волей-неволей доставалось внимание мальчишек. Однако замуж ее никто не звал, в отличие от Насти, которой предложения руки и сердца начали сыпаться буквально с одиннадцатого класса. Но она выбирала тщательно, абы кого девушка видеть в качестве будущего мужа не собиралась и потому до двадцати пяти лет замуж еще не вышла. А потом встретила Андрея. И закрутилось…

…Наталья тяжело спускалась по ступенькам кафе и три раза чуть было не упала, если бы Андрей не поддержал ее. Наверху на втором этаже кафе его ждали жена, Максимка и родители, а Наталью внизу ждало такси, которое вызвала подруге Настя, но нужно было до него дойти, а женщина буквально не стояла на ногах. Такой Андрей ее никогда не видел, вот и вызвался сопроводить.

– Счастья молодым! Ха-ха! Кому счастья, а кому… Эх, не везет мне! А Настьке везет. И всю жизнь везло! – Наталья повысила голос, люди начали оборачиваться. – С тех самых пор, как мы познакомились. С нее все как с гуся вода! Мужиками всегда вертела, как хотела, а вы, дураки, верите! Мозгами надо думать, а не… Конечно, Настька красивая, вот мозги у вас и отключаются…

Они с Натальей, наконец, вышли из двери кафе, и оставалось только несколько метров дойти до такси, как вдруг женщина резко отстранилась от Андрея, как будто не она только что еле шла по лестнице на подгибающихся ногах, и совершенно трезвым голосом громко сказала:

– А ты знаешь, чьего сына ты воспитываешь? Он ведь не родной тебе!

– Что ты несешь! – Андрей едва удержался, чтобы не влепить женщине пощечину. От услышанного вся улица, освещенная огнями фонарей, вдруг закрутилась у него перед глазами, он резко зажмурился, пытаясь остановить это бешеное движение, захотел грубо схватить Наталью и встряхнуть как следует, чтобы она замолчала, но та безжалостно продолжала:

– Ишь, как побледнел! А то сам не догадался! Максим ваш родился слишком рано! А свадьба поспешная, думаешь, так любила тебя Настька, что срочно под венец ей потребовалось?! Ха! И не похож на тебя сын, неужели ты не видишь?! Был у нее один женишок до тебя. Замуж звал. Мозги запудрил. А потом он изменил ей, бросил, променял на другую! Так ей и надо!

Андрей остервенело затолкал Наталью в такси, не желая дальше слушать ее бред, и захлопнул дверь, но она, когда такси скрылось за поворотом, позвонила Андрею, и, не понимая, зачем он это делает, мужчина ответил на звонок:

– Ты спроси, спроси у своей женушки-то! Ха-ха! А то только мне одной плохо и тоскливо на вашем празднике жизни, теперь пусть и она покрутится! Как уж на сковородке! – произнесла Наталья и грубо рассмеялась…

Ее смех так и звучал в ушах Андрея весь вечер. Как ни старался, он не мог выкинуть из головы слова Натальи. Ведь и правда, Максим родился раньше срока, но он как-то не задумывался, бывают же недоношенные дети, а он был счастлив, да и не собирался думать о таких вещах. Сына Андрей полюбил с самой первой минуты, как увидел, и никогда ему не приходило в голову, что тот не родной.

Родители Андрея тоже души не чаяли во внуке, часто приглашали к себе в гости, забирали на выходные, ездили с ним в зоопарк, в музеи. Проклятая Наталья! Она словно отравила всю радость, все счастье… Он не мог больше ни о чем думать, и подтверждения ее слов постоянно лезли ему в голову. Максим рос щуплым мальчуганом, белобрысеньким, светловолосым, а Андрей был темный брюнет. Мама Андрея, Ольга Алексеевна, говорила, что волосы сто раз еще поменяются, так бывает… Но телосложение-то субтильное откуда? Андрей крупный, Настя высокая… Цвет глаз опять-таки… Мужчина с ума сходил от этих мыслей. Целую неделю он молчал и не задавал никаких вопросов, пока, наконец, не сдался. Он все-таки спросил Настю…

Настя как-то странно на него посмотрела, а потом…

– Я знала, что когда-нибудь ты об этом спросишь. Раз догадался, чего же ждал пять лет? – насмешливо произнесла Настя. – Мог бы сразу сказать! И мы бы развелись. Ты ведь этого хочешь? Я же обманула тебя! Я же нечестно поступила! Ах, какая такая-сякая! Давай, давай! Что же ты не кричишь на меня?!

Андрей отшатнулся от Насти. Зачем она говорит такие вещи? Да он… Да он так любит ее, что, скажи она правду тогда, наверняка все бы ей простил и все равно женился! А сейчас? Она так спокойно об этом говорит, как будто только этого и ждала все пять лет. Разводиться? Да он и не собирался… Максимка… Любимый сын… Он так полюбил его, что пусть говорят все, что хотят, а он не бросит его. А родители? Им-то как сказать? Или лучше не говорить и оставить все как есть? Будут ли они по-прежнему хорошо относиться к сыну и Насте?

Но Настя, видимо, не была уверена в его чувствах. Они сильно поскандалили. Андрей собрал свои вещи и ушел. Бабушкина квартира стояла свободная, хоть Андрей ее и сдавал, но именно сейчас в ней не было квартирантов. Он жил там ровно две недели. Все это время ему было невыносимо тяжело, кроме того, он сильно соскучился по сыну. И по супруге. Он много думал и решил, что пусть все останется как есть. Наталья хотела испортить им жизнь и отнять счастье, но вот не получит она этого! Напрасно надеялась!

Андрей вернулся к Насте и сыну.

– Прости меня! Я наговорила тебе много злых слов, ты не заслуживаешь этого, – Настя плакала, – я думала, что после того, как ты все узнал, ты перестанешь любить меня, и мне казалось, что лучше уж я скажу все это вместо тебя. Пусть уже это, наконец, произойдет, ведь я все время ждала и боялась этого момента!

– Эх, Настя! – произнес Андрей и нежно обнял супругу. – Ты прожила со мной пять лет, да так и не узнала меня. Разве бы я бросил вас? Я люблю тебя и Максимку, этого ничто не может изменить. Я понимаю тебя и не осуждаю… Что ты могла сделать тогда? Ведь ты боялась, что я брошу тебя, потому и не сказала про беременность… У нас настоящая любовь, и никакая Наталья ничего испортить не сможет, поверь мне!

– Да уж, – Настя благодарно прижалась к мужу, и вытерла слезы, – только видеть ее я больше не хочу!

– А что мы скажем моим родителям? – задал все время мучающий его вопрос Андрей. – Они ведь так полюбили нашего сына… И как им сказать?..

…Андрей и Настя сказали родителям. Через полтора месяца. Только не про это.