— Кто такой? — наставил на меня копьё бородач.

— Путник, иду… хм… — куда иду, я и сам не знал, потому промолчал.

— Чем докажешь, что не душегуб? — продолжал меня расспрашивать местный.

— Да ничем, — развёл я руками, демонстрируя отсутствие оружия.

Дубину я выбросил сразу, как получил топор. Таскать лишний вес совершенно не было желания. Топор же игровой предмет и в виртуальной сумке никому не виден.

— Гарька, чего к мальчишке пристал? — из ворот высунулась женщина. — Какой из него разбойник? Видно, что городской, приличный. Одёжку посмотри.

— Городской? — продолжал допрос мужик.

— Заблудился я немного.

— В наших местах заблудиться проще простого, — сменил тон мужчина и прислонил копье к забору. — Тебе нужно было после Голубой скалы вдоль реки идти.

— Учту, — заверил я и посмотрел на заходящее светило. — Мне бы переночевать.

— Монеты какие есть? — поинтересовался мужчина.

— Поиздержался в дороге.

— Тогда иди к старосте. Он определит на постой.

Староста моему появлению тоже несильно обрадовался. Пробурчал что-то про нищебродов на дорогах. Для ночёвки предложил место на сеновале. В целом эта деревенька дружелюбной не выглядела. Поголовно у всех высоченные заборы и крепкие ворота. Даже не знаю, как буду тут себе задание искать. А ведь придётся. Кормить меня тут явно никто не собирался. Когда я поинтересовался насчёт перекуса, староста тоже спросил о наличии денег и задарма кормить не стал.

Естественно, что с утра пораньше я ходил по деревне, выспрашивая, кому и чем помочь. Кусок сухой лепёшки мне сунула только жена Гарьки. И всё.

— Эй, парень! — окликнул меня староста, когда я пошёл по второму кругу. — Мужики идут ловить разбойников, не хочешь присоединиться?

Перед глазами тут же возникло новое сообщение:

«Внимание! Вам предложено задание «Убить разбойников».

Награда: 10 единиц опыта, репутация деревенских жителей +2 единицы, трофеи. Принять?»

Нажал «принять». А куда деваться? Надеюсь, что в толпе мне не придётся особо напрягаться.

* * *

Нуб* (от англ. newbie — «новичок») — обычно не несет негативной оценки, лишь указывает на малый опыт игрока в какой-то области знаний, либо в целом в игре. Любой участник, начиная играть в какую-либо игру, является в ней нубом до того момента, пока не разберется в ней.

Староста, сообразив, что я согласен, пояснил, где пункт сбора местных «храбрецов». Всего таких оказалось восемь человек и я девятый. Возглавлял деревенский отряд уже знакомый Гарька. По рассказам того же Гарьки, разбойники устроили логово где-то за малинником. Мужики ходили лес валить и случайно наткнулись на их лагерь. С рубкой леса решили подождать, а сначала разбойников извести.

— Сколько их там? — поинтересовался я.

— С десяток будет, — ответил мне кто-то из мужчин и поспешил подбодрить: — Не боись, справимся. Ты у меня за спиной держись и вперёд не суйся.

Соваться вперёд я и так не собирался. Я бы и разбойников ловить не пошёл, но жрать хотелось. Эти деревенские скряги кормить за просто так не думали. С такими мыслями я шёл позади группы на протяжении следующего часа.

— Тихо, — наконец подал знак Гарька, и все замерли.

Дальше мы двигались гуськом, стараясь идти как можно тише. Ну, вообще-то как получалось. Тот малинник я, кстати, оценил — штаны порвал и все руки расцарапал. Остальные мужики тоже что-то шипели, но подошли мы к лагерю скрытно. У разбойников, между прочим, даже часовой имелся. Когда труп часового с перерезанным горлом упал мне под ноги, я в очередной раз «похвалил» игровую реалистичность.

Гарька знаками показал, кто куда идёт. Всего на поляне стояли три шалаша. Храп из них раздавался такой, что, казалось, подрагивала земля. Отчего разбойнички дрыхли в середине дня, я объяснений не нашёл. Наверное, «работа» у них больше ночная, а днем они отсыпаются. Или это такие игровые условия.

Деревенские застали бандитов врасплох. Хотя кто-то даже побитый сумел из шалашей выскочить и теперь орудовал дубинкой. Если честно, я как-то растерялся. Уговаривал себя, что это неписи и им «не больно», но подключиться к драке никак не мог. И только когда прямо на меня кинулся здоровенный мужик с ножом, я вспомнил про свой топор.

Чем хороши игровые предметы, их не нужно вынимать. Мысленный приказ, и вот у меня уже в руках оружие. Толком я им и замахнуться не успел, но помог опыт лесорубов. Зря я посчитал этот навык бесполезным. Топорище держал двумя руками и под правильным углом. Получилось, что громила с ножом сам на топор насадился. Еле успел выдернуть орудие из бедра мужика до того, как он упал. Хотя почти сразу разбойник начал подниматься, страшно рыча. Больше от испуга, чем осознанно, тюкнул его по лбу обухом.

И сразу перед глазами системное сообщение:

«Поздравляем! Вами получен опыт «Воин» 5 единиц. Нанесённый урон противнику 400 единиц жизни.

Награда: 8 единиц общего игрового опыта для распределения по характеристикам, репутация деревенских жителей +10».

Хорошо, я отучился два года в лекарской школе и от вида размозжённого черепа меня не стошнило. Поздравление от системы в данной ситуации выглядело как-то цинично. Я же говорил, что реалистичность в игре зашкаливает. Труп разбойника выглядел настолько достоверно, что у меня невольно затряслись руки. Как-то раньше не доводилось людей убивать. Пока я переживал и сворачивал сообщение, на меня кинулся ещё один субъект. Не то он не увидел, что я с топором, не то просто мне не повезло встать у него на пути.

В этот раз я и замахнуться успел, и даже увернулся от дубины. Правда, ударил вскользь по плечу. Глаза разбойника налились кровью, ноздри затрепетали, и с возгласом: «Убью!» он двинулся на меня. Мне снова невероятно подфортило, что кто-то из деревенских пригрел этого неадеквата дубиной по затылку. Ну, а я уже привычно обухом его по лбу стукнул.

Снова кровь и мозги во все стороны. Чего ж так сильно топор-то бьёт? Второй труп у моих ног и зрелище настолько неаппетитное, что лучше бы я выбрал более безобидного игрового персонажа. Был же там в списке какой-то маг-художник!

— Молодец, парень, — тем временем хлопнул меня по плечу Гарька. — Всех положили. А ты так двоих завалил.

Одновременно с похвалой Гарьки пришло и системное сообщение об увеличении различных единиц.

«Внимание! Вам предлагается принять участие в дележе трофеев», — напомнила система о тех плюшках, которые сопутствуют праведному бою.

Перепало мне немало. Я же убил двух разбойников, поэтому мне полагались две доли от общего добра. Награбленные вещички я не стал брать, попросил Гарьку выдать деньгами. Только одни запасные штаны и плащ взял для себя. Деревенские, напротив, рады были всему барахлу, что хранилось в шалаше главаря. Знакомой расцветки жилет с золотыми вензелями там тоже присутствовал. Гарька его сразу на себя напялил. Ещё и сапоги выпендрёжные урвал.