Она показалась Сиони знакомой, и, чтобы вспомнить, где она видела это лицо, девушке хватило пары секунд.

В «коробке случайностей».

Мг. Тейн побледнел.

– Лира?

Кишки Сиони перекрутило болезненным спазмом, а сама Сиони потеряла дар речи. Женщина метнулась к Сиони и вытянула руку, встряхивая флакон, в котором поблескивала темно-красная жидкость.

Все случилось мгновенно. Мг. Тейн схватил Сиони за плечи и попытался закрыть ее своим телом, но Лира быстро налила жидкость в ладонь и плеснула ее прямо в Сиони, приказав: «Взорвись!»

Взрыв обрушился на Сиони, как гигантский кулак. Выбив воздух из легких, он швырнул девушку на угол с такой силой, что обеденный стол перевернулся вверх тормашками. Горячая еда полетела в разные стороны. Тарелки сотнями осколков разлетелись по паркету. Сиони врезалась спиной в стену и медленно осела на пол.

Мир вокруг Сиони померк, а перед глазами заплясали пятна света и тени. Сиони несколько раз моргнула, но внезапно в стену обрушилось что-то еще, и весь дом завибрировал от удара. Наконец зрение Сиони восстановилось. Девушка, превозмогая боль в спине, подняла голову и обнаружила, что мг. Тейн прижат к стене вплотную. Он пытался заговорить, но что-то незримое не позволяло магу раскрыть челюсти. Артерии на его шее раздулись и пульсировали.

Сиони перевела взгляд на свои окровавленные руки, запаниковала, но тотчас сообразила, что кровь холодная и вообще не ее. Это была та самая жидкость, которую использовала Лира.

«Лира плеснула в меня кровью», – подумала Сиони.

У нее самой кровь похолодела в жилах.

Магия плоти.

Лира была Потрошительницей.

Адепткой запретного искусства.

Сиони снова скосила глаза и увидела, как Лира схватила мг. Тейна за воротник сорочки и разорвала ее до пояса, обнажив его грудь.

– Я ухожу насовсем, дорогой, – прошептала она, – и забираю тебя с собой.

И Лира вонзила правую руку ему в грудь. Сиони с трудом сдержала возглас ужаса. Вокруг запястья Лиры сверкнуло золотое кольцо пыли, а мг. Тейн вскрикнул сквозь стиснутые зубы. Лира тем временем вытащила свои окровавленные пальцы из плоти мг. Тейна – она крепко держала в кулаке все еще бьющееся сердце.

На лбу Сиони выступили крупные капли пота. В висках бешено стучал пульс, голова кружилась.

«Не поднимать голову!» – приказала она себе, чувствуя, как кожа холодеет. Она попыталась изобразить обморок, но ее била дрожь, а из глаз текли слезы. Если Лира так легко расправилась с мг. Тейном, то уж Сиони убьет сразу – прихлопнет как муху.

А Лира, похоже, именно это и намеревалась сделать. Или нет?

Каблуки прощелкали по паркету. Сиони приоткрыла глаза, посмотрела в просвет между поваленными стульями и заметила, что Лира уронила несколько капель крови Тейна на свою ладонь, улыбнулась и выплеснула остаток на пол. После чего исчезла в вихре алого тумана.

Сиони разрыдалась, едва женщина исчезла из вида. Потом, превозмогая резкую боль в ушибленной спине, поднялась на ноги и кинулась к мг. Тейну. Прежде чем она добежала до него, заклинание, прижимавшее его к стене, рассеялось, и наставник грохнулся на пол.

– Нет, НЕТ! – отчаянно завопила Сиони.

Слезы ручьями бежали по ее щекам. Обхватив одной рукой мг. Тейна за шею, она положила его навзничь. Сиони не могла оторвать взгляд от глубокой огненно-алой дыры в его груди, до сих пор обрамленной сверкающим золотым магическим кольцом. С каждым ударом сердца Сиони отверстие уменьшалось.

За спиной Сиони еле слышно шуршал Фенхель. Сиони, продолжая трястись, оглянулась на бумажную собаку, потом опять посмотрела на мг. Тейна. Кожа наставника приобрела землистый оттенок.

Сиони опрометью помчалась наверх, в кабинет, сбив по дороге чудом уцелевший стул.

Мысли у нее путались, ноги заплетались, но она успешно преодолела это расстояние. Повсюду царил хаос – на полу валялись ошметки от мебели, в воздухе кружились хлопья пыли. Сиони вломилась в кабинет. Ринувшись к стеллажу с бумагами, девушка принялась лихорадочно перебирать листы, пока не нашла достаточно плотный. Не самый толстый, но у нее не было времени привередничать.

Она скатилась по лестнице на кухню, поскользнулась на луже разлитой крови, упала на колени и поморщилась. Не теряя ни секунды, Сиони принялась делать Складки. Она не вставала с паркета и не знала верных Складок – откуда ей было знать, – но должна была попытаться.

В ее памяти мелькали примеры произведений мг. Тейна. Птичка, рыбка, «коробка случайностей», веер. Бумажные безделушки, скульптуры и цепи, которыми был набит дом. Потом Сиони стала прокручивать в голове содержание тех уроков Бумажной магии, которые преподавали в Таджис-Прафф…

Половинная Складка, остроконечная. Безымянные Складки, названия которых еще оставались для нее загадкой. Неважно. Лишь бы края были ровными.

Сиони сложила лист пополам, потом опять пополам и вскоре получила квадрат. Затем она начала изготавливать птицу вроде той, которую однажды смастерил мг. Тейн. Туловище птахи будет основой, решила Сиони, держа в уме картинки из «Анатомии человеческого тела». Ее руки замерли. То, что получилось, немного походило на сердце. Немного, но…

Сиони подползла к мг. Тейну. Дыра в его груди продолжала уменьшаться.

– Дыши! – приказала Сиони бумажному сердцу, и оно слегка раздулось в ее ладони.

Сиони торопливо сунула его в окровавленную полость и отдернула руки за мгновение до того, как кожа на груди мг. Тейна затянула отверстие.

Маг не пошевелился.

– Ну пожалуйста! – всхлипнула Сиони и вытерла глаза окровавленными пальцами.

Она гладила его по щекам, хлопала, прижимала ухо к его груди. Она слышала, как билось бумажное сердце – слабо, словно сердце старика, лежащего на смертном одре.

Но мг. Тейн не двигался.

– Ты должен жить! – крикнула она ему, орошая слезами его грудь. Если магия не в силах спасти его… ничем иным она не располагала.

Коротко глотая воздух открытым ртом, Сиони поднялась, взбежала по лестнице и помчалась в библиотеку. Схватив телеграф, она подсоединила к нему провода связи с единственным адресатом, к которому могла обратиться – магичке Эйвиоски.

Дрожащие пальцы отбили код. Сиони сглотнула пересохшим горлом.

«Тейн ранен точка немедленно приезжайте точка немедленно точка потрошитель украл его сердце точка».

Она попятилась от телеграфа, словно это был труп, и зажала рот ладонью, чтобы подавить рыдания.

Фенхель лаял и подпрыгивал на бумажных лапках у нее под ногами.

Как только Сиони взглянула на песика, тот рванулся в коридор. Сиони последовала за ним – обратно в столовую. Не успев еще увидеть мг. Тейна, она услышала его хриплое дыхание.