для того, чтобы можно было взяться за нее обеими руками, как и делал Яр во время сражения, а само лезвие было широким, вытянутым. Посредине находилась вогнутая полоса, вокруг которой показалась выгравирована надпись. Все это Василиса успела рассмотреть до того, как мужчина положил меч на стол. Как только он сделал это, тот растворился в пространстве.

Лиса уставилась на образовавшуюся пустоту, Ярослав — на свои руки. Он повертел их и вдруг заметил то, чего не замечал с тех пор, как они оказались в Питере.

— Смотри.

На указательном пальце красовался серебристый перстень. В центре виднелся ромбовидный камень с изображением крошечного меча. Василиса взяла мужчину за руку и повертела ее, рассматривая кольцо. Когда она обрабатывала его руки, то не обратила на перстень внимания, и подумала, что Яр всегда носил его. Судя по всему, это было не так, и мужчина сам только сейчас его заметил. Чтобы ближе разглядеть его, Лисе пришлось упереться большим пальцем в ладонь Ярослава. Когда до нее дошло, что она делала, она тут же отпустила его руку.

— Прости. Больно, наверное?

Яр развернул к себе ладонь. На ранее поврежденной коже отсутствовали покраснения.

— Нет.

— Странно. В смысле, это хорошо, конечно, но разве ожоги должны заживать так быстро? Ну-ка. — Василиса сделала шаг навстречу, бесцеремонно стянула с него галстук, раздвинула в стороны ворот рубашки и принялась разглядывать шею. — Ничего!

На лбу и скулах тоже было пусто.

— Какое чудное лекарство ты купила, — пошутил Яр. Он понимал, что какое бы хорошее средство они не использовали, за полтора часа поверх раненой кожи не могла вырасти новая. Он перевел взгляд на перстень. Тот совсем не ощущался на пальце. Выглядел тяжелым, но до этого самого момента он даже не чувствовал его. В голове зародилась интересная мысль. Чтобы проверить ее, он отошел назад и встряхнул рукой. В ней тут же появился меч, параллельно сбив со стола для готовки сахарницу. Мелкие белые крупинки рассыпались по полу среди новых осколков. — Перстень исчез.

— Как и моя сахарница.

— Извини. Немного не рассчитал. Стой, где стоишь. — Яр снова попробовал положить меч на стол. Оружие пропало, а на пальце появилось кольцо. Он проделал все действия еще раз и не смог сдержать улыбки. Разобраться хоть в какой-то доли того сумасшествия, с которым они столкнулись, оказалось приятно. — Когда я отпускаю его…

— Он превращается в перстень, — заключила Василиса.

— Это меч-кладенец?

— Не припоминаю у него таких свойств. — Она осторожно обошла лезвие и встала возле Яра. Сверху, на ромбовидном конце рукояти виднелся тот же рисунок, что и на перстне. — Думаю, это что-то другое. Хотя, знаешь, судя по тому, что мы видели, я могу сделать один вывод — сказочники имели лишь частичное представление обо всем этом. Например, о злыднях нигде не сказано, что рядом с ними можно замерзнуть насмерть, и что их прикосновения оставляют ожоги. Кстати, как тебе удалось ухватиться за него? Я пыталась одного из них ударить, но прошла насквозь.

Ярослав покачал головой, легко махнул рукой, и на пальце снова засияло кольцо.

— Не знаю. Я просто пытался оторвать его руки от своей шеи. Не очень хотелось задохнуться, — хмыкнул он. — Может быть, я по тому и смог схватить его, что он схватил меня сам. Ощущения были такие, будто бы я в прорубь зимой руки опустил. Ожоги от холода тоже бывают.

— Тогда это должен быть жидкий азот.

В дверь позвонили. Яр сделал шаг вперед, машинально закрывая собой Василису. Так они и двигались к прихожей, сколько бы она не пыталась обойти его.

— Ты чего?

— А вдруг это злыдни?

— Двери для них вроде не преграда, — усмехнулась Лиса, хотя по спине пробежал холодок.

— Зато они появились посреди города. Шишига хотя бы ночью появилась, в парке, что почти лес, а эти — днем. — Напряженный взгляд просверлил дверь. — Как и твои ушастые зверьки, между прочим. Они вообще тебя во дворе поджидали. Кто знает, какому чудовищу придет в голову подняться к тебе на этаж?

Он приложил палец к губам, призывая Василису ничего не отвечать ему, хотя та, озадаченная его словами, и так не стала бы этого делать. Мужчина на цыпочках подкрался к входной двери, заглянул в глазок. Широкие плечи расслабленно опустились.

— Это доставщик.

Василиса подошла к его спине и положила ладонь на лопатку.

— А вдруг это оборотень-перевертыш? — прошептала она.

Яр взглянул на нее с нечитаемым выражением лица, за секунду превратившимся в сомнение. Девушка рассмеялась. Мужчина закатил глаза.

— Да ну тебя. — Он отпер защелку, забрал пакет с едой и захлопнул дверь.

Они молча проследовали на кухню. Громов доставал пластмассовые упаковки, раскладывал их по столу, пока Василиса заваривала чай в оставшиеся целыми кружки. Когда она собралась подмести осколки, Яр забрал у нее метелку и убрал все сам.

— Василиса, — начал он во время трапезы, — думаешь, вся нечисть из сказок правда?

Лиса поняла, что ее глупая шутка заставила их обоих задуматься. Она ободряюще улыбнулась, не прекращая жевать кусок шашлыка.

— Не шнаю. Впошне вошмошно. — На последнем слове засунутая в рот до мяса петрушка вылетела прямиком на стол. Ярослав проводил ее взглядом и открыл рот, чтобы съехидничать, но поперхнулся своим куском.

Василиса засмеялась и подавилась тоже. Минуты две они то смеялись с покрасневших лиц друг друга и этой дурацкой нелепости, то пытались откашляться. При других обстоятельствах студентка хотела бы провалиться под землю от стыда, ведь ни разу рядом с другими парнями не вела себя так глупо и некрасиво. Только и ни с кем другим она не чувствовала себя такой свободной и открытой. Она даже подумать не могла, что Ярослав осудит ее за что-либо. Эти мысли просто ушли, позволив ей жить, пока Яр был здесь, без оглядок на свое поведение или какие-то условности.

До поздней ночи оставалось достаточно много времени, однако Василиса заранее застелила диван в гостиной. Усталость брала свое, но уснуть не получалось. Целый час она провалялась в постели, но ничего не вышло. Тогда она отправилась в гостиную, чтобы посмотреть, как дела у Ярослава. Вместо того, чтобы спать, он упражнялся с мечом. Благо в зале места было значительно больше, чем на кухне.

— Не спится? — спросила она, выпрямляя сложившийся вверх край футболки с зайцем на велосипеде.

— Милая пижама.

Яр улыбнулся, уже почти умелым движением убирая меч.

— Мама подарила на восьмое марта.

— Я кое-что понял. Уточнил, скорее. — Он снова вытащил оружие и порезал палец. Василиса ойкнула. Громов коротко улыбнулся. В его уставших глазах отразился мальчишеский азарт. — Все хорошо. Смотри. —