конечно же, покруче! – Коротко хохотнул Гордеев. – Только мы людей спасаем, а не убиваем! Хватит ломаться, рассказывай всё!

– Нет! Нет! Не буду! – Заверещал парень, крепко зажмуриваясь, вероятно ожидая тумаков.

– Оставь его! – Устало махнул рукой Макс. – Пошли, кофейку глотнём!

Устроившись за узким кухонным столом, друзья пили обжигающе горячий кофе в полной тишине. Первым её нарушил Максим.

– Теперь мы знаем, что женщина в этой истории всё-таки замешана…

– Ещё бы знать, кто она такая! – Вздохнул Михаил. – Теперь у нас вся надежда на Свету. Если она очнётся, то должна опознать твою Валентину.

– Что значит если? – Поперхнулся кофе Макс. – Ты что мелешь?

– Тихо-тихо! – Поднял руки вверх Гордеев. – Оговорился, каюсь. Совсем не то имел в виду!

– В другой раз следи за речью, хорошо? – Хмуро попросил Максим. – Утром поеду в больницу, вдруг она уже очнулась?

– Хорошо бы…

– Да… – Протянул Макс.

– Я имею в виду, хорошо бы поспать до утра! – Ухмыльнулся Гордеев.

– Иди, ложись.

– Куда?

– Куда твоей душе угодно. Хочешь на диван, хочешь на кровать. – Разрешил Макс, доставая сигареты. – Я спать не хочу.

– Ты разве куришь? – Удивился Михаил. – Не замечал вроде.