Сэмми думала, что станет смущаться своего нового наряда, но, входя в конференц-зал, она едва ли думала о том, что на ней надето.

– Я не ожидал, что она придет, – произнес Лео.

Он еще много чего не ожидал. Например, он не предполагал, что его невеста будет так выглядеть. Она вошла в зал, и все мужчины повернули головы в ее сторону. У него скрутило живот, когда он увидел их одобрительные взгляды. В восторге от Сэмми был даже его главный юрист – лысый и толстый мужчина за пятьдесят.

– Я думаю… – Лео разглядывал ее пышную грудь. Наконец он заставил себя отвести взгляд. – Она решила попытаться застать меня врасплох.

Как по мановению волшебной палочки, их автомобиль остановился у тротуара. Сэмми обрадовалась возможности уйти с жары. Она сидела в машине несколько секунд, закрыв глаза, а потом повернулась и посмотрела на Лео:

– Я едва поняла, что происходит. Я так нервничала. Ты пойдешь ей на уступки?

Лео одарил ее прохладной усмешкой:

– Я готов пойти на некоторые уступки. Луиза и Шон были паршивыми родителями, и отчасти Гейл говорит правду. Адель чаще жила с ней, чем с ними. Я собрал о Гейл всю необходимую информацию и понял, что она многого недоговаривает. Она была требовательной и получала огромные суммы денег от моего отца. Ты можешь догадаться, на что она их тратила. Пластические хирурги потирали руки от удовольствия каждый раз, когда она звонила им, чтобы записаться к ним на прием. – Он пожал плечами. – Но если она не будет со мной бороться, я согласен ей заплатить.

– Она не верит, что у нас с тобой реальные отношения, – осторожно заметила Сэмми.

Она напряглась, а потом ее тело обдало жаром, когда Лео медленно-медленно оглядел ее. Она решила, будто он не заметил ее обновку, а потом поняла, что не должна разочаровываться, когда он не сделал ей комплимент. Но на самом деле Лео все заметил. Сэмми поняла это по его задумчивому взгляду. Когда он закончил свой неторопливый осмотр, ее лицо было яркопунцовым. Ей следовало сказать ему в недвусмысленных выражениях, что, согласно их договоренности, он не должен так на нее глазеть. Однако ей понравилось его молчаливое одобрение.

– Вероятно, у нее возникли сомнения, когда она узнала о нашей помолвке. Ей не верится, что я больше не буду неисправимым бабником и непригодным опекуном. Вероятно, она появилась здесь сегодня, чтобы убедиться, что ее адвокаты думают так же, как и она. Но после того, что произошло сегодня…

– Я понимаю, о чем ты говоришь. – Сэмми отвела взгляд и почувствовала, что у нее вспотели ладони. – Ты был прав. Было бы странно, если бы я надела свою старую одежду. Особенно учитывая то, что Гейл, судя по всему, легко отличит дизайнерскую вещь от подделки.

– Ты выбрала правильное сочетание дерзости и чопорности. Никто не сомневается, что ты респектабельная, но к тому же сексуально привлекательная.

– И такая сумеет привлечь мужчину с высокими запросами, как у тебя? – Сэмми звонко рассмеялась.

– Не приписывай мне того, чего я не говорил.

Лео задавался вопросом, знает ли Сэмми, как соблазнительно она выглядит. Он сообщил своим адвокатам необходимые сведения о Сэмми, представляя ее ответственной, морально устойчивой и порядочной особой – яркий пример идеальной жены.

Если бы Сэмми появилась на переговорах в более строгом наряде, адвокаты Лео задались бы вопросом, с какой стати парень, привыкший встречаться с моделями и актрисами, о котором постоянно пишут в желтой прессе, вдруг увлекся скромной и тихой учительницей. Гейл сразу заподозрила бы неладное, увидев его избранницу в скучной одежде.

Когда они вернулись в отель, Лео предложил Сэмми поужинать в одном из отличных ресторанов отеля.

Сэмми вспомнила о том, что ничего не ела с самого утра, только когда они уселись за столик, и им принесли хлеб.

– Я умираю от голода, – призналась она, подавляя желание взять еще хлеба. – О чем ты говорил со своим адвокатом?

– По-моему, ни одна женщина еще не признавалась мне, что она умирает от голода.

– Когда я была моложе, то сидела на диетах, но потом снова набирала вес. Я не вижу смысла в голодании.

Сэмми решила, что, раз у них фиктивные отношения, основанные на взаимных потребностях, нет смысла притворяться той, какой она не была. Она встречалась с парнями в прошлом и всегда старалась вести себя как подобает женщине. В ресторанах она заказывала низкокалорийные салаты и блюда со странными ингредиентами, которые якобы приносили пользу здоровью. Но она не желала производить впечатление на Лео, а он, несомненно, не собирался ею восхищаться. Для него она – средство для достижения цели.

– Контроль веса – часть жизни некоторых женщин. – Лео был очарован тем, с каким энтузиазмом Сэмми набросилась на закуску из баклажанов с пармезаном.

– Конечно, очень важно быть здоровым. Но еда очень вкусная. Я нечасто ужинаю в дорогих ресторанах. На зарплату учителя можно питаться вполне неплохо, но уж точно не в ресторанах. Кроме того, у моей мамы проблемы с деньгами.

– Мой отец постоянно предлагал ей деньги.

– Она гордая. Она не взяла бы у него ни цента. Честно говоря, я удивилась, когда она не возразила против того, что мы с тобой затеяли. По-моему, мама обрадовалась тому, что я получу то, о чем давно мечтала, а ее долги по ипотеке будут погашены.

В конце ужина Сэмми выглядела намного расслабленнее, чем Лео видел ее с момента приезда в страну. Она пила уже второй бокал вина. Лео знал ее давным-давно, но у него сложилось ощущение, будто он узнает ее заново.

– Я начинаю понимать, что не стоит приглашать в ресторан женщину, которая отказывает себе в еде.

– Что ты имеешь в виду? – Сэмми испуганно посмотрела широко раскрытыми ярко-голубыми глазами.

– Те, кто ценит вкус еды, могут быть очень чувственными, ты не согласна?

Сэмми смутилась. Вилка застыла в ее руке на полпути к открытому рту. Лео внимательно наблюдал за тем, как она поедает вкусный пирог с говядиной и сельдереем.

Он продолжал ее изучать. Сэмми его очаровала. Она не была похожа ни на одну женщину, которая когда-либо привлекала его внимание. Она была одной из тех, кто мечтает о любви и счастливых браках. Из тех, кто коллекционирует журналы свадебной моды и мечтает о куче детей. Она была женщиной с высокими моральными ценностями, и именно поэтому – он не мог этого не признать – она не одобряла его поведение.

Пусть Саманта его не одобряет, но она явно к нему неравнодушна.

Лео нутром чувствовал это. Как только его взгляд задерживался на ней на секунду дольше положенного, на ее щеках появлялся румянец.

Как, например, сейчас.

Когда он замечает, что она разглядывает его, Сэмми опускает глаза и слегка отворачивается. И еще он не мог не заметить, как она реагирует на его прикосновения. Сэмми дрожала, словно ее тело начинало жить новой жизнью, и она не могла контролировать свою реакцию.