– Тише, тише, дорогой, – прошептала Светлана Матвеевна, укладывая засопевшую наконец внучку на кровать. – Пойдем на кухню, я налью тебе молочка.

После того, как внуки наконец улеглись, она не заметила, как уснула сидя на кухонном стульчике, прислонившись к холодильнику. Как и когда она туда села, женщина не помнила. Просто открыла глаза, а уже утро. Лизочка разоспалась, правда, вся раскрылась. А Андрюша, который спал на раскладном кресле в соседней комнате, наоборот, весь закрутился в одеяло, правда, из-под него все же торчали две розовые пяточки…

Светлана Матвеевна без сил опустилась на кровать, в надежде еще хоть немножечко подремать. «Скоро отпуск, скоро отпуск», – на грани сна и яви крутилось в голове у женщины. «Однако, что он изменит, – грустно подумала Светлана Матвеевна, – вообще на весь месяц привезут детей… Нельзя раскисать… Надо помогать… Это мои внуки, мои дети… Нельзя… Надо витаминов каких-нибудь попить…» Светлана Матвеевна начала проваливаться в сон.

Внучка засопела, заворочалась и заплакала. Проснулась. Нужно было ее покормить и переодеть. Светлана Матвеевна с трудом разлепила веки и поднялась с кровати.

Начинался новый день…

– Светлана Матвеевна! Будете брать путевку в санаторий? От профсоюза. Это же дешево выходит! Вы подумайте, у вас отпуск как раз совпадает.

– Нет! – Светлана Матвеевна отвлеклась от заполнения бумаг и посмотрела на коллегу. – Надя, шутишь? Какая путевка? Я не могу.

«Или могу?..» – вдруг подумала женщина, а потом решительно тряхнула головой и сказала:

– Надя, погоди. Я беру. Я беру путевку.

– Ну, вот и отлично! – повеселела Надежда. – Тогда идите сейчас поставьте вот тут печать, потом…

Дочь растерялась:

– Мам, я так не смогу, без отдыха совсем… Ты же знаешь, Сережка на работе все время, так хоть в выходные я отдыхала, может, передумаешь с путевкой-то? Я думала, в отпуске как раз на недельку тебе Лизочку оставить. Сережка, может, отпуск возьмет и мы съездим куда-нибудь… А теперь…

– Ну, извини, дорогая, – наигранно грустно произнесла Светлана Матвеевна, – не только тебе нужен отпуск и Сережке твоему. Знаешь, я без отдыха тоже не могу. Вы думали, я двужильная? Сколько можно – то?

Марина странно посмотрела на мать и ничего не сказала. Ушла. Зато потом позвонил сын.

– Мам, мне Маринка рассказала про твой отпуск… Странно, что ты решила ехать. Ты же никогда не любила санатории. А Андрюшку куда теперь? Может, не поедешь?

Светлана Матвеевна в душе испытывала сильное смятение. Никогда она еще не выражала свои желания столь сильно. И никогда не защищала их так яростно.

– Нет, Леня. Это решено. Я еду, – ответила она сыну и пошла собирать чемодан.

Настроение было великолепным. Светлана Матвеевна мечтала о предстоящем отдыхе. Как хорошо, что она решила отправиться в санаторий! Никогда она больше не позволит на себе «ездить». Все. Хватит. Сначала отдых, а потом другая жизнь.

«Поставлю условия. Пусть как хотят, приспосабливаются, – размышляла Светлана Матвеевна, – мне тоже нужен отдых. На меня им совершенно наплевать. Вот попробуют месячишко без меня, покрутятся, а там, глядишь, и привыкнут…»

Бабуля

Никита ехал в пригородной электричке. Он недавно вышел на свободу из заключения, куда попал совершенно по глупости. Однако глупость эта стоила очень дорого. Все. Никита решил никогда больше не иметь проблем с законом. Хватит. Накушался.

Давно это было… Столько всего переосмыслено, столько понято… И бабуля… Он так мечтал приехать и обнять ее, прижаться к теплой родной щеке! Сколько раз, засыпая на неудобной казенной койке, он видел этот сон про то, как обнимает бабулю. А она плачет от радости и гладит его по голове, как маленького… Но. Не суждено. Нет больше бабушки. Не дождалась. А кроме нее, у Никиты никого не было на всем белом свете. Сейчас одиночество очень остро ощущалось, да и года идут, все по-другому кажется… Тогда он был совсем еще молодым, глупым юнцом. Вот и не хватило мозгов. Попал по глупости…

А бабушка старалась, растила его одна, родителей-то не было. Ехали они как-то на машине, да авария случилась, вот и остался Никита сиротой в три года. Бабушка заменила ему родителей. Тянула, старалась как могла. Но Никита не понимал тогда, расстраивал, бывало, ее. Часто озорничал, баловался. Хоть он и был добрым мальчиком, но хулиганистым. Вот и привела его кривая дорожка не туда. Горевала бабушка, да что сделаешь. На последние деньги адвоката наняла, но не свезло.

Была еще одна бабуля, которая горевала о нем: старенькая баба Настя, и она ему никто, чужая бабушка. Соседка.

Двор у них был уютный, маленький. Посередине дерево стояло, липа раскидистая, напротив дома – сараи. А около сарая у бабы Насти скамеечка была. Вот она там целыми днями и сидела, когда погода хорошая. Ходила она плохо, с палочкой. Доковыляет потихоньку и сидит на солнышке, смотрит, как соседские ребятишки играют, улыбается. И Никитка там, когда маленький был, тоже играл с мальчишками. И в машинки, и в догонялки бегали. Потом, когда подрос, годам к десяти, баба Настя его стала просить сбегать иногда в магазин за хлебом или молоком. Никита бегал. Ему нравилось помогать.

Однажды старушка, как обычно, сидела на своей скамеечке и любовалась на ребят, а потом подозвала Никиту к себе. Он подошел. Думал, что опять ему бабушка поручение даст, а она полезла в карман своего халата и достала серенький кусочек сахара. Обмахнула с него мусоринки и, улыбаясь, протянула Никите:

– На тебе конфетку! Бери.

Никита, конечно, понимал, что это никакая не конфетка, а обычный сахар, но обижать бабушку не хотелось и он, поблагодарив, взял.

После этого побежал обратно к мальчишкам, которые с любопытством наблюдали за ним. И бабушка тоже смотрела на ребят со своей лавочки. А те давай смеяться над Никиткой. Что, мол, чем старуха-то тебя угостила? Конфеткой? Какая же эта конфета? Сахар простой, даже не монпансье! Может, это вообще соль, а не сахар! Ха-ха!

Никита посмотрел на сгорбленную фигурку бабы Насти, которая сидела, положив обе руки на свою палочку.

– Вовсе нет! Это очень даже взаправдашняя конфета, сам ее съем и вам не дам! – выпалил Никита и быстро сунул кусок сахара в рот.

Мальчишки раскрыли рты, а баба Настя улыбнулась.

Бабушка ему потом рассказывала, что у бабы Насти крошечная пенсия, мужа у нее давно нет, детей тоже, помочь некому и ей очень тяжело, потому и кусочек сахара для нее, что конфета, вот и угостила она Никиту по-своему. А мальчик тогда подумал, что правильно сделал, что взял угощение и не обидел бабушку. Своих внуков у нее не было, вот она и полюбила