родственниках и приближенных. На ночь они остановились в подорожном королевском дворце, где Улина также устроила истерику, так как ей совершенно не понравилось, как ее встретили, где поселили и что подали на ужин.

На второй день пути Беланна окончательно убедилась — то, что они задумали с мужем, будет самым лучшим исходим для всего государства, а не только для нее лично. Девица была совершенно глупой, видела себя королевой, которая только и будет каждый день устраивать балы и менять наряды. Государственные дела ее совершенно не интересовали. Она не знала элементарных вещей, которые должна знать любая девушка из знатной семьи. Ее совершенно не интересовало чужое мнение. Про замужество она рассуждала, как о постоянном развлечении, где муж будет носить ее на руках и задаривать украшениями, разными подарками, исполнять все ее капризы.

Утро третьего дня выдалось дождливым, пасмурным, что не добавило настроения ни Беланне, ни Улине. Принцесса снова начала высказывать недовольство дорогой, требовала ускориться, подгоняла кучера, так как ей надоело так долго тащится в этот проклятый особняк. Кареты с вещами и слугами отстали от них.

Оставалось переехать по мосту, перекинутому через широкую и бурную реку, а после него еще немного и они доберутся до загородного особняка Фандера. Когда впереди показался мост, Улина вновь потребовала от кучера подогнать лошадей, которые и так скакали почти на пределе своих сил. На мост они ворвались во весь опор, громыхая копытами и колесами. Беланна от страха вжалась в угол кареты, удерживая себя руками за ее стенки. Карету от бешеной скорости раскачивало и кидало из стороны в сторону.

— Улина, прекрати, мы можем перевернуться, — кричала Беланна так, что ее слышали кучер и форейтор. Но Улине было смешно и она снова высунулась в окно кареты и требовала еще подогнать лошадей.

— Улина! Мы сейчас разобьемся! — Уже в полный голос от накатываемого ужаса кричала Беланна, понимая, что вся ее затея выходит из-под контроля из-за этой истерички и идиотки больной на голову Улины. Та на ее слова только хохотала, радуясь тому, как от них в разные стороны убегают прохожие и встречные повозки убираются с дороги.

Неожиданно колесо кареты провалилось в щель между досками моста и случилось то, что и должно было случиться. Ось кареты на полном ходу сломалась, сама карета перевернулась, ломая ограждения моста, полетела с большой высоты вниз в бурные воды реки. Беланна, которую выкинуло из кареты через оторвавшуюся дверь, в последний момент успела ухватиться руками за обломки ограждения и повиснуть над рекой. А карета с Улиной с грохотом и огромным фонтаном брызг обрушилась в воду и ее потянуло течением вниз по острым камням, разбивая в щепки.

Лошади оборвали ремни упряжи и понеслись вперед. Кучер и форейтор свалились на мост, от удара на какое-то время потеряли сознание. К ним подбегали люди, помогли им подняться. Потом кто-то закричал, что надо помочь девушке и все кинулись к Беланне, у которой уже заканчивались силы держаться за обломки перил. Ее втащили на мост, Беланна упала на бок и свернулась в клубок от острой боли. Через минуту ее юбки окрасились в красный цвет, кто-то подхватил ее на руки, поместил в повозку и отвез к местному лекарю. Потом ее сознание погрузилось в темноту.

* * *

Беланна с трудом приходила в сознание. У нее болело все тело, голова, хотелось пить и жутко болел живот. Она не сразу поняла, где находится. Когда она смогла открыть глаза, увидела рядом со своей постелью Фандера. Он сидел на кресле и спал. Когда она пошевелилась, он открыл глаза, взял ее за руку и крикнул кому-то:

— Лекаря, срочно лекаря, она пришла в себя!

— Где я, что случилось? — Она с трудом разлепила губы.

— Ты в нашем особняке.

— Что со мной?

— Ваша карета разбилась, тебе удалось спастись, — и с каким-то надрывом проговорил, — но ты потеряла нашего ребенка.

Беланна испытала двоякое чувство. Она была рада избавиться от этого ребенка от ненавистного мужа, но те пять месяцев, что она носила его, уже привыкла и подготовила себя к мысли, что ей придется стать матерью. Она закрыла глаза, закусила губы. В это время к ней подошел лекарь, который стал осматривать ее.

— Вам здорово повезло. А вот принцессе Улине нет, — сказал лекарь.

— Что с ней? — хриплым голосом спросила Беланна.

— Она разбилась в карете. Ее труп достали из воды ниже по течению. Оно было все изломано о камни.

Беланна ничего не сказала, снова закрыла глаза, снова закусила губу и отвернула голову к стене, чтобы лекарь не заметил ее довольную улыбку. Это стоило ее страданий и потери ребенка. Ненавистной ей Улины больше нет. И нет ребенка, который мог бы встать между ней и принцем, помешать ей в задуманном.

Лекарь еще раз осмотрел ее, дал выпить какую-то микстуру и вышел. Фандер остался возле нее и держал за руку.

— Приезжал советник Улины и наш тайный страж, расспрашивали у всех, что произошло.

Она настороженно посмотрела на мужа.

— Нам повезло. Все уверены, что Улина сама виновата в своей смерти и винят ее в том, что ты потеряла ребенка. Ты не переживай, когда ты поправишься, мы сможем начать все сначала. Лекарь сказал, что у нас еще будут дети.

Она снова закрыла глаза и отвернулась от мужа:

— Фандер, я устала, дай мне поспать. — Видеть сейчас рядом с собой мужа ей совершенно не хотелось.

* * *

После трагической гибели принцессы Улины высший свет долго обсуждал это событие. Все также сочувствовали Беланне, которая из этой ситуации старалась получить выгоду. Также она пользовалась своим болезненным состоянием, чтобы не сближаться с мужем, каждый раз отговариваясь от близости с ним недомоганиями и запретом лекарей. Ей не нравилось, что муж не выпускал ее из дома, а ей очень хотелось поехать во дворец и узнать последние сплетни.

* * *

Тайный страж Тиар вместе с советником Улины расспрашивали всех, кто был с принцессой. Все, как один утверждали, что она сама с самого утра торопила кучера, так как хотела скорее добраться до места. Кучер, который получил перелом руки и ребер, а также его помощник, получивший сильный ушибы, подтвердили, что принцесса заставляла гнать лошадей на пределе их сил, и слышали, как Беланна кричала ей и просила не делать этого.

Советнику Онелию этого было достаточно, он принес извинения Фандеру, у которого по вине Улины погиб не рожденный ребенок, после чего, забрав тело принцессы, вместе со свитой отправился домой.

Тиору все это было