глаз, размером почти с голову самой Вики. Зрачок в глазу был подобен козьему, и он, описав круг, уставился прямиком на стоявшую в окружении мертвяков девушку. Тварь зарычала и поднялась на ноги, забив себя руками в грудь.

— Гарас дра… — выдохнула Виктория, поняв, что ввязалась не в ту драку.

«тролль» опустился на все четыре конечности и побежал в её сторону. Но его передвижение было слишком неуклюжим, он будто передвигался быстрыми мелкими прыжками, от которых стены пещеры содрогались и мелкие камни и сор осыпались вниз. Другой едва нашёл в себе силы перекатиться, чтобы не быть задавленным этой тварью, когда та резко остановилась и взмахнула одной рукой, целясь в девушку.

Вика ушла от удара перекатившись в сторону и поторопилась подняться на ноги, чтобы не дать на себя напасть мертвякам. Но один особо ушлый запрыгнул на неё, заваливая девушку на спину. Виктория смогла освободить одну руку и схватила мертвяка за сгнившее лицо, стремясь убрать его зубы подальше от своей шеи, пока другие кружили поблизости и явно ожидали добычу желаннее прежней.

Резким рывком руки Вика выпустила второй скрытый клинок, которым проткнула шею мертвяка и смогла сбросить его с себя, тут же подрываясь на ноги и уходя в сторону от пытавшихся повторить этот манёвр тварей.

В её голове была лишь одна мысль. «Как убить эту тварь?!».

Что это за тварь, кто её создатель — девушку не волновало. Нужно было просто убить её, желательно как можно быстрее, иначе сама Вика потеряет силы прежде, чем сможет одолеть «тролля».

Та тварь забила кулаками в землю, и Виктория едва устояла на ногах, когда пол под её ногами словно прыгал от каждого сильного удара.

На мгновение потеряв равновесие, девушка снова оказалась в ловушке. Сразу трое мертвяков накинулись на неё, стремясь обездвижить. Вика зарычала, пытаясь скинуть их, но не смогла справиться с неожиданным напором, и тогда рука этой гигантской твари схватила её. Только после этого мертвяки отпустили свою жертву, позволяя вожаку забрать желанную добычу.

Извиваясь в цепкой хватке, Виктория пыталась просчитать, как ей теперь выбираться из этой западни. Вот и сыграла в геройство. Но ей бы не позволила совесть спать, если бы она оставила Другого на верную смерть.

Внутри неё словно заскреблась гигантская кошка, просясь наружу. Вика уже чувствовала это прежде. Это были попытки освободиться, стать единоличным владельцем этого тела. Виктория перевела взгляд на огромный глаз твари, неотрывно бдящий за ней. Ей едва ли удастся усмирить эту сущность внутри себя, но ведь сущность была достаточно сильна и коварна. Ей удастся освободить их всех. И девушка закрыла глаза, мысленно снимая оковы с этой гигантской кошки. Пантера смотрела на неё кровавыми глазами, хищно и довольно скалясь.

Когда Вика открыла глаза вновь, те были больше похожи на глаза хищной кошки. Мышцы налились силой, и не ожидавшая такой резкой перемены тварь не попыталась сдавить свою добычу рукой, что стало ошибкой. Девушка вырвалась, резко оттолкнувшись от руки и запрыгнув на морду твари. «тролль» замотал головой, недовольно стуча кулаками в пол пещеры, и пытался скинуть с себя попутавшую роли добычу.

Виктория резко сдавила ногами его морду, а после обеими руками ударила в огромный глаз, выпуская в него скрытые клинки. Тварь взвыла от боли, и ослепшая, была способна лишь махать руками и пытаться ориентироваться на слух.

Девушка не стала отступать, и когда ноги соскользнули вниз — вонзила клинки в грудину «тролля», вспарывая его.

В воздухе запахло приторно-сладким запахом гнилой плоти. Вика отпрыгнула от твари, давая ей осесть на землю. Мертвяки попытались атаковать девушку, но та дала неожиданный отпор им, буквально перерубая каждого, кто сунулся к ней, пока «тролль» корчился на полу в предсмертной агонии. Наконец, Виктория вернулась к гигантской твари лишь затем, чтобы перерезать все три её сердца, обрывая её подпитку магией.

Другой с ужасом наблюдал за этим. Живая была… иной. Это не было похоже на неё. Некая сущность вела её, пытаясь взять окончательный контроль над телом. Девушка согнулась пополам, хватаясь руками за лицо и что-то зашептала на незнакомом ему языке. Она дрожала, резко кидалась из стороны в сторону, била себя руками в живот и гневно кричала.

Этот приступ продлился не так долго, но Другому казалось, что прошла вечность, прежде чем Живая обессиленно осела на колени, переводя дыхание. Когда её дыхание выровнялось, она встала на ноги и подошла к нему.

— Ты не ранен? — Вика присела на корточки рядом с Другим. Он помотал головой.

— Другой ушибся, — произнёс он, приподнимаясь на руках. — Но Другой всё ещё может идти.

— Это хорошие новости. Идём, — кивнула девушка и помогла ему подняться.

Теперь без проблем достигнув вершины, они забрали оставленные там вещи и двинулись дальше в путь. Остаток лабиринтов пещеры они прошли без подобных происшествий, только пару раз встретившись с бродившими там мертвяками. В прочем, у Вики ещё оставались силы, чтобы убить напавших на них тварей.

Яркий свет лил из проёма пещеры, ведущего наружу. Вика зажмурилась, когда выходила, и ей потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к такому яркому свету. Открыв глаза, она увидела, что дневное светило медленно приближалось к своему зениту. Это значило лишь то, что её путь длился уже как минимум сутки, если не больше.

Другой опасливо озирался по сторонам, стоя рядом.

— Другой выполнил своё обещание, — пробормотал он, садясь на корточки и складывая перед собой руки. — Другой вывел Живую. Живая даст ему вкусня-яшку?

— Держи, — она достала из мешка ещё один кусок мяса, но когда Другой уже протянул к нему руки, резко притянула мясо к себе, оставляя его в недоумении.

— Что-о?

— Ты получишь ещё больше, если ответишь на мои вопросы, — нахмурилась Вика.

— Другой ничего не знает, — помотал тот головой.

— Кто такой «живчик»?

— Дру-уг, — протянул Другой, опуская взгляд в землю. — Живчик у-умер. Давно-о.

— А я тут при чём?

— Живчик был избран. Другой ему помогал, — он принялся ковырять пальцами землю, всё не решаясь поднять взгляд на девушку. — Потом Живчик у-умер. Другой обещал помочь ему в следующей жизни-и. Другой выполнил своё обещание. Но Живая спасла его, и теперь Другой снова обя-язан.

Вика склонила голову набок. Получается, что Другой знал предыдущее воплощение Лисицы? Это ведь также означало, что он мог знать местоположение других артефактов!

— Держи, — она кинула ему кусок мяса, и Другой радостно схватил тот, разорвал ткань на нём и принялся жадно есть. — Но ты пойдёшь со мной.

— Куда-а?!

— Дальше, в крепость. Раз ты мне обязан, то ты будешь рядом