Как ни странно, Сэмми была разочарована тем, что все утро Лео вел себя с ней как джентльмен. Он держал ее за руку, но не пытался ее поцеловать. Он смотрел на нее, но его взгляды не были долгими. Она думала, что ее ждут три напряженных часа, но Лео удалось ее разговорить, и она стала рассказывать о себе.

– Ты нервничаешь? – спросила она, когда они возвращались в отель.

– Из-за чего? – Лео посмотрел на нее, нахмурившись. Он прилагал максимум усилий, чтобы не прикасаться к ней.

– Из-за встречи с Адель.

– Я буду нервничать, если не получу опеку. Мой отец этого не переживет.

– Ты говорил с ним? – Голос Сэмми смягчился, она очень любила старика.

– Он прислал два эмоциональных электронных письма и один раз позвонил. Он на грани нервного срыва. Я не могу проиграть дело.

– У тебя есть опыт общения с детьми? – спросила она.

– А он нужен?

– Не помешает.

– Опыта у меня нет. – Лео повернулся к ней лицом, когда они вошли в прохладный вестибюль отеля. – Мне повезло, что рядом со мной тот, кто компенсирует отсутствие у меня опыта общения с детьми, да?

Глядя мимо нее, он притянул ее к себе и поцеловал в голову.

Сэмми проследила за взглядом Лео и увидела девочку, которая сидела на одном из длинных серых диванов в вестибюле рядом с адвокатом.

Адель была хорошенькой, с длинными темными волосами, заплетенными в косы, на конце которых были бантики из розовых лент. На ней было розовое платье и блестящие лакированные туфли. Она сидела с прямой спиной, сложив руки на коленях, а рядом с ней был ярко-розовый рюкзачок. У нее было серьезное лицо, она казалась испуганной.

Лео не видел ее более года. Внезапно он осознал масштабность того, что затеял. Ему придется иметь дело не с компаниями, не с фондовым рынком, не с заводом, который следует закрыть, не с увольнениями рабочих. Ему придется иметь дело с ребенком.

Он напрягся.

Сэмми почувствовала, как он замер. Она взяла Лео под руку, не глядя на него, сделала глубокий вдох и направилась прямо к маленькой девочке, которая чинно сидела на сером диване.

– Привет. – Сэмми проигнорировала адвоката, который встал и отвел Лео в сторону, чтобы поговорить с ним. – Меня зовут Сэмми. – Она опустилась на колени, чтобы ее глаза были на уровне глаз Адель.

Она привыкла к маленьким детям. Ей было комфортно с ними, и она знала, как сделать так, чтобы им было комфортно с ней. Она была хорошим учителем.

Лео наблюдал за Сэмми. Адвокат деловито рассказывал ему о судебном деле и итогах долгой встречи, которая проходила накануне. Лео слушал адвоката, однако его внимание было приковано к женщине, стоящей на коленях перед девочкой. Она касалась рукой плеча Адель, и та увлеченно слушала, о чем ей говорит Сэмми.

По сравнению с Сэмми его бывшие подружки, поглощенные собой, вдруг показались Лео отвратительными.

Сэмми была поразительно искренней и естественной. Когда адвокат ушел, Сэмми встала. Адель уставилась на Лео большими темно-синими глазами. Она заметно стеснялась.

– Что теперь? – резко спросил Лео.

Сэмми сжала руку Адель, подбадривая девочку.

– Предоставь это мне, – сказала она, поднялась на цыпочки и быстро поцеловала уголок его рта.

Лео выглядел неуверенным и беспомощным, и ей это нравилось. Похоже, впервые в жизни он не контролирует ситуацию.

Они отвели Адель на обед в популярный ресторан, и Сэмми разрешила девочке заказать все, что она хочет. Потом они отправились в аквариум Мельбурна.

– Ты часто так гуляешь? – небрежно спросила Сэмми девочку. Адель покачала головой и прошептала, что иногда Сара выводит ее гулять, но чаще всего она просто играет одна с игрушками. – Сара?

– Она за мной смотрит, – сказала Адель. – У бабушки Гейл мало времени. Она все время занята.

Лео попытался поддержать разговор, но он настолько явно прилагал усилия, что лишь сильнее отпугивал Адель. Он очень расстроился. К концу дня Адель робко обняла Сэмми и вежливо пожала руку Лео. Выяснилось, что девочка трижды в неделю занимается балетом, потому что в это время к ее бабушке приходят друзья.

– Ну, это был полный провал, – произнес Лео, как только он и Сэмми отправились в номер люкс. – Мне надо выпить. И побольше.

Сэмми замечательно провела время. Она была пугливой, как котенок, на встрече с адвокатами и Гейл, но Адель показалась ей лучом света, который вернул ее в привычную зону комфорта. И Сэмми понравилось, что она впервые взяла на себя ведущую роль, а не следовала за Лео, не зная, что ее ждет впереди.

– Это не провал, – сказала она, входя в лифт, а затем повернувшись к Лео. – День прошел очень хорошо.

– Он прошел очень хорошо для тебя, – уточнил Лео, прислонившись к зеркальной панели и запустив большие пальцы рук за пояс джинсов. – Ты отлично ладишь с детьми.

– Это моя работа. Кроме того, Адель мне очень понравилась. Ей сейчас тяжело. Вот поэтому она такая молчаливая и пугливая. Я не представляю, каково ей было с двумя очень молодыми и безответственными родителями. А теперь она должна жить с бабушкой, которой явно нет до нее дела.

– А ты… – Лео смотрел на нее, наклонив голову набок.

У Сэмми покраснели щеки.

– Что я? – спросила она.

Лео открыл дверь ключом-картой и отступил назад, пропуская Сэмми вперед. От нее пахло солнцем и чистотой. Ему захотелось шагнуть к ней ближе и закрыть глаза.

– Ты заботливая, – сказал он.

Он многие годы слышал о ней от своего отца, который обожал Сэмми. Но в основном отцовские слова влетали ему в одно ухо и вылетали из другого. Однако теперь Лео вспоминал, что Сэмми хороший учитель, и дети очень любят ее. Она подбирала на улице бродячих животных, выкармливала их и лечила. Прежде Лео думал, что с таким человеком, как она, ему будет ужасно скучно, потому что между ними нет ничего общего. Считая Сэмми благочестивой святошей, он не подозревал, что она завоюет его внимание. Сэмми совсем не соответствовала тому образу, который сформировался в его голове. Она не пыталась его увлечь, как делали большинство его женщин, и при этом ей удалось не оставить его равнодушным.

И еще она была чутким человеком. Он видел, как она сегодня общалась с Адель.

Сэмми могла быть и сердитой, и заботливой, упрямой как мул и доброй. Она легко завоевала доверие пятилетней девочки. Она верила в настоящую любовь и была настоящим романтиком. Она была полной противоположностью всех его подружек, но чем дольше он находился рядом с ней, тем сильнее она его привлекала.

Сэмми подумала, что ослышалась.

– Ты хотел сказать, что я скучная! – отшутилась она.

Лео наливал себе спиртное из хорошо укомплектованного мини-бара. Сэмми решила выпить вина.