поделиться этой новостью столетия. Не хватало мне только, чтобы по «Комодо-Презент» поползли сплетни, которые я сама же и породила. Может, Анастасия зачем-то сочинила эту байку о конфликте или по меньшей мере преувеличила. А уж Элина при ее ярко выраженной эмоциональности наверняка упакует эту новость в красочную обертку из додуманных на ходу подробностей.

Надо ее срочно отвлечь от этой мысли, вспомнив старое доброе правило, что из всей беседы запоминается только последняя фраза. Не уверена, что это сработает с Элиной.

– А что вы можете сказать о вашем бухгалтере? – Я поспешила сменить тему расспросов, так как заметила, что у Элины слегка задрожал подбородок.

Ничего не поделаешь, последствия пережитого стресса так или иначе еще долго будут сказываться, помочь здесь может только время.

– Да почти ничего, – равнодушно отозвалась девушка. – Знаю только, что его хвалили как хорошего специалиста.

– А что вы можете сказать о нем не как о сотруднике, а как о человеке? – не отставала я.

После разговора с Элиной я собиралась побеседовать с Вячеславом Пряничниковым, и мне хотелось выяснить, как именно следует держаться с этим хваленым специалистом. Попросту говоря, как легче всего найти к нему подход. Ведь высококвалифицированный бухгалтер, как правило, неплохо подкован в юридических вопросах. К тому же Пряничников наверняка амбициозный и далеко не глупый молодой мужчина и может запросто отшить меня с моими вопросами, вежливо сославшись на занятость. Что ж, имеет право, но все же хотелось бы услышать его точку зрения на произошедшее.

– Ну, что о нем можно сказать? – Элина наморщила лоб. – Он всегда вежливый, спокойный, но какой-то черствый. Может, все бухгалтеры такие? Профессия обязывает. Цифры, отчеты.

Подобная характеристика меня отнюдь не порадовала, поскольку подтвердила мои худшие опасения. Разговор с Пряничниковым будет непростым, если тот вообще снизойдет до беседы со мной.

– Вы его недолюбливаете? – Я задала вопрос наугад, просто хотела проверить реакцию Элины.

Из нашей беседы я вынесла впечатление, что Евстафьевым девушка восхищалась, Кирилла Златогорского чуточку презирала, а вот каково ее истинное отношение к Пряничникову? Может, Элина его побаивается, а за показным равнодушием прячет свой страх или отвращение?

– Да нет, – равнодушно отозвалась Элина. – Он мне ничего плохого не сделал, не нахамил даже ни разу. Мы с ним толком и не общались ни разу. Он поздоровается и уткнется в свои бумаги, ничего вокруг не видит и не слышит.

– А кто-нибудь из других сотрудников вам хамил? – поинтересовалась я.

– Да Вероника и хамила, – фыркнула девушка, поправив косынку на темных волнистых волосах. – Хотя она не сотрудница, так, практикантка.

– И что же она вам такого сказала? – Я удивилась.

Получалось, что сестра моей клиентки – невоспитанная высокомерная особа. Уже вторая сотрудница «Комодо-Презент» примерно так и охарактеризовала Веронику Варфоломееву.

– Да, в общем-то, ничего особенного, – Элина бросила мельком взгляд на часы. – Просто могла не поздороваться в ответ, а только глянуть так, будто я букашка какая-нибудь и нечего на меня слова тратить. А как-то раз зашла я в их офис убраться, а она там со своим Кирюшей. Как рявкнет на меня: «Не видите, что вы мешаете?!» А мне уборку надо было сделать, я что, развлекаться, что ли, пришла или чай пить?!

Это уже было за гранью моего понимания. Действительно, зачем орать на человека, который просто пришел сделать свою работу. А уж не отвечать на приветствие, пытаясь таким образом продемонстрировать свой статус…

– Вы еще что-нибудь хотите спросить? – Элина прервала мои размышления. – А то мне уже убираться пора, скоро все придут.

– Да-да, конечно, идите, – торопливо отозвалась я, почувствовав легкий укол совести. – Только подскажите, где кабинет Пряничникова.

– А прямо по коридору, ближе к входу. Вторая дверь.

– Спасибо. – Я направилась в указанном направлении, а Элина, загремев ведром, принялась наливать воду.

Я вышла в коридор, где уже слышались голоса спешивших приступить к работе сотрудников.

Где-то вдалеке хлопнула дверь, у кого-то звонил телефон, начался очередной рабочий день.

Глава 4

Из-за приоткрытой в кабинет Пряничникова двери слышался глуховатый мужской голос.

Я без стука вошла в офис и на несколько секунд задержалась на пороге.

Вячеслав Пряничников говорил по телефону и при моем появлении вежливо свернул разговор, при этом не слишком приветливо воззрившись на меня.

«Ну, и что тебе здесь надо?» – яснее всяких слов говорил взгляд его сощуренных глаз из-под слегка нахмуренных четко очерченных бровей.

Пряничников оказался довольно высоким и стройным молодым мужчиной. До того стройным, что его силуэт напоминал сильно вытянутый сверху вниз прямоугольник. Возможно, подобную иллюзию создавал светло-серый костюм, явно новый и дорогой.

Пряничников, очевидно, относился к мужчинам, которым следует отдавать предпочтение менее официальному стилю в одежде. На мой взгляд, обычные брюки или джинсы в сочетании со свитером или рубашкой из денима куда больше подошли бы его худощавой фигуре. В строгом костюме он выглядел чуть ли не дистрофичным. И еще довольно мрачным. Перебор со строгостью.

– Вы ко мне? – спросил наконец Пряничников, поскольку я молчала.

– Если позволите. – Я изобразила самую очаровательную улыбку, на которую только была способна, продемонстрировав Пряничникову свое удостоверение.

– Частный детектив, – произнес он то ли удивленно, то ли насмешливо.

Его глуховатый, лишенный эмоциональной выразительности голос странно скрадывал интонации. Видимо, женское чутье не подвело Элину, мне Пряничников тоже показался довольно сухим и отстраненным типом. Не сказать, что невежлив, но и в любезностях особо не рассыпается.

– Что ж, прошу, – Пряничников узкой длинной рукой указал на стул. – К сожалению, не могу предложить вам кофе. Растворимых напитков в своем кабинете не держу, предпочитаю не отвлекаться на работе.

– Ничего страшного, не беспокойтесь, – заверила я его, не переставая с удивлением за ним наблюдать.

Вячеславу Пряничникову на вид было около тридцати, но вот его манера говорить, да и весь стиль поведения были характерны скорее для человека старшего поколения, чем для современного молодого мужчины.

Я послушно уселась на предложенный стул, Пряничников расположился напротив меня. Теперь на его гладко выбритом и, надо признать, довольно привлекательном лице не было и намека