Когда в тот вечер я спустился в общий зал, посетителей уже практически не осталось. Да и немудрено — время давно перевалило за полночь по местным меркам. Местные жители разбрелись по домам, а в трактире остались только самые заядлые выпивохи. И Скел. Он, как и обещал, дождался моего возвращения.

Сначала разговор у нас не клеился. Я видел, что он не верит мне. Не верит, что я не помню своего прошлого, не верит, что я не представляю, откуда знаю эльфийский. Не скрою — меня это слегка расстроило. Так что я просто предложил накачаться алкоголем. Он согласился, и спустя несколько бутылок вина (не в пример хуже того, что хозяин трактира подал эльфам) мы, наконец, нашли точки соприкосновения.

Я рассказал о том, что хочу уехать «в мир», Скел в ответ заявил, что тоже привязался ко мне, но и мешать не хочет. Что-то в таком духе. Пили мы долго и честно признаюсь — часть нашего разговора я не совсем хорошо запомнил. В итоге, вместо того, чтобы отправиться к знакомым крестьянина с ночевкой (как изначально и планировалось), мы отрубились прямо за столом.

К нашему счастью, трактирщик не стал нас вышвыривать — подозреваю, что всему виной была моя помощь в получении эльфийских золотых. Но лично у меня шея наутро болела так, будто я на ней всю ночь таскал мешки с мукой. А вот Скел выглядел бодрячком и уже завтракал. Я не уставал поражаться количеству его здоровья в таком возрасте.

Мне тоже пришлось поесть, чтобы хоть как-то прийти в себя. Выпив пару кружек травяного отвара после горячего омлета со шкварками, я почувствовал, что жизнь не так уж и плоха. Затем предложил Скелу прогуляться по ярмарке, прикупив необходимые нам вещи. Ему — недостающие в хозяйстве, а мне — для дальнего путешествия. В то, что оно получится дальним, я не сомневался. Следуя совету эльфов, я решил отправиться в Ринору. Но оказалось, что Скел толком и не знает, где находиться этот город. Как и трактирщик. Поэтому я, недолго думая, решил заявиться в магистрат, чтобы уточнить кое-какие сведения. Но уже после того, как куплю все необходимое.

В первую очередь мы посетили портного, к которому Скел заходил накануне. Я купил себе две рубашки, двое штанов и толстый плащ из чего-то, напоминающего наш брезент (или парусину, это как посмотреть). Признаюсь — до сих пор меня убивало отсутствие нижнего белья, но его тут попросту не носили! Не знаю, только ли в Лесном краю была такая практика, или повсеместно, но лично для себя я решил раз и навсегда исправить это недоразумение, поэтому в довесок ко всему купленному захватил пару отрезов самой мягкой ткани, какая нашлась в лавке. И комплект иголок с нитками. А еще — большой походный мешок, по типу того, что видел у эльфов.

Единственной проблемой оказалось то, что у лавочника не было сдачи с золотого. Как мне объяснил Скел — такая монета не была принята в хождении на территории Лесного края. По весу она почти в два раза превышал обычную монету из такого же металла, которой и так расплачивались нечасто. Поэтому пришлось пока оставить вещи у портного и найти место, где можно было разменять деньги. Оказалось, что лавочники и приехавшие на ярмарку люди сделать этого не смогут — потому, что ни у кого из них не нашлось нужного количества серебра! Так что, плюнув на всё, нам все таки пришлось пойти в магистрат.

Местный казначей разве что не облизал монету, изучая ее со всех сторон — даже на зуб попробовал! Но, в конце концов, выдал мне эквивалентную сумму серебром. Оказалось эта сумма весьма немалой — сотня серебряных монет! И полагаю, что он неплохо навариался на этом размене — блеск его маслянистых глазок мне совсем не понравился, но сделать я, увы, ничего не мог. В самом деле — не закатывать же скандал, рискуя оказаться неправым?

Потребовался очень вместительный кошель, чтобы сложить туда все полученные деньги. Разумеется, у нас такого не было, поэтому я скидал монеты в один из мешков Скела и вернулся к портному. К счастью, у него в продаже оказалась очень удобная кожаная сумка, которую можно было носить через плечо. Я, не задумываясь, купил ее и сразу переложил деньги туда. Остальные купленные вещи отправились в заплечный мешок.

Покинув портного, я потащил Скела вглубь ярмарки. Со вчерашнего дня палаточный городок изрядно увеличился, и сейчас площадь вокруг огромного дерева была забита народом.

В первую очередь я направился к торговцу оружием, здраво рассудив, что отправляться в дальнее путешествие без средств защиты — форменный идиотизм. Скел со мной согласился, и мы долго выбирали то, чем я хоть как-то смог бы отбиться от диких зверей или разбойников. Вот только я совершенно не владел холодным оружием. Да вообще никаким не владел, если на то пошло — разве что охотничьим луком, который худо-бедно освоил под руководством Скела. Так что, посовещавшись, мы решили прикупить мне длинный кинжал с прямым лезвием, витой рукоятью, которая удобно сидела в руке и небольшой крестовиной, чуть загнутой наружу с обоих концов. К нему же был выбран кожаный пояс с несколькими креплениями.

Также я решил купить лук. Тот, которым мы со Скелом пользовались на охоте, для моего путешествия не подходил — слишком уж простым громоздким он был. Такой не выдержит постоянной сырости а от жары или холода запросто может треснуть — все таки, его изготовил сам крестьянин, а не оружейник. Но покупать лук на ярмарке Скел меня отговорил, мотивируя это тем, что здесь можно приобрести не совсем качественный товар — лежалый, проще говоря, который торговец не смог впарить в родном селении. Поэтому мы поискали дом охотника (оказалось, что он живет на другом конце поселения) и приобрели лук у него.

В этого красавца (речь, разумеется, об оружии) я влюбился сразу, как только увидел. Два плавных изгиба рогов с костяными накладками, тонкие кожаные ремешки плетения посередине и специальная ложбинка для стрелы. Я не был знатоком подобных вещей, как уже упоминал ранее, но сразу понял, что это качественное оружие. Скел мои мысли подтвердил, поэтому я не стал мелочиться, и сразу купил два десятка стрел с разными наконечниками, колчан под них, чехол для самого лука и две запасные тетивы. А еще — специальную перчатку для стрельбы. Потому что на собственном опыте убедился, что неопытный стрелок может изорвать руку в мясо, пытаясь стрелять без защиты.

После всего этого пришел черед необходимых в дальней дороге вещей: котелок, длинная веревка, одеяло, металлическая фляга, кремень и кресало, несколько бинтов, сушеные коренья и травы, о которых Скел пообещал рассказать мне позже, и еще несколько полезных мелочей. Ну и в самую последнюю очередь, уже после того, как мы подкрепились в таверне, мы отправились покупать коня.

Признаться, по поводу этого я переживал больше всего. Конь здесь, как я уже успел понять — удовольствие не из дешевых. Проводя аналогию с нашим миром — это как купить автомобиль. Хотя, думаю, это понятно и так. Вот только не стоит забывать, что конь — это не бездушный кусок железа и пластика, а живое существо, за которым требуется постоянный уход. Впрочем, Скел довольно быстро меня успокоил, заявив, что самое важное — это кормить животинку, следить за ее копытами, чистить его и расчесывать гриву. Ну и научиться седлать животное, разумеется. А по прибытию в Ринору можно было продать коня, или оставить себе, сводив перед этим к конюшему на каком-нибудь постоялом дворе (желательно поприличнее) и договориться оставить его там на содержание.